她忽然想起什麼。“昨天那個‘學者’，是不是戴著眼鏡，走路略跛？”
裴硯點頭。“右腿微拐，拄一根短杖。”
她心頭一震。林敘離開時，也是右肩下沉，左腳落地稍輕。
“他的竹杖第三步重。”她說，“不是習慣，是掩飾。”
裴硯盯著地圖上的紅圈，指尖緩緩劃過每一條路徑。藥包從袖口滑出一角，他沒去扶，隻將朱筆擱在案上。
“他不是一個人來的。”他說，“他是探路的。”
沈知意望著窗外。晨霧尚未散儘，巷口空蕩，卻仿佛藏了無數雙眼睛。她握緊了手中的紙頁，那上麵的四問已被汗水微微浸軟。
“我們該怎麼辦？”她問。
eane——”他頓住，改口，“我們得知道，背後是誰。”
她明白他的意思。若貿然拒絕，對方可能直接動手腳；若假意應承，則有機會反查來源。
“我可以再見他一次。”她說。
“不行。”裴硯搖頭，“下次見麵，必須是我們掌握線索之後。現在你隻需要做一件事——”
他抬眼看向她：“繼續寫你的手稿。隻要你在桂花樹下寫字，茶就有靈。這是他們永遠拿不走的東西。”
她沉默片刻，點頭。
走出書坊時，陽光已穿過薄霧。她沿著小巷返回祖屋，路過自家後院圍牆時，眼角餘光瞥見一處新痕——牆根泥土鬆動，像是有人蹲伏過，鞋尖蹭出了淺溝。
她停下腳步，蹲下身，指尖撫過那道痕跡。泥土潮濕，印著半枚鞋底紋路，非本地常見樣式。
她站起身，快步回到院中，搬出書案，置於桂花樹下。硯台剛沾水，阿斑便跳上石桌，蜷成一圈，尾巴蓋住爪子。
她提筆蘸墨，開始寫今日所見。筆鋒行至“牆根異跡”四字時，硯台忽然泛起一絲溫意。
她沒抬頭，隻繼續書寫。
巷口遠處，一道素灰色身影靜靜佇立。林敘沒有走近，隻是望了一眼院中樹影，轉身離去。他左腿微滯，竹杖點地的聲音斷續而沉。
沈知意筆尖一頓，未停。
她寫完最後一句，吹乾墨跡，將紙折好放入木匣。阿斑睜開眼，輕輕“喵”了一聲。
她起身走到院中，仰頭看著桂花枝葉間漏下的光斑。手中紙頁攥得更緊。
風未起，茶香靜浮。
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