蛇脊路的碎石在靴底硌出細碎的響，考古隊的營地紮在一片背風的山坳裡。六頂迷彩帳篷呈扇形排開，中間架著口行軍鍋，鍋底的黑垢結得像層盔甲。正偉蹲在文獻堆旁，假裝整理陶片，眼角的餘光卻始終沒離開那個穿黑色衝鋒衣的男人——張教授的助手，阿武。
阿武的手總插在褲袋裡，指節突出，虎口處有層厚厚的繭，那是常年握武器磨出來的。早上爬山時，正偉親眼看見他用兩根手指捏碎了塊拳頭大的岩石，石渣從指縫漏下來時，他嘴角勾起的笑帶著股說不出的冷。
“小正，你說這上古神話裡的神族，真能呼風喚雨？”阿武突然湊過來，陰影把正偉麵前的陶片都罩住了。他刻意加重了“神族”兩個字，像在掂量什麼。
正偉捏著陶片的手頓了頓，陶片邊緣的紋路突然在眼前清晰起來——那不是普通的幾何紋，是神族祭祀時用的“祈福陣”，和周彤給他看過的古籍插圖一模一樣。他壓下心頭的驚，故意笑出聲：“阿武哥真會開玩笑，神話就是神話，哪能當真？就像這陶片，看著像龍紋，其實就是古人隨手畫的蛇。”
他把陶片翻過來，指著背麵的裂痕：“你看這裂得有多隨意，要是真有神仙，還能讓寶貝碎成這樣？”
阿武的眼神沉了沉，褲袋裡的手似乎動了動。正偉能感覺到一股微弱的氣流從他身上湧出來，像冰錐似的刺過來，卻在離自己三寸遠的地方突然散開——是丹田的氣在自動護著他。
“也是。”阿武直起身，踢了踢腳邊的石頭，“我就是覺得奇怪，張教授總說這山裡有‘不乾淨的東西’，讓我們晚上彆亂跑。”他說這話時，目光掃過周彤的帳篷，那裡正飄出草藥的苦味。
周彤的帳篷在營地最邊緣，緊挨著片茂密的灌木叢。她此刻正坐在帳篷裡，手裡拿著根樹枝在地上畫營地的布局圖。六個帳篷的位置被她標成黑色圓點，中間的行軍鍋是紅色三角，而後山的方向被她畫了個大大的問號。
早上紮營時，她特意繞著營地走了三圈。東南角的帳篷離水源最近，卻沒人住，阿武總在那裡徘徊；西北角的帳篷背靠著崖壁，張教授的睡袋就鋪在裡麵，帳篷門簾總拉得嚴嚴實實；最可疑的是後山那片鬆林，正午的太陽都照不透，林子裡的鳥叫得格外齊，像在守著什麼。
“周丫，張教授讓你去拾點乾柴。”阿武的聲音在帳篷外響起，帶著股不容置疑的硬。
周彤把樹枝插進靴筒，拎起柴刀走出帳篷。阿武靠在棵鬆樹上，眼神在她筐裡的草藥上打轉：“你這采的都是些啥？看著怪模怪樣的。”
“治蛇咬的。”周彤往筐裡丟了塊石頭，發出“哐當”的響，“這山裡的五步蛇毒得很，去年王老五就被叮了，腿腫得像水桶，還是我爹用這草藥給他敷好的。”她說著，故意把筐往阿武麵前湊了湊，裡麵的草藥散發著刺鼻的腥氣——那是她特意加的“避靈草”，能暫時掩蓋修行者的氣息。
阿武果然皺了皺眉，往後退了半步：“快去快回，天黑前得把火生起來。”
周彤沒應聲，拎著柴刀往鬆林走。剛走進林子，她就放慢了腳步，指尖在樹乾上輕輕劃過——樹皮上有新鮮的劃痕，不是野獸抓的，是被某種金屬器物蹭出來的，邊緣還沾著點銀白色的粉末，和神族武器上的“破邪銀”一模一樣。
她順著劃痕往深處走，越往裡走，空氣越冷。鬆針鋪在地上，踩上去悄無聲息，卻能感覺到腳下有微弱的震動，像遠處有鼓在敲。走到塊丈高的岩石前，劃痕突然消失了，岩石上布滿青苔，中間卻有塊巴掌大的地方乾乾淨淨，像常被人摸。
周彤伸出手，剛要碰到那塊乾淨的地方，遠處突然傳來阿武的吆喝：“周丫！柴呢？”
她立刻縮回手，往地上踢了堆鬆針蓋住腳印，轉身拎著半筐枯枝往回走。路過岩石時，她用柴刀的刀柄在石縫裡塞了片枯葉——那是她和正偉約好的記號，代表“此處有異常”。
傍晚的營地飄著泡麵的香味，張教授坐在行軍鍋旁，手裡拿著個放大鏡，正對著塊黑色的石頭仔細看。石頭表麵光滑，隱約能看到些凹進去的紋路，和正偉早上看到的陶片紋路如出一轍。
