雜貨鋪後屋的煤油燈忽明忽暗，王伯把兩張泛黃的紙拍在桌上，紙角卷得像朵菊花。“這是俺家小子和他媳婦的‘村民證’，照片我找人換了，你們倆先湊合用。”他指腹在“周彤”兩個字上蹭了蹭，那名字是用毛筆添上去的，墨跡還帶著點潮意，“紅馬甲剛在鎮口設了卡，沒證的一律扣下來盤問，你們得混進那個考古隊——他們是唯一能光明正大進山的隊伍。”
正偉捏著那張臨時證件，照片上的自己穿著粗布褂子，臉被塗得發黃，倒真像個土生土長的邙山青年。周彤的證件照片更絕，梳著兩條麻花辮，額前貼了片消炎貼，活脫脫村裡剛從田裡回來的姑娘。
“考古隊在哪？”周彤把證件折成小塊塞進褲兜，指尖觸到藏在裡麵的青銅哨——那是王伯給的信號器，遇到危險就吹三聲長哨。
“在鎮西頭的破廟。”王伯往灶膛裡塞了塊鬆木，火苗“轟”地竄起來，映出他眼角的疤，“領隊姓張，聽說是什麼大學的教授，昨天帶著隊裡的人去山裡踩點了，今天才回鎮上。他們缺個懂本地曆史的‘研究生’和熟路的‘向導’，你們正好頂上。”
正偉的心猛地跳了一下。曆史係研究生——這身份和他帶的《邙山風物誌》簡直是天作之合。他快速翻到書裡夾著的學生證複印件，那是出發前托同學做的假證，照片是他特意拍的寸照，穿著白襯衫，戴著黑框眼鏡，倒有幾分斯文氣。
“我去應聘研究生，”正偉的指尖在“曆史係”三個字上頓了頓，“你當向導，正好互補。”
周彤點頭，從牆角拎起個藤編筐，裡麵裝著鐮刀和草藥——那是她的“道具”。“張教授是神族後裔，”她突然想起什麼，壓低聲音，“我昨天在火車上見過他，戴金絲眼鏡，左手無名指有塊菱形的胎記，那是神族‘巡山衛’的標記。”
王伯往嘴裡塞了片煙葉，含糊不清地說：“那老東西表麵上研究邙山古墓，實則在找祭壇的入口。你們倆得小心，神族的人鼻子比狼還靈，尤其是對‘外人’的氣息特彆敏感。”
破廟的木門被蟲蛀得全是窟窿，正偉推開門時，木屑簌簌往下掉。院子裡堆著十幾個迷彩帳篷，幾個穿衝鋒衣的人正圍著塊木板爭論，木板上釘著張手繪地圖，紅筆圈出的區域和《邙山風物誌》裡標注的古祭壇位置幾乎重合。
“張教授在嗎？”正偉把學生證遞過去，聲音刻意放軟，帶著點學生氣的拘謹，“我是師大曆史係的研究生，聽說您這裡缺人幫忙整理文獻？”
人群裡站起個穿白襯衫的老頭，金絲眼鏡滑到鼻尖，露出左手無名指上的菱形胎記。他推了推眼鏡，目光像掃描儀似的掃過正偉的學生證，又落在他手裡的《邙山風物誌》上：“你對邙山曆史熟？”
“熟的！”正偉翻開書，指著其中一頁，“比如這處‘回音洞’，縣誌裡說它‘聲傳三裡，石鳴如鐘’，其實是因為洞壁的石英岩能反射聲波——”
“有點東西。”張教授突然笑了，皺紋堆成朵菊花，“我們正好缺個懂文獻的，明天跟隊進山吧，月薪按助教標準算。”
正偉剛鬆了口氣，就聽張教授又問：“你認識本地向導嗎？我們的向導昨天摔斷了腿，正缺人帶路。”
“我認識！”正偉立刻接話，餘光瞥見廟門口的周彤——她不知何時換了身藍布褂子，藤編筐放在腳邊，手裡把玩著片草葉，眼神裡帶著股野氣，活像常年在山裡打轉的姑娘，“她是我遠房表姐，從小在邙山長大，閉著眼都能摸到山頂。”
張教授的目光落在周彤身上，那眼神像在掂量一件物品。周彤突然往地上啐了口唾沫，操著地道的方言罵了句：“這破廟的蚊子比山裡的牛虻還毒！”罵完又衝張教授咧開嘴笑，露出兩排白牙，“教授要是信得過，我帶你們走‘蛇脊路’，比大路近一半，就是得爬段崖。”
“蛇脊路？”張教授的眼睛亮了，“那不是早被山洪衝斷了嗎？”
“去年冬天我爹用炸藥炸開了段新的，”周彤麵不改色地撒謊，指指了指筐裡的草藥，“昨天還去那邊采藥了呢，路好走得很。”
張教授沒再追問，揮揮手讓助手登記信息。正偉看著周彤在登記表上寫下“周丫”兩個字，筆畫歪歪扭扭，像小學生寫的，心裡暗暗佩服——她連偽裝的筆跡都準備好了。
