記者站在門外，胸前的證件在晨光裡微微反光。沈知意看著那行“王”姓主編的名字，片刻後側身讓開門檻：“進來坐吧。”
青年邁進院門，腳步輕了些。阿斑從簷下抬頭看了一眼，沒出聲，隻把尾巴卷得更緊。沈知意取來粗陶杯，舀一勺“桃溪春韻”投入杯中，注水，茶葉舒展如初春枝芽。她將茶推至小桌中央。
記者低頭嗅了嗅，試探著啜飲一口。眉頭先是微蹙，隨即鬆開。他沒說話，又喝了一小口，才掏出本子：“這味道……確實不一樣。”
“不一樣就好。”她說，“若一樣，才是抄了。”
裴硯這時從院外走來，肩上搭著油布，手裡提著一隻新製木匣。他看了記者一眼，對沈意點點頭。兩人進屋，關上門，陳嬸抱著簸箕蹲在牆根擇菜，耳朵豎著。
“不能等他們再發一篇‘存疑’文章。”裴硯放下匣子，“得把話說在前麵。”
“怎麼講？”
“公開說。鎮中心廣場，明日午時，請人來看。”
她沉默片刻，手指撫過木匣麻繩結扣：“怕有人說是辯解。”
“那就不是辯解。”他打開匣蓋，取出疊好的紙頁，“是呈現。”
次日正午，青石鎮中心廣場支起一張方桌，四角壓著陶罐。桌上鋪素布，擺著謄抄的試茶筆記、簽到簿副本、顧客反饋冊，還有幾張模糊卻清晰可辨標簽的照片。李婆婆拄拐而來，周老頭穿了件洗得發白的藍布衫，楊嫂女兒舉著相機，站在人群後頭。
裴硯站到桌前，聲音不高：“此茶從初試純芽，至加入沾露濕土，再到陶甕封存靜置，共曆四十二日，十三次調整。每一過程，皆有記錄。”他翻開筆記，逐頁展示日期與操作細節。
有人低聲說：“城裡大廠都說抄了，能沒證據？”
沈知意走上前，不看議論者，隻請李婆婆登台。老人顫巍巍接過話筒：“我喝了一口，想起我娘曬菊花……那種香，暖烘烘的，鋪滿院子。你們抄得出來？”
又請周老頭。他嗓音沙啞：“那天喝了茶，夢見我老伴站門口，穿藍布裙，拿桃葉。她說：‘你還記得這個味兒？’”他說完，眼眶紅了，沒再開口。
記者站在邊上，相機不停拍攝。他翻到指印頁，一個個紅痕按在證言旁，像無聲的誓言。他又拍下照片複印件——沈知意捧陶甕立於台上，背景是文化交流會的人群，罐身“桃溪春韻”四字清晰可見。
“這些夠寫一篇實錄了。”他低聲說。
三日後，《鄉土文化》刊出專題：《一杯茶裡的真心——記“桃溪春韻”背後的堅守》。文中未提茶企名，隻寫道：“所謂剽竊之說，實為無端中傷；所謂創新之疑，恰是本土匠心獨運。”配圖為民國風木匣、老人手印、舊照複刻。
縣文化館轉載此文，鎮長親自致電書坊：“你們護住了青石鎮的清譽。”
消息順溪流傳開。鄰村茶商帶著竹簍前來，排在桂語齋門外。清晨霧氣未散，已有十餘人佇立門前，提壺攜罐。
陳嬸搬出小凳子坐在門口，一邊數人頭一邊嚷：“彆擠啊！晚棠一個人炒的茶，一兩都有限！”
“我們不信大廠流水線。”一位老茶客摸著茶罐說，“信這杯看得見良心的茶。”
沈知意站在灶房窗內，手中握著那本手稿。封麵素淨，再無字跡浮現。她輕輕合上，放在案角，像收起一段旅程。
裴硯在書坊整理回函，將第一份剪報貼入“茶事紀要冊”。墨跡乾透後，他抬眼望向桂語齋方向。陽光落在院中桂花樹梢，葉片泛著淺青。
陳嬸擠在人群中，聽見有人問：“這茶真這麼神？”
“神啥！”她擺手，“就是真！每一步誰都能查，每一口誰都能品——你試試，是不是心裡頭一下子靜了？”
記者臨行前留下一句話：“有些真相，不必喧嘩，自有回響。”
數日後，沈知意清晨開門，見門檻上擱著一本雜誌。她拾起翻開，正是那篇報道。末頁空白處，有一行陌生筆跡：
“謝謝你沒有放棄說真話。”
她沒多看，將雜誌放進櫃中，取出茶葉罐。火苗舔著鐵鍋底，她將嫩葉倒入，手掌輕揉。茶香漸起，浮在屋梁下。
裴硯送來一包新拓的宣紙，說可以用來謄錄課程講義。她接過來，發現紙包裡夾著一片乾桂花，脈絡清晰，像是特意挑出來的。
“留著吧。”他說，“下次寫什麼，或許還能用。”
她點頭，將桂花夾進筆記本。窗外，排隊的人群已延伸至巷口，有人低聲交談，有人靜靜等候。
阿斑躍上牆頭，尾巴輕搖，盯著遠處山影。
沈知意低頭看鍋中茶葉，顏色由翠綠轉為墨青，香氣愈發沉穩。她伸手試溫，指尖微燙。
鍋底最後一片葉子蜷縮成針狀，緩緩沉入鍋心。
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