“小鄭，你來看這石頭。”張教授招招手，鏡片後的眼睛亮得驚人，“邙山的岩石大多是花崗岩，這卻像是隕石，上麵的紋路……”他故意頓住，等著正偉接話。
正偉的心提到了嗓子眼。他知道這石頭——周彤說過，神族的“定位石”就是這種黑色隕石，上麵的紋路是“尋蹤陣”的簡化版，能感應到祭壇的能量波動。他湊過去，故意眯起眼：“看著像人為刻的，說不定是哪個放羊的小孩閒的。”
“哦？”張教授放下放大鏡，指尖在石頭上輕輕敲了敲，“可這石頭在鬆樹林裡找到的，離水源遠，小孩哪會跑那麼偏？”
“說不定是被水衝過去的。”正偉指著遠處的溪流，“去年山洪挺大的，把上遊的石頭衝下來也正常。”他邊說邊往鍋裡加了塊麵餅，蒸汽騰起來，正好擋住張教授探究的目光。
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夜裡的山風帶著股寒氣，正偉躺在帳篷裡，聽著外麵的動靜。阿武的腳步聲在帳篷外轉了三圈，每次經過他的帳篷，都會停頓片刻，像在聽裡麵的呼吸。直到後半夜，腳步聲才消失在通往後山的方向。
他悄悄爬起來，撩開帳篷簾的一角。張教授的帳篷亮著燈，裡麵傳來低低的說話聲，夾雜著金屬碰撞的脆響。過了約莫一刻鐘，帳篷的燈滅了，個黑影從裡麵鑽出來，裹緊了衝鋒衣，快步往後山的鬆林走——是張教授。
正偉立刻摸出藏在枕下的青銅哨，吹了聲短哨。周彤的帳篷裡立刻傳來回應，是塊石頭落地的輕響。他抓起手電筒，借著月光往鬆林走，靴底踩過鬆針的聲音被山風蓋得嚴嚴實實。
鬆林深處，那塊丈高的岩石前亮著手電光。張教授正蹲在石頭前，手裡拿著個巴掌大的青銅盤，盤麵上的指針瘋狂轉動，指向岩石的方向。他從懷裡掏出把銀色的匕首，往掌心劃了道口子，血滴在石頭上，原本光滑的表麵突然亮起紅光，那些凹進去的紋路像活了似的，連成個完整的陣法。
“找到了……”張教授的聲音帶著顫，匕首在石頭上輕輕敲擊，發出“篤篤”的聲，節奏和正偉白天聽到的陶片裂痕完全吻合。
躲在樹後的正偉突然捂住嘴——他終於明白周彤說的“石頭會說話”是什麼意思。那些紋路不是畫上去的，是聲紋！敲擊的節奏不同，發出的聲波就不同，而隻有神族的血，才能激活這些聲紋。
就在這時，張教授突然轉身，銀色匕首直指正偉藏身的方向：“誰在那裡？！”
正偉的心猛地跳停了半拍，手電筒的光從指縫漏出去，照在張教授的臉上——他的眼睛裡布滿血絲，嘴角咧開的弧度帶著股瘋狂，和白天那個溫文爾雅的教授判若兩人。
“是我，張教授。”正偉硬著頭皮走出去，把手電筒往地上照，“我起夜，迷了路……”
張教授的匕首慢慢放下，卻沒收回鞘裡，刀尖還在滴著血：“年輕人就是毛躁，不知道這山裡危險？”他說著，突然往正偉身後看了眼，“你表姐呢？沒跟你一起？”
正偉的後背瞬間沁出冷汗。他知道，周彤肯定跟在後麵，此刻說不定就藏在某棵樹後。他剛要說話，遠處突然傳來狼嚎般的嘶吼，緊接著是阿武的大喊：“教授！妖族的人來了！”
張教授的臉色驟變，一把抓住正偉的胳膊：“回營地！快！”他的力氣大得驚人，正偉的胳膊被捏得生疼，卻能感覺到他掌心的顫抖——不是害怕，是興奮。
往營地跑的路上，正偉回頭望了眼那塊岩石。紅光已經熄滅，卻能隱約聽到裡麵傳來“嗡嗡”的聲，像有什麼東西被喚醒了。他摸了摸懷裡的《邙山風物誌》，書頁不知何時被風吹開，正好翻到“回音洞”那頁，空白處的字跡在月光下泛著微光：
“三聲鐘響，門開於影。”
營地的方向亮起了火把，隱約能看到黑色的影子在火把間竄動。正偉知道，今晚的山坳，注定不會平靜。而那塊藏在鬆林裡的岩石，像隻睜開的眼睛，正幽幽地看著這場即將開始的爭奪。
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