永統十年的秋陽，似是被洛水的清波洗過，暖而不烈，將洛陽城外的洛水染成一川流動的金紅。碼頭的青石地麵被千百年往來的腳步磨得瑩潤發亮，縫隙裡嵌著細碎的蘆花，風一吹，便隨著水汽輕輕浮動。岸邊，“朱雀號”樓船如一頭靜臥的玄鳥，朱漆船身映著日光，泛出沉厚的光澤，三層飛簷上懸掛的銅鈴隨風輕響，與帆檣上舒展的“楚”字大旗獵獵聲相和，成了碼頭最浩蕩的樂章。
熊旅立在跳板邊，一身藏青色暗紋便袍，領口袖口繡著低調的雲紋，腰間隻係著塊溫潤的素麵和田玉佩——那是樊姬當年親手為他挑選的，說是“玉能養性，不擾心神”。褪去了龍袍的九五之尊，少了幾分朝堂上的威嚴逼仄，倒添了幾分江湖客的疏朗灑脫。他目光掃過登船的老臣，伍舉扶著腰，正小心翼翼地跨過船舷，花白的胡須在風裡飄著；蘇從手裡攥著一卷《水經注》，邊走邊念叨著“洛水出熊耳山，東北過宜陽縣南”，像是要把沿途的地理都刻進腦子裡；最熱鬨的是唐狡，這位須發半白的老將扛著他那杆伴隨多年的虎頭湛金槍，槍杆上的銅環碰撞著，發出“叮鈴哐啷”的脆響，引得船工們紛紛側目。
“陛下！您看老臣這杆槍！”唐狡登上甲板，索性把槍往船板上一拄，震得木板微微發顫，“當年隨您破臨淄，這槍可是挑落過三員齊將，槍尖上的血腥味，到如今仿佛還能聞見！”他拍著槍杆，眼睛亮得像少年，“此番出海，要是遇著傳說中的海怪，老臣定替陛下將它捅個透心涼！”
“唐將軍莫要吹牛，”樊姬的笑聲從一旁傳來，她身著月白色菱紋襦裙，外罩一層淺碧色紗衫，裙裾上繡著幾枝折枝蓮，行走間裙擺輕揚，如月下淩波的仙子。她正指揮侍女將一疊疊書冊搬上船艙，那些書有泛黃的《山海經》，每頁都標注著密密麻麻的注解；有《禹貢》的抄本，邊緣被翻得有些毛邊；還有各地州府呈上來的風物誌，從北疆的草原牧歌到嶺南的荔枝圖譜，無所不包。最上麵壓著一卷裁好的空白宣紙，紙角用鎮紙壓著，是她特意備下的，要沿途畫下所見的山川草木、風土人情。“咱們是去遊山玩水、體察民情的，不是去征戰殺伐，可彆嚇著那些魚蝦海怪。”她笑著打趣，眼角的細紋裡盛著暖意，抬手將被風吹亂的鬢發彆到耳後。
熊旅望著她忙碌的身影，嘴角不自覺地揚起。當年在楚宮初見時，她還是個敢在朝堂上直言進諫的奇女子，如今相伴數十載，她早已成了自己最安穩的後盾。他走上前，輕輕接過侍女手中的書冊，指尖觸到微涼的紙頁：“這些書帶著沉，讓內侍們來便是，仔細累著。”
樊姬抬眸看他，眼中含著笑意：“陛下都能放下龍袍，臣妾搬幾本書算什麼。再說，這些可是咱們‘遊天下’的底氣，少一本，說不定就錯過了一處奇景、一段佳話。”
正說著，碼頭忽然一陣騷動。原本圍在岸邊看熱鬨的百姓們，自發地往兩側退開，讓出一條筆直的通路。馬蹄聲由遠及近，太子熊審帶著文武百官來了——他依舊穿著常朝的緋紅錦袍，腰間係著玉帶，身後跟著捧著鎏金印盒的內侍，印盒裡盛著象征皇權的玉璽；百官們皆著朝服，捧著朝笏，遠遠望見“朱雀號”，便齊齊躬身行禮，動作整齊劃一，透著朝堂的肅穆。
“兒臣恭送父王、母後！”熊審快步走到跳板前，深深一揖，少年人的聲音裡帶著一絲難以掩飾的哽咽，卻努力穩住了聲調，脊背挺得筆直，“洛陽內外一切安好，地方州府的奏報，兒臣每日都會親覽，遇著疑難，便與太傅、戶部尚書商議，斷不敢有半分懈怠，辜負父王母後的囑托。”
