周顯王二十二年，楚郢都。
晨光剛漫過紀南城的城牆，街巷裡便已擠滿了百姓。孩童們攥著母親的衣角，踮腳望著南北兩門的方向；老者們拄著木杖，口中念叨著“楚王聖明，太子有福”；連平日裡忙於生計的商賈，也早早歇了鋪麵，搬來長凳沿街而坐——今日是楚國雙喜臨門的定親大典，太子熊審與神射手養由基之女養芷、公主羋璿璣與令尹孫叔敖之子孫義，將分從南北兩門入城，於章華台行定親之禮，這般盛況，郢都百姓盼了足足半年。
巳時三刻，北門方向忽然傳來震天的鼓樂。隻見一隊玄甲騎士開道，甲胄上的銅片在陽光下泛著冷光，緊隨其後的婚車由四匹白馬拉乘，車廂以朱漆塗底，鑲著金邊，車窗垂著淡紫色的紗幔，隱約能看見端坐其中的養芷——她身著楚地女子的婚服，領口繡著展翅的玄鳥，發間插著一支白玉簪，眼神清亮，不見半分羞怯，反倒透著幾分將門女子的英氣。車駕旁，太子熊審一身青色朝服，腰佩楚王親賜的七星劍，身姿挺拔，不時抬手向兩側百姓致意，引得歡呼聲此起彼伏。
幾乎是同一時刻，南門的鼓樂也響了起來。與北門的莊重不同，南門的儀仗更顯靈動——數十名身著彩衣的市舶司吏員手持旌旗，旗麵上畫著巨船與海浪，後麵跟著一隊馱著香料、絲綢的駱駝，駝鈴“叮鈴”作響，仿佛把南海的風也帶到了郢都。羋璿璣坐在一輛飾有珍珠的馬車裡，她未穿繁複的禮服，而是一身便於行動的錦袍，腰間係著孫義送的雙魚玉佩，正撩著車簾，饒有興致地看著街上的商隊。馬車旁的孫義則穿著一身墨色長衫，手裡捧著一卷海圖，不時與身旁的市舶司官員低聲交談，眉眼間滿是乾練。
兩隊儀仗一北一南，如兩條蜿蜒的長龍，朝著章華台緩緩彙聚。百姓們的歡呼聲越來越響，有人拋灑著花瓣，有人捧著自家釀的米酒，連街邊的酒肆、茶館都掛出了“恭賀太子、公主定親”的紅綢，整個郢都都沉浸在喜慶之中。
章華台早已布置妥當。這座楚國最宏偉的宮殿，此刻殿外擺滿了楚地特有的蘭草與杜若，殿內的梁柱上纏著紅綢，案幾上擺放著青銅酒器與玉飾。楚王熊旅身著玄色王袍，端坐在殿上的王座中，身旁坐著王後樊姬，她穿著素雅的錦衣，眼神溫和地望著殿外。殿兩側分列著楚國的文武大臣——左側是以令尹孫叔敖、大夫沈尹戌為首的文臣，右側是以大司馬養由基、將軍景翠為首的武將，眾人皆神色莊重，卻難掩眼中的喜悅。
不多時，兩對新人並肩走入殿中。熊審與養芷走在左側，孫義與羋璿璣走在右側，四人步伐整齊，氣質相融——熊審的沉穩配養芷的英氣，羋璿璣的靈動配孫義的乾練，引得殿內大臣們紛紛點頭稱讚。
“臣等參見太子殿下、公主殿下，見過養姑娘、孫公子！”眾臣齊齊躬身行禮。
熊旅抬手示意眾人平身，聲音洪亮：“今日乃我楚國大喜之日，太子與養姑娘、璿璣與孫義定親，實乃天作之合。按楚禮，新人當交換信物，以表心意。”
話音剛落，熊審便從袖中取出一支玉簪——這支玉簪通體瑩白，簪頭雕著一隻銜珠的玄鳥，正是楚王親賜的信物。他遞到養芷麵前，輕聲道：“養芷，此簪乃父王所賜，象征楚國的社稷根基，今日我贈你，願你我日後共守楚地。”
養芷接過玉簪，反手從腰間解下一個褐色的箭囊。箭囊是由獸皮製成，上麵繡著繁複的紋路，還彆著三支雕翎箭——這是養由基年輕時用過的箭囊，也是養家的傳家寶。她將箭囊遞到熊審手中：“太子殿下，此箭囊乃先父所傳，內附我養家三代總結的‘兵法心得’，願你我日後共禦外敵，守護南疆。”
