日子水一樣流過，轉眼入了夏。屯子周圍的苞米地連成了綠色的海洋，風一吹，嘩啦啦響，帶著股青澀的甜味兒。天熱了，人們都換上了單薄的夏衣，程飛也穿上了程秋霞用舊衣服改的小褂子，露出藕節似的胳膊腿，跟著鐵蛋他們滿屯子瘋跑，雖然還是跑得最慢的那個，但摔跤的次數明顯少了，小臉也不再蒼白，被曬得黑紅黑紅的。
郵遞員的事兒漸漸成了老黃曆，隻在夜深人靜婆娘們湊一起納涼扯閒篇時，才會偶爾提起來，咒罵幾句那個挨千刀的。新的郵遞員是個上了年紀的老師傅，話不多，送完信報就走，屯子裡的人對他客氣但透著疏遠，畢竟心裡那根刺還沒完全拔掉。
程秋霞依舊是那個心大的程秋霞，該乾嘛乾嘛。她對老馬後屋的動靜和老劉撿回來的那個男人，好奇歸好奇，但沒那麼多彎彎繞繞的心思。她覺得老馬就是個怪癖的老光棍，有點秘密正常；老劉撿回來的人，看著可憐，等傷好了自然就知道來曆了。她更操心的是地裡的草長得太快，以及程飛越來越大的飯量。
這天，程秋霞蒸了一鍋暄乎乎的雜糧饅頭，準備給磨坊的老馬送兩個過去，算是謝謝他之前借籮筐。她揣上饅頭，牽著程飛就往磨坊走。
磨坊裡轟隆隆的，老馬正在磨新麥子，空氣裡彌漫著新鮮麵粉的香味。見程秋霞來了，他停下磨盤，用搭在脖子上的毛巾擦了把汗，臉上沒什麼表情，但眼神比上次柔和了點。
“馬大哥，歇會兒，剛蒸的饅頭，還熱乎著，你嘗嘗。”程秋霞笑著把用籠布包著的饅頭遞過去。
老馬愣了一下，猶豫著接過，低聲道：“謝……謝謝了。”
“客氣啥，鄰裡鄰居的。”程秋霞說著，目光習慣性地往那扇緊閉的後屋門瞟了一眼。這一次，她沒聽到什麼動靜，卻隱約聞到一股極淡的、像是草藥的味道？混在麵粉香裡，不太明顯。
程飛的小鼻子也嗅到了。除了麵粉味、老馬身上的汗味和木頭味，那絲淡淡的、類似放久羊奶的膻氣味道還在，而今天，又多了一絲清苦的草藥氣。她歪著頭，看著那扇門，覺得那後麵藏著一個很大的、沉甸甸的謎團。
老馬似乎察覺到了程飛的注視，他蹲下身，看著程飛，嘴唇動了動，像是想說什麼，最終卻隻是伸出手，似乎想摸摸程飛的頭，但手伸到一半，又像被燙到一樣縮了回去，眼神裡掠過一絲慌亂和痛苦。他站起身，對程秋霞倉促地說：“那啥……你們坐，我這兒還有點麥子沒磨完。”
程秋霞看出他的不自在，也沒多留，寒暄兩句就帶著程飛出來了。走到院門口，她回頭看了一眼，隻見老馬並沒繼續磨麥子，而是端著那兩個饅頭，呆呆地站在後屋門口，背影佝僂，顯得格外孤寂。
“這老馬，心裡指定有事兒。”程秋霞心裡嘀咕了一句，但也沒多想，拉著程飛回家了。在她看來，老馬就是個可憐人，性子孤拐，不願與人親近罷了。
又過了幾天，程秋霞在地頭碰見了老劉。老劉正扛著鋤頭除草，黝黑的臉上帶著疲憊。
“劉大哥，你撿那人咋樣了？好點沒？”程秋霞關切地問。
老劉停下鋤頭，用袖子抹了把汗：“能下地走兩步了，就是話少，問啥都不咋說，就說謝謝，等傷好了就走。”他頓了頓，補充道，“不像壞人，就是……像嚇破膽的兔子，眼神總躲躲閃閃的。”
“遭了大罪了唄。”程秋霞歎口氣，“能撿回條命就不易。你也是積德了。”
老劉“嗯”了一聲，沒再多說，繼續低頭鋤草。程秋霞看著他沉默的背影，忽然覺得這殺豬匠雖然悶，心腸倒是熱的。
晚上，程飛做了一個奇怪的夢。夢裡她聞到了很多混雜的味道：濃烈的藥油味、陌生的絕望氣息、清苦的草藥味、還有那絲淡淡的羊奶膻氣這些味道像繩子一樣纏在一起，另一端都連著那扇緊閉的、磨坊的後屋門。門後麵，好像有一雙眼睛在看著她，那雙眼睛的顏色很奇怪，不像她見過的任何人的眼睛……
程飛猛地驚醒，窗外月光明亮，蛙聲一片。程秋霞在她身邊睡得正沉。她翻了個身，把小臉埋進程秋霞的懷裡，嗅著那令人安心的味道，才慢慢放鬆下來。
夏天夜晚的風帶著涼意，吹動了窗紙。程飛迷迷糊糊中，似乎又聞到一絲極淡極淡的、從遠處飄來的草藥味。她咂咂嘴，往程秋霞身邊拱了拱，再次沉入夢鄉。
屯子的夏夜，寧靜而漫長。苞米在悄悄拔節，青蛙在不知疲倦地鼓噪。而一些不為人知的秘密，就像深埋在地下的根須，正在黑暗中悄然蔓延，等待著破土而出的那一天。
程飛不知道，她聞到的那些奇怪的味道，最終會編織成怎樣一個故事。她隻是本能地覺得，這個她越來越熟悉的屯子，就像村口那棵老槐樹，看著枝繁葉茂，底下卻盤根錯節，藏著許多她還不懂的歲月和悲歡。
