郢都的市集，從清晨第一縷陽光越過城牆時便熱鬨起來。青石板路被灑水的仆役掃得乾乾淨淨，水珠順著石板縫隙往下滲，潤得路邊的野草冒出嫩芽。車輪碾過路麵的“吱呀”聲、商販此起彼伏的吆喝聲、孩童追逐嬉鬨的笑聲，混著早點攤子飄來的米糕香氣，像一鍋剛煮沸的甜粥，冒著騰騰的熱氣，裹著每個人的衣角。
楚地農夫老陳推著獨輪車，車上裝滿了剛脫殼的新米，麻布口袋鼓鼓囊囊，車轍裡還沾著田埂的濕泥——他天不亮就從城郊的陳家村趕來，車輪子轉了一個時辰，此刻額頭上滲著細汗，卻笑得眉眼彎彎。他把車停在鹽鋪門口，對著櫃台後撥算盤的鹽商張掌櫃喊道：“張掌櫃，來看看我這新米！是用楚王推廣的‘雙季稻’種的，你瞧瞧這顆粒，飽滿得能掐出米油來，換你三斤海鹽，不算虧吧？”
張掌櫃放下算盤，走出來掂了掂米袋，指尖撚起幾粒米湊到眼前看了看，又放進嘴裡嚼了嚼，笑著點頭：“老陳，你這米確實好，比去年的又強了幾分。這樣，三斤海鹽再加一把東海的海帶，成交不？”他是臨淄人，三年前楚齊剛開通互市時，還攥著銀子猶豫——怕兩國關係生變，生意做不長久。可如今，他不僅在郢都開了家鹽鋪，還把家眷接了過來，說起日子，臉上的笑意就沒斷過，“我家小子今年十二，就在城東的華夏學府學‘海外學’，前兒還跟我說，將來要跟著商隊去南海，把咱齊國的海鹽賣到那邊的島上去，讓那些蠻夷也嘗嘗咱中原的好東西！”
老陳樂嗬嗬地應了，接過海鹽和海帶往車上放，嘴裡念叨著：“那可真好，我家丫頭也在學堂認字呢，說要學算術，將來幫我管田地裡的賬。”兩人正說著，旁邊的繡品攤子前圍了一群穿虎頭鞋的孩童，嘰嘰喳喳的聲音蓋過了市集的喧鬨。
攤子後的織娘阿珠，正忙著給一個圓臉孩童量尺寸。她是越國人，三年前隨丈夫來郢都時，身上還穿著洗得發白的粗布短打，如今卻換上了青布繡裙，攤子上的繡品也擺得滿滿當當——帕子上繡著楚地的雲紋，肚兜上織著巴蜀的蜀葵，連吳越傳統的水波紋，都和中原的纏枝蓮繡在了一起。一個紮著羊角辮的小姑娘拽著她的衣角，仰著小臉嚷嚷：“阿珠姐姐，我要繡著鳳凰的帕子，就像城牆上楚旗上的那種！”
阿珠笑著摸了摸她的頭，聲音溫溫柔柔：“都有都有，你們排隊等著，等秋收了新棉，姐姐再給你們繡新衣裳，上麵都繡上鳳凰好不好？”她抬頭望了望不遠處的宅院，那是她去年用攢下的銀子買的小院子，院裡種著從越國帶來的桂樹，兒子每天放學後，都會在樹下等著她收攤回家，跟著楚地的先生學寫楚字，如今已能背出好幾首《詩經》了。
一陣“叮鈴叮鈴”的駝鈴聲從街口傳來，引得眾人轉頭去看。西域商人阿裡牽著兩峰駱駝，慢悠悠地走過市集，駝背上的貨囊鼓鼓囊囊——一邊裝著安息的乳香、波斯的藍寶石，一邊是剛從鐵匠鋪買的楚地鐵犁、從綢緞莊扯的吳越絲綢。他穿著異域的錦袍，臉上留著濃密的胡須，見路人看過來，便用半生不熟的楚語笑著打招呼：“這鐵犁，比我們那邊的銅犁好用十倍！耕地快，還省力！”說著，他拍了拍駝背上的鐵犁，“回去給部落的人用，明年就能多種三畝麥子，再也不用餓肚子了！”
有人問他下次什麼時候來，阿裡指著天上的太陽，認真地說：“三個月後，帶我們西域的葡萄、良馬，換你們的茶葉、瓷器，還要去華夏學府，找先生學造船的法子，將來走海路，更快！”他的話引得眾人哈哈大笑，連巡邏的士兵都停下腳步，笑著朝他點頭——如今的郢都，見著異域商人早已不是新鮮事，互市的熱鬨，早已融入了百姓的日常。
市集儘頭的茶棚裡，曾經曆過戰亂的老嫗王婆，正坐在竹椅上給孫兒小虎剝橘子。小虎穿著新做的布衫，手裡拿著剛買的糖人，指著遠處城牆上飄揚的紅色楚旗，好奇地問：“奶奶，楚旗為什麼是紅色的呀？先生說，這是華夏的顏色，可華夏是什麼呀？”