熊旅上前一步，伸手扶起他。指尖觸到兒子肩上的肌肉，比去年結實了不少，眉眼間也褪去了幾分稚氣，多了幾分朝堂的沉穩。他心中既有欣慰，又有幾分不舍，沉聲道：“孤與你母後不在洛陽，朝堂上的事，凡遇大事，多問問太傅——他隨孤征戰多年，心思縝密；戶部尚書精通錢糧，地方賦稅、百姓生計，可多聽他的見解。”他頓了頓，從袖中取出一卷手繪的九州圖，圖紙邊緣有些磨損，是他年輕時隨軍征戰時，一筆一劃畫下的，上麵用朱砂標著些當年行軍的捷徑、易守難攻的關隘，還有各地的糧草囤積處。“這卷圖你收好，若是遇著邊患或是地方動亂，或許能用得上。”
樊姬也從侍女手中拿過一個紫檀木錦盒，遞給熊審。錦盒打開，裡麵是一疊疊整理得整整齊齊的紙卷，皆是各地世家的族譜與往來書信。“這裡麵記著天下世家的淵源、宗族關係，還有些陳年的往來信函。”她的聲音溫柔卻帶著分量，“你年輕，處理宗族糾紛時，難免摸不清根由，查查這些，便能知其來龍去脈，不至於偏頗。”她抬手，輕輕理了理兒子被風吹亂的衣襟，目光掃過他身後的百官，語氣鄭重：“諸位卿家，審兒年幼，治國經驗尚淺，日後朝堂諸事，還望諸位多提點、多輔佐，莫要因他年輕便敷衍了事。”
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“臣等遵太後懿旨！定當儘心輔佐太子，守護大楚江山！”百官齊聲應道，聲音洪亮，撞在“朱雀號”的木板上，又彈回岸邊，驚起蘆葦叢中一群水鳥，它們撲棱著翅膀，朝著洛水深處飛去。
岸邊的百姓們見太子與百官行禮，也跟著齊齊跪下，山呼“陛下萬歲、太後千歲”。喊聲如潮水般湧來，一波接著一波，連洛水的浪濤都似被這聲浪推著，輕輕拍打著船舷，濺起細碎的水花。有白發老丈捧著剛出爐的胡餅，用粗布巾裹著，踮著腳想遞上船來，嘴裡念叨著“陛下嘗嘗，這是俺家祖傳的手藝，甜香得很”；有梳著總角的孩童舉著自己畫的山河圖，紙上歪歪扭扭畫著太陽、河流與城池，踮著腳往船上望，希望陛下能看見自己的心意；還有幾個曾被熊旅赦免過的刑徒，跪在地上重重磕著頭，額頭抵著冰冷的石板，淚水混著塵土流下，嘴裡反複念著“陛下仁德，救了俺們全家”。
熊旅站在甲板上，望著眼前這一幕，心中百感交集。他戎馬半生，奪天下、治江山，所求的不就是百姓安居樂業、天下太平嗎？此刻百姓的歡呼與跪拜，便是對他數十年帝王生涯最好的注解。他抬手，朝著岸邊揮了揮，聲音透過風傳下去：“諸位鄉親，平身吧！孤與太後此去，便是去看遍這大楚的山河，記著你們的日子，護著這天下的安寧！”
“開船嘍——”船老大一聲高亢的吆喝，打破了碼頭的喧囂。纖夫們鬆開手中的繩索，繩索在風中劃出一道弧線，落入水中；櫓工們喊著整齊的號子，“嘿喲、嘿喲”的聲音與銅鈴、浪濤聲交織在一起，“朱雀號”緩緩離岸，船身漸漸轉向，朝著洛水下遊駛去。
熊審與百官依舊跪在碼頭上，望著“朱雀號”一點點遠去。船甲板上，熊旅揮著手，樊姬的白裙在風中飄動，如一朵盛開的白蓮；伍舉、唐狡等老臣也擠在欄杆邊，朝著岸邊拱手作彆。直到樓船的身影變成一個小紅點，消失在洛水與天際相接的薄霧裡，熊審才緩緩站起身，袖口已被淚水浸濕。他握緊手中的九州圖，目光望向父王離去的方向，心中暗暗發誓：定要守住這江山，等父王母後歸來時，交上一份滿意的答卷。
