清晨的油燈還亮著，沈知意合上賬冊，指尖在“楓橋鎮陳掌櫃”一行字上停了片刻。窗外天色微明，雨後的青石巷泛著濕光，她起身將昨夜寫好的三封回信疊齊，塞進粗紙信封。阿斑蹲在案頭，尾巴掃過硯台邊沿，她順手撫了它一下，便推門而出。
巷子清冷，腳步聲輕得幾乎被風卷走。她在書坊門口停下，抬手叩了兩下門環。門很快開了，裴硯站在裡麵，手裡還握著一支未收筆的毛筆，案上攤著一張驛車行的時刻單。
“信我已寫好。”她將信遞過去，“今日能送出去嗎？”
他接過，目光掃過封口火漆印上的桂花紋，“能。午前就發車。”
兩人並肩走進內室，他取下牆上的舊布袋，開始清點文書。她站在一旁，聲音平穩：“隻邀三人，未必都來。”
“來了一個，也算破局。”他將信件裝袋，係緊繩結，“外人看我們，總以為是小村野鋪，靠運氣翻了身。可茶經裡說，‘茶之為飲，最宜精行儉德之人’。我們不是爭一日長短。”
她沒接話，隻是看著他把布袋搭上肩頭。他忽然又說：“我帶了《茶譜》殘頁，若有人問起製法，也好有個憑據。”
她點頭，轉身要走，他又叫住她：“明日品鑒，你煎茶時，我想擺個唐代煎茶台。”
“好。”她說完便出了門。
回到桂語齋，她打開陶甕，取出新焙的“桃溪春韻”。茶葉色澤青潤，條索勻整，她取五克置於茶則，又備好香爐、銅壺、竹夾。阿斑跳上窗台，望著院中桂花樹發呆。她沒再看手稿，隻將昨日記下的流程默背一遍。
次日午後，陰雲聚攏，細雨又落下來。她坐在桂花樹下的小廳裡，炭爐已生，水在壺中微響。第一位客人未至，第二位回信推辭，唯有楓橋鎮的陳掌櫃冒雨而來，蓑衣滴著水，被楊嫂引至簷下。
“山路難行，兩位同行折返了。”陳掌櫃坐下，搓著手，“我原也想回頭，可念著上回文化會上那罐茶，還是咬牙來了。”
沈知意點頭，未顯失落。她焚了一炷檀香，淨手後開始烹茶。水至一沸，投鹽；二沸，舀出一碗；三沸，投茶末。她動作沉穩，不疾不徐。
“這茶，”她一邊持竹夾攪動湯花，一邊開口，“采自清明前三日晨露未散時，芽頭不過寸長。配的是去年秋分所收桂花蜜，以露水調和，浸七日，再陰乾。焙火用的是老鬆枝，文火慢烘，前後九道工序。”
陳掌櫃凝神聽著，目光落在她手腕上。茶成，她分盞奉上。湯色清亮，香氣初如山嵐，繼而透出一絲蜜甜。
裴硯這時從側屋走出，手中托著一方木盤，上置古籍與器具。他將《茶譜》殘頁平鋪於案，又取出一隻唐代樣式的茶銚，置於炭爐旁。
“這是……”陳掌櫃伸手欲觸。
“仿製的煎茶器。”裴硯輕聲道，“據殘卷記載，唐人重‘沫餑’，即湯麵浮花。今人多用衝泡，但我們試了煎法，覺其味更凝，香不散。”
陳掌櫃連飲三盞，麵色由冷轉緩。他放下杯，終於開口：“這茶，清而不薄，甜而不膩。尤其尾韻，有山野初醒的氣息——你們竟真喝得出‘春韻’二字。”
沈知意垂眸，“我們不敢稱創新，隻是依古法試了一條小路。”
雨聲漸密，敲在瓦片上。陳掌櫃沉默片刻，從懷中取出一隻銀袋，放在案上。
“我訂五十斤。”他說，“按市價加一成，預付定金。”
沈知意抬眼看向裴硯。他站著，手扶茶銚，目光沉靜。她收回視線，道：“我們可以接單。但有一約——每批茶，必由我親手炒製，絕不外包。”
陳掌櫃笑了，“正因如此，我才敢訂。”
裴硯補充：“每月供貨量先定五十斤。若需增加，須提前半月告知，以便組織采青。”
“口頭為憑？”陳掌櫃問。
“以信為憑。”沈知意答。
陳掌櫃收起笑容，鄭重點頭。臨行前，他取走一小罐茶樣，用油紙包好，揣入懷中。“我要讓同行嘗嘗，江南深處的春天，是什麼味道。”
雨停時，天已擦黑。沈知意回到桂語齋，點亮油燈，翻開新賬冊。她提筆寫下：“楓橋鎮陳掌櫃，訂‘桃溪春韻’五十斤。”墨跡勻淨，筆鋒未顫。
她合上冊子，目光落在陶罐上。月光穿過桂花枝隙，映在罐身，隱約可見一道細紋，如葉脈蜿蜒。
與此同時，裴硯在書坊整理明日要送的文書。他將一份謄抄的《茶經》片段放入布袋，又檢查了驛車行的簽單。巷口傳來腳步聲，輕而熟稔。
他知道，她今夜不會再獨自一人回來。
他放下筆，伸手摸了摸掛在牆上的木匾。漆麵溫潤，四個字清晰可見：一生同行。
油燈晃了一下，他抬頭，看見窗紙上映出一個人影。她停在門外，手裡提著一隻小陶罐。
他起身開門。
她沒說話，隻是將陶罐遞給他。罐口封著麻紙，上麵壓了一片乾桂花。
他接過，指尖觸到她的手背。很涼。
“明天。”她說，“你帶這個去驛車行。”
他點頭，“好。”
她轉身要走，他又叫住她：“茶名，要不要改？”
她回身，月光照在她眉間，“不改。就叫‘桃溪春韻’。”
他笑了，“那我刻塊新匾。”
她沒應，也沒走，隻是站在簷下，望著巷子儘頭。
風吹動桂花枝，一片葉子飄下來，落在她肩頭。
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