北風卷著碎雪，掠過冰封的內河河麵，“朱雀號”的船帆在風中鼓脹如展翼的鵬鳥，船身碾過薄冰，發出“咯吱咯吱”的輕響，緩緩向著漠北腹地駛去。兩岸的草原早已褪儘盛夏的蔥蘢，漫無邊際的枯黃草浪在風裡起伏，像沉睡的巨獸翻湧的皮毛，遠處的羊群被牧民的皮鞭趕著，散落在天地間，如一串流動的珍珠，偶爾傳來幾聲悠遠的羊咩，混著風聲，織就出漠北獨有的蒼茫。
船行半日，燕安城的輪廓便在風雪中漸漸清晰——夯土築成的城牆帶著大地的赭黃色，雖不及中原城池的巍峨，卻透著幾分與草原相融的厚重，最令人驚異的是，城牆外竟繞著一圈圈整齊的田壟，田埂如墨線般在枯黃的草原上鋪開，將蒼茫天地切割出規整的紋路，與遠處的牛羊、穹廬形成奇妙的呼應，像是把中原的煙火氣，硬生生種進了漠北的凍土。
“陛下，燕安城到了。”船夫的吆喝聲落，“朱雀號”穩穩泊在岸邊。熊旅踩著薄雪走下船板，靴底碾碎冰碴的脆響，混著不遠處傳來的幾聲牛哞，順著風鑽進耳朵。他頓住腳步，順著聲音望去，隻見城牆外的田地裡，幾個裹著厚重羊皮襖的牧民，正牽著壯碩的黃牛，扶著曲轅犁在凍土上耕作。犁鏵切開凍層的聲音沉悶而有力，每深入一寸，都帶起一塊混著雪粒的泥土，翻起的土層裡，還能清晰看到去年秋收後殘留的麥茬，枯黑的根須緊緊攥著土壤，像是在訴說著這片土地上從未有過的故事。
“陛下您看，”燕安侯快步上前，指著田壟儘頭立著的木架，語氣裡滿是欣慰，“那便是從華夏引來的龍骨水車。漠北雖寒，但地下水源充足，臣讓人教牧民們打井，再用這水車引水灌田，便是最旱的年頭，也能保莊稼不枯。”他彎腰從田埂上撿起一穗掉落的粟米，外殼早已乾枯發脆，輕輕一撚便簌簌剝落，露出裡麵飽滿圓潤的米珠，泛著淡淡的金黃，“去年這萬畝良田，足足收了五萬石糧食。牧民們第一次吃上用新米蒸的白麵饅頭時，好多老人都捧著饅頭哭了——他們說，活了一輩子，隻知道草原上能長牧草、養牛羊，從沒想過凍土上竟能長出這麼細白的糧食，能讓娃們吃飽肚子不挨餓。”
熊旅接過粟米，指尖摩挲著飽滿的顆粒，掌心能感受到糧食特有的堅實。他轉頭望向田壟間的牧民，隻見他們臉上雖凍得通紅，眉宇間卻沒有了往日逐水草而居的奔波疲憊，扶著犁柄的手穩穩當當，每一步都踩得紮實，像是在嗬護著什麼珍寶。有個半大的孩童，裹著小羊皮襖，跟在牛身後，時不時彎腰撿起掉落的穀穗，小心翼翼地揣進懷裡，一雙眼睛亮得像草原上的星星。
樊姬循著田邊的綠意走過去，停在一片桑樹苗圃前。圃裡的桑苗雖不高，卻已抽出嫩綠的枝條，枝條上還掛著防霜的草簾，細密的葉片在寒風中微微顫動，透著頑強的生機。“這些桑苗，竟是從江南運來的？”她輕輕伸出手，指尖觸碰過冰涼的葉片，眼中滿是驚喜——江南的柔媚草木，竟能在漠北的風雪裡紮下根來。
“正是。”燕安侯快步跟上，笑著解釋，“臣聽聞江南桑蠶盛，便讓人選了耐寒的桑苗，用氈布裹緊根部，一路趕著駝隊，晝行夜宿，生怕凍壞了種苗。漠北的夏天雖短，卻日照足、晝夜溫差大，臣先在城邊辟了小塊苗圃試著育苗，沒想到竟真活了大半。”他指著苗圃旁堆著的蠶匾，“等開春雪化，便把這些桑苗移栽到田壟邊，再請中原的蠶娘來，教牧民家的女子養蠶繅絲。將來啊，咱們漠北不僅能種糧食，還能織出自己的絲綢，牧民們也能穿上輕軟的綢緞，不用再隻靠皮毛禦寒。”
樊姬望著那些嫩綠的桑苗，忽然想起江南春日裡的蠶桑景象——女子們挎著竹籃采桑，蠶匾裡的幼蠶沙沙食葉，繅絲車轉出銀絲萬千。如今，這景象竟要在漠北重現，她不禁輕聲道：“待到桑林成蔭，蠶聲四起，這漠北，便真的不一樣了。”
夕陽西沉時，殘陽的金輝灑在燕安城的城牆上，將赭黃色的夯土染得溫暖。城中的廣場上早已燃起了篝火，乾柴在火中劈啪作響，火苗竄起丈餘高，映紅了半邊天。牧民們殺了肥羊，剝去皮毛，用鐵叉架在火上烤，油脂順著羊肉的紋理往下滴，落在火裡，濺起一串火星，帶著濃鬱肉香的熱氣，順著風飄得滿街都是。