甲板上，熊旅接過樊姬遞來的一盞熱茶，茶盞是普通的青瓷，裡麵泡著江南送來的雨前龍井，清香嫋嫋。他望著漸漸模糊的洛陽城輪廓，那座承載了他數十年帝王生涯的都城，此刻在秋陽下安靜得像一幅畫。他忽然笑了，轉頭對樊姬道：“還記得當年咱們微服私訪，在陳留縣吃的那碗羊湯嗎？”
樊姬點點頭，眼中閃著懷念的光：“怎麼不記得？那老板性子實在，放了太多胡椒，辣得你直冒汗，卻還硬撐著說‘不辣、不辣，這才夠勁’，結果夜裡渴得喝了半壺水。”
“哈哈，那時候年輕，好勝心強。”熊旅朗聲大笑，笑聲裡滿是卸下重擔的輕鬆，“這次咱們去嶺南，嘗嘗那裡的荔枝，聽說果肉像凝脂，比蜜還甜；再去蜀地，品品那裡的蒙頂茶，聽聽川江的號子；要是來得及，還能去北疆看看草原的秋景，嘗嘗牧民們烤的全羊。”
“老臣可要跟著陛下沾光了！”伍舉湊過來，手裡拿著本翻得卷邊的《南方異物誌》，指著上麵的插圖，“您看這記載，嶺南有‘增城掛綠’，荔枝中的珍品，果肉晶瑩剔透，剝的時候手都不沾汁；還有海外藩屬進貢的椰子，殼硬如石，裡麵的椰汁清甜解渴，老臣活了這麼大年紀，還沒見過長在樹上的椰子是什麼模樣呢。”
唐狡扛著槍，走到船舷邊，指著遠處漸漸開闊的水麵，意氣風發道：“等過了東海，咱們就能到那些金發碧眼的藩屬國了！邸報上說，他們見了咱們大楚的‘楚’字大旗，便會遠遠下跪行禮，稱陛下為‘天朝上國之主’。老臣倒要親眼看看，他們是不是真的這般敬畏我大楚！”
熊旅望著翻湧的浪花，浪花裡映著秋陽的碎金，忽然覺得肩上的重擔輕了許多。他轉身走向船尾，那裡早已擺好了一張案幾，案上鋪著一卷上好的宣紙，硯台裡研好了濃淡適宜的墨。他提起一支狼毫筆，筆尖飽蘸墨汁，略一沉吟，便在紙上寫下“遊天下”三個字。筆鋒蒼勁有力，帶著他多年習武的沉穩，又透著幾分灑脫不羈，仿佛將這天地間的山河湖海，都納入了這三字之中。
樊姬湊過來看，指尖輕輕拂過紙麵上未乾的墨跡，笑著說：“這字裡，有山的穩，有水的活，還有陛下此刻的心境——無牽無掛，自在逍遙。”
“是啊，”熊旅放下筆，望著無垠的遠方，洛水在前方與黃河交彙，再往前，便是東海，便是更廣闊的天地。“這天下，本就是山水做的骨，百姓做的血。孤當了幾十年帝王，守著這江山，卻從未真正看過它。這次，咱們就放下帝王與太後的身份，做一對尋常的旅人，去讀讀這天地寫的書，去聽聽百姓說的話。”
風更急了，吹動了帆檣上的“楚”字大旗，獵獵聲愈發響亮，仿佛在向四海八荒宣告：大楚的帝王，要去看看他的天下了。樓船破開層層浪濤，船頭濺起的水花如碎玉般散落，朝著東海的方向駛去。
而洛陽城裡，年輕的太子熊審已返回宮中，他將父王贈予的九州圖緩緩展開在禦案上，指尖落在最西端的西域都護府，那裡標注著一道細細的紅線，是當年父王征戰西域時的路線。他望著圖紙上縱橫的山河、密密麻麻的注解，眼中漸漸有了光芒——屬於他的故事，屬於大楚新一代的傳奇，才剛剛開始。
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