入了伏天，日頭毒得能把人烤出油來。屯子裡的人都趁著早晚涼快的時候下地，晌午頭就躲在屋裡或大樹蔭下歇晌。女人們更是找足了由頭湊到一起，邊做針線活邊扯閒篇，嘰嘰喳喳的聲音混著知了的聒噪，成了屯子夏日裡最尋常的響動。
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程秋霞家炕頭，程飛在炕梢玩嘎拉哈。
窗戶開著，偶爾有點小風溜進來，帶進院子裡菜畦的清新氣。程秋霞和李風花在納鞋底，王淑芬在縫補一件舊衣裳。
“這天兒，真是熱死個人。”李風花抹了把額頭的汗，手裡的針線不停，“我家那口子，昨兒個非要去河套摸魚，回來曬得跟黑炭頭似的，晚上睡覺一翻身，我還以為炕上多了個陌生人呢。”她說著自己先樂了起來。
程秋霞也笑：“男人嘛，都那個德行。我家……咳，”她頓了一下，自然地接過去，“以前也是，大夏天頂著日頭去給隊裡修水渠，回來脫層皮。”
王淑芬接口道：“可不是嘛。哎，說起河套，你們聽說沒？前屯老李家的大小子，在河套那邊看見個東西，嚇得不輕。”
“啥東西？”李風花立刻來了精神。
“說是有天傍晚，他貪涼快，往河套深處走了走，好像看見個穿白衣服的人影，在林子邊上一閃就沒影兒了，頭發老長，看著不像咱這兒的人。”王淑芬壓低點聲音，“嚇得他屁滾尿流跑回來了，這兩天還發癔症呢。”
“淨瞎扯！”程秋霞不以為然，“準是看花眼了，要不就是水汽晃的。河套那邊樹多草深，有點影子也正常。”
李風花卻若有所思：“說起來……最近好像是有那麼點邪乎。我家鐵蛋前兩天晚上起夜，也說好像聽見東頭磨坊那邊有女人哭的聲音，細細溜溜的，嚇得他沒尿完穿上褲子就跑回屋，當天晚上尿炕了。”她說這話時，眼神往程秋霞這邊瞟了瞟，意思很明顯。
程秋霞手裡的針停了一下，但還是說：“彆瞎想，孩子耳朵靈，聽差了唄。沒準是野貓叫春，或者風刮過窗戶縫的聲兒。”
王淑芬點點頭：“秋霞說得對，彆自己嚇自己。誒，說起東頭，老劉撿那人咋樣了？能下地了吧？”
“能了，”程秋霞接過話頭，“我前天看見他在老劉家院門口坐著曬太陽了，臉色還是不好，瘦得脫了相，但眼神沒那麼散了。老劉給他找了身舊衣裳換上，看著有個人樣了。”
“問出來曆沒？到底是乾啥的？從哪兒來的？”李風花追問。
“好像說是關裡那邊逃荒過來的，路上跟家裡人走散了，又遇上了劫道的，東西搶光了，人也被打傷了，迷迷糊糊走到咱這山旮旯，從山上滾下來了。”程秋霞複述著從老劉那兒聽來的零碎信息，“也是個苦命人。”
“關裡來的？那可夠遠的。”王淑芬感歎，“聽說那邊兵荒馬亂的，都不容易。”
程飛在一旁安靜地玩著，小耳朵卻把大人們的話都聽了進去。河套的白影子？磨坊的女人哭？這些信息像散亂的珠子，在她的小腦袋裡滾來滾去。她抬起頭，鼻子朝著東邊磨坊的方向輕輕抽動。今天，除了往常的味道，她好像又聞到一絲若有若無的甜腥氣？像是血？但又很淡很淡。她的小眉頭微微蹙起。(′??`)？
李風花又把話題扯回了老馬身上：“要我說，老馬才是真怪。一年到頭守著個破磨坊，也不跟人來往。你們說，他後屋到底藏著啥？該不會真藏著個……那啥吧？”她沒明說，但意思大家都懂。
“可彆瞎猜了，”程秋霞打斷她，“老馬那人就是性子獨，沒啥壞心。他樂意自個兒待著，咱就彆去招他。”她雖然心裡也有疑惑，但總覺得在背後這麼議論一個孤老頭子不厚道。
“也是，”王淑芬附和，“各過各的日子吧。隻要不禍害旁人，管他屋裡藏啥呢。”
閒話像風一樣，吹過就散。女人們又聊起了今年的莊稼長勢，誰家媳婦可能又懷上了，縣裡百貨商店來了啥新花色的確良布……生活的煙火氣，很快衝淡了那一點點詭異的猜測。
程飛玩累了，打了個小哈欠，蹭到程秋霞身邊，把頭枕在她腿上。程秋霞放下針線，輕輕拍著她的背，哼起了不成調的催眠曲。
窗外，日頭漸漸西斜，知了的叫聲也不那麼拚命了。屯子的傍晚，安寧而祥和。
但程飛知道，那些奇怪的味道和聲音，並沒有消失。它們像夏日傍晚低飛的蜻蜓，悄無聲息地盤旋在這個屯子的上空，等待著某個時機，或許會掀起意想不到的波瀾。
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