兩人交換信物時，熊旅忽然起身，從身旁內侍手中接過一卷獸皮圖，遞到熊審麵前：“審兒，此乃‘南疆防務圖’，標注了蒼梧關、巫郡等地的關隘與糧草庫。你與養姑娘婚後，當以此圖為據，熟悉南疆防務，莫負養家世代守疆的心血。”
養由基見狀，也從懷中取出一卷竹簡，遞給養芷：“芷兒，此乃我養家的‘兵法心得’，不僅有箭術要訣，更有守城、練兵之法。你雖為女子，卻精通武藝，日後當助太子打理軍務，莫丟了養家的臉麵。”
殿內大臣們見狀，皆心中了然——這哪裡是尋常的信物交換？太子是楚國的儲君，養芷是將門之女，“南疆防務圖”與“兵法心得”的交換，分明是楚國的兵權與儲君血脈的相融，是武將集團對太子的認可與托付。
緊接著，羋璿璣與孫義也上前交換信物。羋璿璣從手中取出一卷海圖，海圖是用絲帛繪製的，上麵標注著從楚地南海到吳越、齊魯沿海的航線，還有密密麻麻的港口標記。她將海圖遞到孫義麵前，笑著說：“孫義，此海圖乃我與市舶司的吏員們耗時三年繪製，記錄了沿海的風向與暗礁，你日後打理商路，定能用上。”
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孫義接過海圖，從懷中取出一塊雙魚玉佩——玉佩是用和田玉製成，雙魚相銜，栩栩如生，正是他與羋璿璣初遇時的信物。他將玉佩係在羋璿璣腰間，輕聲道：“璿璣，此玉佩乃我母親所贈，今日我為你係上，願你我日後如雙魚相伴，共理楚國商事。”
交換完玉佩，孫叔敖忽然顫巍巍地起身，從袖中取出一本名冊，遞到孫義麵前：“犬子，此乃市舶司的商隊名冊，記錄了楚地通往中原、吳越、嶺南的所有商隊信息。你與公主婚後，當以此名冊為據，巡查商路，莫讓奸商損了楚國的名聲。”
羋璿璣也從內侍手中接過一本賬冊，遞到孫義手中：“這是相府的稅賦賬冊，記錄了楚地各州郡的糧稅、商稅情況。你我日後需一同核對賬冊，確保稅賦公平，讓百姓安居樂業。”
文臣們見此情景，也紛紛點頭——羋璿璣是楚王的掌上明珠，常年協助楚王打理商稅與市舶司；孫義是令尹之子，精通理財與民政，“商隊名冊”與“稅賦賬冊”的交換，是楚國的民政權與王室血脈的相融，是文臣集團對公主的支持與信任。
孫叔敖看著兩對新人，眼中滿是欣慰，他顫巍巍地舉起案上的青銅酒爵，對著熊旅躬身道：“老臣有一請——太子與養姑娘婚後，每年需去蒼梧關住三月。蒼梧關乃楚國南疆的門戶，近年常有百越部族侵擾，讓他們去那裡住些時日，既能熟悉防務，也能體恤邊關將士的辛苦。”
他話音剛落，養由基立刻上前一步，拱手附和：“老臣附議！不僅如此，還應讓太子與養姑娘帶些中原的稻種去南疆——南疆氣候濕熱，若能種上中原的稻種，定能增產；再讓公主與孫公子帶些南海的香料回中原，讓中原百姓也嘗嘗南海的物產。如此一來，楚地南北的物產互通，民心才能真正擰成一股繩！”
“好！”熊旅高聲讚道，他從內侍手中接過兩杯酒，親自走到兩對新人麵前，將一杯遞給熊審與養芷，一杯遞給羋璿璣與孫義，“孫令尹與養大司馬所言極是。你們交換的信物，看似是玉簪、箭囊、海圖、玉佩，實則是楚國的未來——南疆的防務、中原的商路、百姓的生計，皆係於你們身上。”
他頓了頓，目光掃過殿內的大臣，聲音愈發莊重：“從今日起，太子與養姑娘當如楚山——楚山巍峨，屹立不倒，是我楚國的鎮國之基，你們要守住楚地的疆土，不讓外敵踏入半步；璿璣與孫義當如楚水——楚水綿長，滋養萬物，是我楚國的潤國之脈，你們要打理好楚地的民生，讓百姓安居樂業。山不轉水轉，水繞山環，唯有文武相濟、南北相融，方能成我楚國一統華夏的大業！”
