“不必了。”楊宗謹指了指行人稀少的一條路，“咱們走一走，有些話邊走邊說比較好。”
陳員外會意，一麵命下人殺雞宰羊款待楊宗謹，一麵向楊宗謹道：“請在前走。”
“員外先請，長幼有序嘛。”楊宗謹不肯。
“如此，老朽就僭越了。”陳員外也不推辭，在前走著。
但他故意步子很慢，等到楊宗謹來了，一起並肩而行。
陳員外察言觀色，見楊宗謹喜怒不形於色，隻好開口主動問道：“不知先生突然找老朽有什麼事嗎？”
楊宗謹道：“昨日，我在朱公遲家弄到幾大箱賬目，這員外是知道的。”
陳員外眼珠直轉，笑道：“老夫自然是知道的，不知先生之意是？”
楊宗謹盯著陳員外的臉，一字一句的清楚說道：“朱公遲偌大的家業幾乎成空，還欠了陳員外一大筆錢。”
陳員外麵色一沉，身軀一顫，緊張的看向楊宗謹，發現他正盯著自己，便道：“老朽不知道朱公遲的家業已經空了，他欠老夫一大筆錢倒是真的。”
楊宗謹追問道：“難道陳員外和朱公沒有簽契約，表明如果朱公無力還債，該如何處理嗎？”
“這……”陳員外麵色凝重，似乎不好回答。
楊宗謹捋著下巴的胡須，故意轉身看向道路兩旁的樹木，背對著陳員外，給他一點思考的時間。
陳員外一陣頭腦風暴，緊張的看著楊宗謹的後背。
片刻後，楊宗謹轉過身來看向陳員外問道：“員外可以回答我了嗎？”
陳員外皺眉道：“確有契約。老夫一直保管的很好，原本隻是用來激勵女婿好好做生意的，沒想到會引起先生的懷疑。”
“慢著。”楊宗謹及時止住陳員外的話，“我剛才可沒說懷疑你，隻是再正常不過的詢問而已。”
“哦。原來是這樣。”陳員外鬆了一口氣。
“讓我看一看你的契約。”
“好的。請隨老朽過來。”
陳府的書房裡，楊宗謹見到了那一紙契約。上麵清楚寫明了朱公遲欠錢的數量，以及欠錢不還的處置等。
白紙黑字的契約，左下角還有簽字畫押。
陳員外恭敬的站在楊宗謹身側，見楊宗謹看完，便道：“上麵寫的很清楚，想來先生不會認為有假吧。”
楊宗謹笑著把契約交還給陳員外，笑道：“怎會。這份契約各項內容都寫得清楚明白，我怎麼會懷疑呢。”接著謹慎的問道：“員外的女兒是否知道此事？”
陳員外一呆，喃喃道：“她應該還不知道。這本來隻是女婿和嶽父之間象征性的走程序而已，她本就沒必要知道。”
“哦。”楊宗謹心裡開始盤算，要不要讓朱夫人知道。
陳員外卻搶先請求道：“此事還是不讓小女知道為好，老朽是不會實現這一紙契約的內容。沒必要讓她在失去丈夫之後，再受到打擊。”
楊宗謹麵對一顆老父親的心，勉強的點頭答應了。
接著，陳員外執意挽留楊宗謹留下來吃晚飯。
楊宗謹卻借口有彆的事，告辭離開。
回到江寧府，楊宗謹先是回房間洗了臉。然後和兩位夫人以及趙福霖，圍桌而坐一起吃飯。
席上，李媗之問起楊宗謹去陳府的收獲。
楊宗謹道：“他們之間果然簽有契約，不過按照陳員外的說法，這紙契約是不會拿出來兌現。”
趙福霖正夾菜到嘴邊，聽了這話將菜放到碗裡，忙問：“什麼？他們有契約，還不拿出來兌現，可能麼？”
曾經在宮裡待過的趙福霖見慣了爾虞我詐，自然不相信陳員外的話，隻認為他是在說謊。
董秋荻也不信，附和著道：“公主言之有理。陳員外是白手起家的商人，恐怕不會那麼仁慈。”
李媗之倒是願意相信，道：“也許陳員外真是為了女婿好，希望他能夠感受到壓力，發憤圖強。”
趙福霖嚼著剛才放在碗裡的菜，邊吃邊道：“我反正不信，這事兒也隻有李姐姐才會信。”又看向半響沒說話的楊宗謹問道：“你信嗎？”
“這個嘛……”楊宗謹想了想道，“原則是我自然是希望這是真的。但是，如果陳員外真的沒有動心思的話，就該把這份契約給燒了，而不是一直留著。”
董秋荻和趙福霖點頭，認同這個看法。
楊宗謹又道：“不過咱們也不用瞎猜，我想謎底很快就會揭曉。”
“什麼？案件有突破啦？”趙福霖大吃一驚。
楊宗謹搖了搖頭道：“不是。而是江寧朱氏家族即將開始族議，公開討論和處理朱公遲的子嗣問題，以及財產的問題。”
董秋荻冷笑道：“這種事情還要訴諸族議，江寧朱氏的族長幾時這麼有空？我以前倒是沒聽說過。”
楊宗謹微微一笑道：“以前你沒見到，是因為死的那個人不是富甲一方。而現在死的人，他的子嗣將繼承的是億萬家私。”
滿屋都笑了起來，笑聲中滿是嘲諷。