王婆順著孫兒的手指望去，那麵紅旗在風中舒展，紅色的旗麵映著陽光，格外鮮亮。她的眼中漸漸泛起淚光，又很快笑了，用粗糙的手摸了摸孫兒的頭：“華夏啊，就是咱們所有人的家。從前啊，打仗的時候，咱們躲兵災，逃到山裡吃樹皮、挖草根，哪敢想有今天——你爹去南海的商隊當差，每月都能寄錢回來，你還能去學堂認字、學算術，這就是華夏太平的日子。”她把剝好的橘子遞給小虎，“這紅色，是軒轅黃帝的顏色，是咱們華夏的顏色，有這麵旗在，日子就安穩了。”
小虎似懂非懂地點點頭，咬了口橘子，甜汁順著嘴角往下淌。茶棚裡的其他客人，也跟著說起了如今的日子——賣菜的老周說，家裡的田用了新稻種，今年收的糧食夠吃兩年；做木匠的老劉說，朝廷要修新的驛道，他接了活，能掙不少銀子；就連穿長衫的書生都笑著說，太學裡新增了很多書，能讀到各地的典籍，這太平日子，比從前好太多了。
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這樣的場景，在華夏各地處處可見。洛邑的百姓在修繕一新的太廟前祈福，太廟裡不僅供奉著曆代周天子的牌位，還新增了楚地先祖、吳越先祖的牌位，往來祭拜的人裡，有楚地的農夫，有齊地的書生，還有來自海外封地的百姓，大家都捧著香燭，恭恭敬敬地行禮，嘴裡念叨著“都是軒轅子孫，該一同敬奉”。廟外的廣場上，孩童們在放風箏，風箏上畫著九州輿圖的圖案，飛得越高，笑聲越響。
吳越的海邊，漁民們駕著新造的漁船出海。船是按華夏學府“水師學”的圖紙造的，比舊式漁船大了一倍，船身堅固，還裝了能辨方向的羅盤。老漁民周阿公站在船頭，望著湛藍的大海，笑得滿臉皺紋：“有這船，能去更遠的地方打魚，再也不怕遇上風浪迷了路！”他身旁的兒子接過話：“楚王說了，這片海也是華夏的，咱們儘管安心討生活，官府還派了水師船巡邏，安全得很！”說話間，漁船揚帆起航，朝著大海深處駛去，船帆上的楚旗，在海風中招展。
巴蜀的山穀裡，百姓們正沿著新開的水渠耕作。水渠是朝廷派來的工匠指導修建的，引了山泉水，順著山勢蜿蜒而下，把從前十年九旱的坡地，變成了能種玉米、水稻的良田。一個學過楚語的少年，捧著剛抽穗的玉米，用剛學的詞歡呼：“今年的玉米能收兩倍！比去年多太多了！”他的話引得眾人哈哈大笑，正在渠邊檢查的工匠也笑著說：“等明年，咱們再修一條渠，讓更多的田能澆上水，日子越過越紅火！”
夕陽西下，郢都的市集漸漸安靜下來。商販們開始收攤，孩童們被父母牽著手回家，青石板路上的腳印漸漸淡去，隻留下零星的米糠和菜葉。炊煙從千家萬戶的屋頂升起，混著飯菜的香氣，飄在郢都的上空——有楚地的燉魚香，有吳越的米糕香，還有西域商人家裡飄來的烤餅香，這些香氣交織在一起，成了太平日子最真切的味道。
巡邏的士兵們邁著整齊的步伐走過街巷，甲葉碰撞的聲音很輕，不會驚擾了百姓的安寧。他們路過阿珠的繡品攤，見她還在收拾，便上前幫著搬箱子；路過老陳的米車，見他推車吃力，便搭了把手。城牆上的楚旗在晚風中飄揚，紅色的旗麵映著晚霞，像一團溫暖的火焰，照亮了華夏大地的每一個角落——從郢都的市集，到洛邑的太廟，從吳越的海邊，到巴蜀的山穀，再到海外的封地城池，處處都是百姓安樂的模樣。
太平的種子，早已在這片土地上生根發芽，順著溝渠的水流，跟著遠航的船帆，伴著學子的吟誦，落在了每一寸華夏的土地上，開出了名為“安樂”的花。這花，開在百姓的笑臉上，開在孩童的糖人裡，開在商販的吆喝聲中，更開在每個人的心裡，歲歲年年，永不凋謝。
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