“臣等遵旨！”兩對新人齊齊躬身，接過酒杯，一飲而儘。殿內大臣們也紛紛舉起酒爵，高呼“楚王萬歲，楚國萬歲”，聲音震得殿外的蘭草都微微顫動。
定親大典結束後，羋璿璣拉著養芷的手，快步走出殿外，沿著章華台的石階向上攀登。章華台是楚地最高的建築，站在台頂，能將整個郢都儘收眼底。此時夕陽西下，金色的餘暉灑在郢都的街巷上，給房屋與城牆鍍上了一層暖意。遠處的長江如一條金色的帶子，蜿蜒向東，珠江口的方向隱約能看見水師的戰船在操練，帆影點點，氣勢恢宏；北方的地平線上，傳來騎兵操練的馬蹄聲，沉悶而有力，那是楚國的騎兵在演練陣法；近處的街巷裡，商隊的駝鈴“叮鈴”作響，商販的吆喝聲、百姓的笑聲交織在一起，一派繁榮景象。
“你看，這就是我們的楚國。”羋璿璣指著遠處的山河，輕聲道。
養芷望著眼前的景象，眼中滿是憧憬，她輕輕握住羋璿璣的手：“將來，我們的孩子，也該認識這些山河——認識蒼梧關的險峻，認識珠江口的壯闊，認識郢都的熱鬨。”
羋璿璣點頭，指尖輕輕劃過腰間的雙魚玉佩，眼神變得堅定：“不止認識，還要讓這山河再無烽火。你看中原的韓、趙、魏還在互相攻伐，秦國在西邊虎視眈眈，吳越之地還有殘餘的勢力……我們的孩子，應當生活在一個沒有戰亂、百姓安樂的天下。”
兩人並肩站在台頂，夕陽將她們的身影拉得很長，風拂過她們的衣擺，帶著蘭草的清香，仿佛在訴說著楚國的未來。
與此同時，殿內的景象也格外溫馨。熊審與孫義正圍著案上的沙盤推演防務——沙盤上標注了楚國的疆域，從南疆的蒼梧關到北方的陳城，從東方的九江到西方的巫郡，每一處關隘與城池都清晰可見。熊審指著沙盤上的蒼梧關，對孫義說：“蒼梧關是南疆的門戶，需增派五千兵力駐守，再囤積足夠半年的糧草，以防百越部族突襲。”
孫義點頭，指著沙盤上的商路：“商路方麵，從郢都到臨淄的這條線，最近常有盜匪出沒，需派一支輕騎護送商隊。另外，南海的香料運往中原時，需在長沙郡設立中轉站，既能減少損耗，也能方便統計稅賦。”
兩人討論得認真，不時在沙盤上移動著代表兵力與商隊的小木人。熊旅與樊姬坐在殿上，看著他們的背影，忽然相視而笑。
樊姬輕聲道：“大王，您這一步棋，走得真好。審兒與養芷定親，拉攏了養家與武將集團；璿璣與孫義定親，穩住了孫令尹與文臣集團。文武相濟，南北相融，楚國的根基，算是徹底穩了。”
熊旅望著沙盤前的兩個年輕人，眼中滿是期許：“這不僅是我的棋，也是楚國的棋。一統華夏，非一代人能成之事。審兒與璿璣，還有孫義、養芷，他們是楚國的未來。今日的定親大典，看似是兒女情長，實則是為楚國鋪就一統之路——這條路，需要他們用雙腳一步步丈量，用雙手一點點搭建，用一輩子去守護。”
殿外的夕陽漸漸落下，夜色開始籠罩郢都，可章華台內的燈火卻愈發明亮。沙盤上的楚國疆域，在燈火的映照下，仿佛延伸到了更遠的地方——那是中原的沃土，是西方的秦川，是東方的吳越，是楚國一統華夏的夢想。而這夢想，正被熊審、羋璿璣、孫義、養芷的腳印，一步步踏得更堅實。
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