西街的戲台子前早擠得水泄不通，木桌拚成的評委席上，李師傅的銅煙袋鍋子冒著煙，張嬸的圍裙還沾著點心渣，肉鋪王老板攥著杆秤，三雙眼睛直勾勾盯著台口——今兒是“天下第一味”西街預選賽，連賣糖葫蘆的大爺都扛著杆子擠在第一排，就盼著看程唯和王老板的“肉味對決”。
“來了來了！”有人喊了一嗓子，人群立馬炸開縫——王老板穿著件簇新的寶藍錦袍，領口卻歪著沒理平，手裡端著個描金蓋碗，腳步慌得差點絆到台階。他剛站穩，就把蓋碗往評委桌上一放，聲音抖得像繃太緊的弦：“各位評委！我這道‘禦品紅燒肘子’，比程唯那東坡肉香十倍！”
李師傅慢悠悠掀開蓋碗，滿場的目光“唰”地聚過去——肘子燉得油亮，皮皺巴巴裹著醬汁，看著倒像那麼回事。可他剛夾起一塊放進嘴裡，眉頭瞬間擰成疙瘩，“咕咚”一口咽下去，抓起桌邊的涼茶猛灌：“王老板！你這肘子是醃了半缸鹽吧？鹹得我舌頭都木了！”
張嬸也嘗了一口，齜著牙直擺手：“可不是嘛！我家醃鹹菜都沒這麼鹹！你怕不是把鹽罐倒了？”
王老板臉漲得比他的錦袍還紅，手忙腳亂摸出張皺巴巴的紙條——上麵是他昨晚熬夜抄的“紅燒肘子秘方”，鹽的用量那欄被墨水暈成了黑疙瘩。“我、我昨晚點燈抄方子，鹽放多少沒看清，想著多放點兒入味……”他越說聲音越小，台下已經笑成了一鍋粥，賣糖葫蘆的大爺笑得杆都歪了：“王老板，你這不是做肘子，是醃臘肉啊！”
王老板還想辯解，台後突然傳來“哐當”一聲——程唯揣著袖管晃出來，身後老周拎著個比他還高的砂鍋，汗順著臉頰往下淌，胳膊都繃得發直。“讓讓讓，彆擋著我家東坡肉的道！”程唯賤兮兮地擠到評委桌前，衝老周使了個眼色，“周叔，把砂鍋放穩點，彆手抖把肉灑了，評委還沒嘗呢！”
老周喘著粗氣把砂鍋放下，趁程唯跟評委搭話，眼睛偷偷瞟著鍋裡——肉塊浸在濃稠的醬汁裡，油亮誘人，他咽了咽口水，趁沒人注意，飛快用筷子夾起一塊塞進嘴裡。沒等嚼兩下，就聽見李師傅喊：“老周！你這‘提前品鑒’的速度比我們還快啊！”
老周嚇得一哆嗦，肉差點卡在喉嚨裡，趕緊伸手抹了抹嘴角的油，嘴硬道：“我、我是看肉燉爛沒爛！程小哥說了，肉沒燉透可不能給評委吃，不然丟悅來的臉！”
程唯在旁邊笑得直不起腰，湊到老周耳邊小聲說：“周叔，您偷吃也擦乾淨嘴啊，油都沾到下巴了！”台下的街坊笑得更歡，沈娘站在台邊，也忍不住捂著嘴笑，眼睛裡滿是無奈。
李師傅掀開砂鍋的瞬間，香味“轟”地散開——係統的“香味放大buff”正好生效，醬香混著冰糖的甜意飄得滿場都是，連後排的人都踮著腳往這邊湊。他夾起一塊東坡肉，輕輕一抿，肉就在嘴裡化了，忍不住點頭：“這才叫東坡肉！肥而不膩，甜鹹正好，比城裡大酒樓做的還地道！”
張嬸和肉鋪老板也跟著嘗，沒一會兒，砂鍋裡的肉就少了大半。裡正當場舉起木牌，喊得嗓子都劈了：“西街預選賽冠軍——程唯！‘西街第一廚’的牌子歸悅來酒樓！”
程唯接過木牌，轉身就塞到沈娘手裡，笑得眼睛都眯了：“沈娘，這牌子您拿著，要是沒有您幫我燒熱水、備調料，我也做不出這麼香的肉！”沈娘的耳朵瞬間紅了，接過木牌，手指輕輕摩挲著上麵的字，嘴角藏不住笑意。
王老板站在旁邊，看著這一幕，不服氣地衝上來：“程唯！你彆得意！我也報名京城大賽了！到時候在京城，我肯定做道比你東坡肉還香的菜，把‘天下第一味’的牌子搶過來！”
程唯揣著袖管，挑了挑眉：“行啊王老板，到時候您先把鹽和糖分清，彆再把肘子醃成鹹菜就行！”老周在旁邊補刀：“還有，記得找個會看火的，彆再燉黑炭肉了！”
王老板氣得直跺腳，卻隻能看著程唯被街坊圍著道賀，心裡暗下決心：回去就找個大廚學做菜，下次一定要贏過程唯！
沒等程唯慶祝，係統提示音就響了：【宿主靠“甩活老周+係統buff”躺贏預選賽，引發全街爆笑名場麵，獎勵擺爛值150點+“京城大賽味覺記憶卡”——評委嘗過你的菜後，記憶深刻，印象分翻倍！】
程唯心裡樂開了花，剛想跟沈娘分享，老周就湊過來，搓著手問：“程小哥，比賽贏了，你承諾的三塊東坡肉呢？我剛才拎砂鍋，胳膊都酸了！”
“少不了你的！”程唯笑著點頭，“晚上讓沈娘多燉一鍋，給你留最大的三塊，保準讓你吃夠！”老周一聽，立馬眉開眼笑，轉身就去幫沈娘收拾砂鍋，腳步都輕快了不少。
沈娘看著程唯和老周的互動，忍不住笑：“你呀，就會用肉使喚老周。”
程唯湊到她身邊，賤兮兮地說：“那不然咋叫‘擺爛’呢？再說了，能讓老周心甘情願乾活，還得靠您的手藝香啊！”沈娘臉頰泛紅，輕輕拍了下他的胳膊，心裡卻悄悄期待著京城的比賽——不知道這小子，還能搞出什麼新花樣。
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