傍晚時分，考古隊的帳篷裡飄出泡麵味。正偉蹲在文獻堆裡，假裝整理陶罐碎片，耳朵卻支棱著聽張教授和助手說話。
“……信號確定在回音洞附近，”張教授的聲音壓得很低，“那幾個妖族的雜碎也在往那邊趕，明天必須搶先找到入口。”
助手的聲音帶著點慌：“可蛇脊路真的能走嗎？我聽說那地方鬨過‘山魈’……”
“迷信！”張教授嗬斥道，“邙山的靈氣都聚在回音洞，隻要拿到祭壇鑰匙，彆說山魈，就是龍族來了也得給我讓路！”
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正偉悄悄把碎片放進布袋，指尖沾著的泥土蹭到書頁上，正好遮住“回音洞”三個字。他突然想起周彤早上塞給他的紙條：“神族在找‘鑰匙’，據說能喚醒祭壇下的上古力量。”原來張教授的目標不是考古，是那個傳說中的鑰匙。
入夜後，周彤借著喂馬的由頭溜到後山坡。正偉緊隨其後，月光把兩人的影子拉得老長。“我剛才在張教授的帳篷外看到張圖紙，”周彤從懷裡掏出塊炭筆，在石頭上畫了個簡易圖形，“回音洞的剖麵圖，他標了個紅點，應該就是入口。”
正偉蹲下身，用手指在地上劃：“書裡說回音洞有三層，第一層是流沙陷阱，第二層有會發聲的石頭，第三層……”他頓了頓，想起書裡被撕去的最後幾頁，“最後幾頁被人撕了，沒寫清楚。”
“肯定是神族乾的，”周彤碾滅手裡的炭筆，“他們早就開始篡改文獻了。王伯說，五十年前有個老獵戶進過回音洞，出來後瘋了，隻反複說‘石頭會說話，門在影子裡’。”
兩人正說著，山下突然傳來爭吵聲。張教授的聲音像炸雷：“誰讓你們碰那些陶罐的？！那是標記！”接著是東西摔碎的脆響。
周彤拉著正偉躲到樹後，隻見幾個隊員抬著個破碎的陶罐跑出來，罐口刻著的花紋在月光下泛著銀光——那是神族特有的“尋蹤紋”。“他們在陶罐裡藏了定位符，”周彤的聲音發沉，“看來張教授根本不信任我們，這些陶罐是用來跟蹤的。”
正偉摸了摸口袋裡的青銅哨，哨身冰涼。他突然想起王伯的話：“邙山的每塊石頭都在聽，彆信眼睛看到的，得信耳朵。”或許，破解回音洞秘密的關鍵，不在文獻裡，而在那些“會說話”的石頭裡。
第二天一早，考古隊整裝待發。張教授穿著衝鋒衣，手裡攥著個羅盤似的東西，指針一直指著蛇脊路的方向。周彤扛著把柴刀走在最前麵，故意把路帶得七拐八繞，時不時蹲下來“找草藥”，實則在觀察四周的地形。
正偉跟在文獻組後麵，假裝記錄陶罐位置，悄悄把刻著尋蹤紋的碎片踢到石頭縫裡。張教授的助手總盯著他，那眼神像黏在背上的膠，甩都甩不掉。
走到半山腰時，周彤突然停住腳，指著前方的崖壁：“從這爬上去就是蛇脊路，教授您看——”她話音未落，張教授手裡的羅盤突然瘋狂轉動，指針撞得外殼“叮叮”響。
“不對勁！”張教授臉色驟變，“妖族的人來了！”
遠處傳來狼嚎般的嘶吼，助手們瞬間掏出藏在背包裡的短刀——那根本不是考古工具，是神族特製的“破邪刃”。周彤突然吹了聲口哨，聲音像山雀叫，正偉知道，那是“分頭行動”的信號。
他猛地推倒身邊的文獻架，陶罐碎了一地，趁機往崖壁後滾去。周彤則拎著柴刀衝向另一側，大喊：“這邊有捷徑！”張教授的注意力果然被吸引過去，帶著人追了上去。
正偉靠在崖壁後喘氣，手裡緊緊攥著《邙山風物誌》。書頁被風吹得嘩嘩響，最後幾頁的空白處，不知何時多了行指甲刻的字：“影子朝南時，門在第三聲鐘響裡。”
他抬頭望向回音洞的方向，陽光穿過雲層，在地上投下晃動的樹影。遠處傳來張教授的怒吼和妖族的咆哮，而崖壁的石頭縫裡，似乎有微弱的鐘鳴聲在回蕩——第一聲鐘響，開始了。
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