晨光尚未漫過院牆,沈知意已坐在桂花樹下的石桌前。硯台邊緣殘留著昨夜墨池浮字退去後的微溫,她指尖輕觸,確認那行“我們也在等”確已消散,如同霧氣被風帶走。
她取出三張窄箋,提筆寫下三組數字:露土比例、靜置時辰、揉撚力度。每寫一行,便停頓片刻,仿佛在斟酌破綻是否足夠真實。第一組看似精巧,卻省去了夜間陰涼處的呼吸過程;第二組強調火候,卻將關鍵的手工翻炒簡化為機械滾筒;第三組最接近原法,唯獨缺了書寫手稿時心緒與茶坯的暗合——那是無法量化的部分,也是“桂語茶”真正的根。
阿斑蹲在案角,尾巴輕輕掃過紙邊,像是在確認這些字跡不會成真。
裴硯進來時,手裡捏著一封未封口的信。他沒說話,隻將信放在最靠近她的那張箋旁。信封上沒有署名,地址是城郊一處廢棄郵局的舊信箱,編號與林敘最後一次登記訪客簿時留下的筆跡一致。
“船工會經過那裡。”他說,“三天後返程。”
沈知意點頭,將三張箋中的一張折起,塞進信封。這張是最“合理”的一版——有數據支撐,有流程圖示,甚至附了一段偽造的試茶記錄,寫著“香氣初顯,情思微動”。它足以讓急於求成的人相信,這就是升級版的核心。
信封封好,裴硯用蠟滴封口,壓上一枚舊書坊印章。圖案是一片茶葉托著半闕詩,早已不再使用。
灶房裡陶甕靜靜立著,甕底還墊著昨夜寫滿決意的紙頁。沈知意起身走進去,打開新采的嫩芽包,倒入其中。這一次,她沒有寫字,也沒有蓋布,隻是讓茶葉裸露在空氣裡,像一種無聲的等待。
裴硯站在門外,目光落在那塊靠牆的桐木匾上。“守心”二字已刻完,刀痕深而穩。他伸手撫過邊緣,又收回來。
兩天後,老船工在鎮口停下板車,往裴硯手裡塞了個油紙包。“桐油到了。”他說完就走,腳步沒停。
沈知意當夜拆開油紙,裡麵是一份市集傳單。某品牌推出“桃溪春韻尊享版”,廣告詞印得醒目:“汲取江南秘方,匠心再造,一泡千年往事”。
她冷笑一聲,取來茶盞,稱了五克仿製茶投入。水沸入盞,茶湯泛出淺黃,表麵浮著一層薄油光。香氣飄出,卻是人工香精勾兌的甜膩,混著發酵不足的青澀味。
她抿了一口,舌尖先覺甜,繼而發麻,喉底泛苦。胃裡微微抽緊,像是吞下了一團濕柴。
“他們連原料都換了。”她放下杯,指著渣底幾片碎葉,“這不是本地群體種,是快繁扡插的大宗茶青。揉撚也用了機器高壓,細胞壁全破了,哪還有回甘?”
裴硯接過殘茶看了看,倒進陶甕。茶渣沉底,像一堆無生命的碎屑。
“他們會以為是我們變了。”她說。
“不。”裴硯搖頭,“懂的人自會分辨。真正喝過‘桂語茶’的人,不會認錯那種暖意。”
第三日清晨,縣文化館的簡訊送到書坊。編輯按約定刊出了那段對比文字:“真茶養心,假茶傷胃;一心傳藝,一利奪術。”沒有點名,但市麵反應迅速。幾家曾代理“尊享版”的小店悄悄下架,有顧客退回茶葉,稱“喝了頭疼”。
消息傳回桃溪村那天,沈知意正在灶前炒茶。火苗舔著鍋底,茶葉在掌心翻轉,清香隨動作逸出。她動作平穩,左手控溫,右手施力,每一個節點都精準如鐘表。
裴硯走進來,手裡拿著一張裁剪下來的報紙片段。上麵是消費者投訴截圖:“宣傳能喚記憶,結果喝完隻想吐。”
“他們急了。”他說。
沈知意沒回頭,隻將最後一鍋茶倒入陶甕,蓋上木蓋。她從櫃中取出那個空掉的“尊享版”包裝袋,指尖摩挲過印刷精美的ogo。
“商品賣的是承諾。”她低聲說,“可若連自己都不信那承諾,又怎能讓人飲出真心?”
裴硯把報紙碎片放進袖中。“陳嬸說,昨天有個穿西裝的男人在村口打聽你,聽說‘桂語齋’沒人買假茶,轉身就走了。”
她終於轉過身,手裡攥著那個空袋。爐火映在她臉上,光影分明。她走到灶前,拉開鐵格,將袋子扔進去。
火舌卷上來,吞噬了塑料膜,發出輕微的劈啪聲。灰燼升起,打著旋,像一場微型的雪。
院外傳來腳步聲,由遠及近,停在門口。
裴硯走出去開門。門外站著一個陌生麵孔,胸前彆著工作牌,手裡拎著禮盒。
“我是代表公司來的。”那人開口,“想談談合作。”
裴硯沒讓他進門。
“先喝茶。”他說。
那人愣住。“什麼茶?”
“桂語茶。”裴硯聲音平靜,“不喝,不必談。”
對方猶豫片刻,接過遞來的茶盞。茶湯澄澈,香氣清幽。他小啜一口,眉頭微皺,似有觸動,卻又抓不住什麼。
沈知意站在灶房屋簷下,看著這一幕。她沒走近,也沒說話。直到那人放下茶杯,眼神有些恍惚,低聲說了句“這味道……好像小時候”,才緩緩轉身,走向桂花樹下的書案。
她鋪開一張新紙,提筆寫下:
凡以術竊心者,終將失其所執。
墨跡未乾,阿斑跳上石桌,鼻子湊近紙麵嗅了嗅,然後安靜地臥下,尾巴圈住前爪。
裴硯送走來人後,並未立刻返回。他站在院中,抬頭望月。夜空清明,星光稀疏。他手中握著一塊備用的桐木邊料,指腹反複摩挲著尚未刻字的平麵。
沈知意從灶房取出最後一罐“桃溪春韻”,貼上標簽,寫的是“書坊裴先生”。她沒送去,而是放在門檻內側,離阿斑不遠的地方。
兩人在桂花樹下短暫駐足。沒有交談,也沒有對視太久。一個點頭,一個頷首,便各自走向屋內。
陶甕靜立角落,甕底壓著那張寫滿偽方的廢紙。火爐裡的灰燼早已冷卻,隻剩一點餘溫藏在磚縫深處。
院門虛掩,風吹動簷下竹匾,茶葉輕響。
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