更讓人意外的是，篝火旁的伴奏樂器裡，竟擺著一架華夏古琴。琴身是桐木所製，在火光下泛著溫潤的光澤，而撥動琴弦的，竟是部落裡最年長的薩滿——他穿著繡著雲紋的皮袍，花白的胡須垂到胸前，手指枯瘦卻有力，指尖劃過琴弦，《詩經·豳風·七月》的曲調便緩緩流出，“七月在野，八月在宇，九月在戶”的吟唱裡，混著草原長調特有的蒼涼悠遠，兩種截然不同的韻味交織在一起，竟格外和諧，像是草原的風，穿過了中原的田壟。
“這老者是部落裡的大薩滿，往日裡隻司祭祀、唱草原古歌。”燕安侯湊到熊旅身側，低聲解釋，“臣知道他通音律，便請了中原的樂師來燕安城，教他識譜、撫琴。如今他不僅能彈《詩經》裡的農事詩，還能把草原的古歌編進琴曲裡，牧民們聽著，都覺得親切得很。”
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熊旅順著聲音望去，隻見篝火旁的牧民們，有的隨著琴音拍手，有的跟著哼唱，雖吐字不甚清晰，卻個個神情專注。有個穿著漢家布裙的女子，是隨嫁而來的中原匠人之妻，正牽著一個穿皮襖的草原孩童，教他念“春種一粒粟，秋收萬顆子”，孩童奶聲奶氣地跟著念，聲音混在琴音裡，格外動人。
“陛下，嘗嘗咱們漠北的奶酒。”一個牧民捧著酒囊走上前，臉上帶著淳樸的笑，雙手將酒囊遞到熊旅麵前。酒囊是羊皮所製，帶著淡淡的膻香，熊旅接過，拔開塞子仰頭飲下，烈酒入喉，帶著草原的凜冽，卻又透著一絲奶味的醇厚，暖意順著血脈一路蔓延，驅散了滿身的寒氣。
樊姬被幾個草原女子拉著，走到篝火旁跳舞。她穿著月白色的裙擺，在雪地裡旋轉時，裙擺掃過草地的薄雪，如一朵盛開的白梅，與牧民們深色的羊皮襖相映成趣。女子們笑著，用生硬的中原話喊著“陛下娘娘，跳得好”，歌聲、笑聲混在一起，在廣場上回蕩。
老臣伍舉端著一杯溫熱的米酒，站在一旁，望著篝火旁交融的景象——漢家的衣冠與草原的皮襖並肩而立，古琴的清越與馬頭琴的悠揚交織成曲，牧民們捧著白麵饅頭，與中原匠人分享烤羊，眼中都是同樣的笑意。他看著看著，忽然紅了眼眶，抬手拭了拭眼角，聲音帶著幾分哽咽：“老臣年輕時，曾隨先帝北征，那時漠北草原，見的都是‘風吹草低見牛羊’，聽的都是戰馬嘶鳴、牧歌蒼涼，從沒想過有朝一日，這草原上能響起犁地的聲音，能傳出《詩經》的調子，能有中原的桑苗紮根、江南的絲綢待織。陛下，這不是您一統天下的功勞，是什麼啊？”
熊旅沒有回頭，目光仍落在遠處田埂上的曲轅犁上。月光漸漸升起，灑在犁鏵上，泛著淡淡的金屬光，像是在凍土上刻下的印記。他忽然明白，所謂一統，從不是用中原的規矩去束縛草原的風，不是把穹廬換成瓦房、把牧歌改成漢曲，而是讓曲轅犁能在漠北的凍土上紮根，讓古琴能彈出草原長調的韻，讓牧民們既能騎著馬追逐羊群，感受草原的遼闊，也能牽著牛種下莊稼，收獲安穩的希望；讓中原的匠人能帶著技藝來此安家，讓草原的牧民能捧著糧食笑出聲，讓不同土地上的人，都能在這片天地裡，找到屬於自己的安穩日子。
篝火漸漸旺了，琴聲與歌聲也越發熱烈。有牧民端來新蒸的饅頭，雪白鬆軟，咬一口滿是麥香；有孩童提著燈籠，在田埂上奔跑，燈籠的光與天上的星辰連成一片，映得田壟間的麥苗愈發清晰。燕安城的燈火從各家各戶的窗欞裡透出來，暖融融的，與草原的夜色溫柔相擁。
熊旅望著眼前的一切，忽然覺得，這漠北的草原上，正生長著比糧食更珍貴的東西——那是不同族群的人們，跨越山川的阻隔、習俗的差異，對“安穩日子”的共同期盼，是風吹過田壟時，聽到的那聲嶄新的、屬於天下一家的聲音。
夜色漸深，風裡的寒意淡了些，田埂上的曲轅犁靜靜立著，像是在守護著這片土地上的新生。熊旅知道，從今日起，漠北的故事，將不再隻有風沙與戰馬，還有田壟間的希望、篝火旁的歡笑，還有那跨越千裡、交融共生的，屬於一統天下的煙火氣。
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