入了夏，日頭一天毒過一天，山上的林子成了天然的避暑地。靠山屯後麵連綿的青山，經過幾場雨水的滋潤，草木愈發蔥蘢，也正是野菜最肥嫩的時候。
這天一大早，鐵蛋就扯著嗓子在程家院外喊：“飛飛！走哇，挖野菜去！”
程秋霞給程飛戴上一頂舊草帽，塞給她一個小柳條筐和一把小鏟子，叮囑道：“跟著鐵蛋哥，彆亂跑，就在山腳邊那片榛子樹底下轉悠，那兒的苣蕒菜、婆婆丁多。聽見沒？彆往草深的地方走，有蛇就彆動，慢慢後退，彆去招惹人家就沒事啊。”
程飛點點頭，拎著小筐，乖乖跟著鐵蛋走了。同去的還有狗剩，以及幾個半大小子和丫頭。孩子們像一群出籠的雀兒，嘰嘰喳喳地往山上走。
山裡的空氣帶著泥土和草木的清香，格外涼爽。陽光透過層層疊疊的樹葉，在地上投下斑駁的光點。鐵蛋儼然是孩子王，揮舞著一根樹枝在前麵開路：“都跟緊點！我知道哪片野菜多！”
狗剩吸了吸鼻子，問：“鐵蛋，咱真不往深處走走？聽說裡頭有野果子。”
飛飛慢聲慢氣地反對：“不行，媽說了，深山裡有野豬有蛇，不能去。”
鐵蛋一拍胸脯：“往那山卡拉裡去乾啥，最近農忙你爹媽沒功夫揍你，你皮癢啦？可老實的吧，不然等倒出手挨抽了你哭都不趕趟了。咱就在邊上，跟我走，準沒錯。”
程飛安靜地跟在隊伍中間，她的注意力卻被山林裡各種紛繁複雜的氣味吸引了。濕潤的腐殖土味、青草的澀味、某種野花淡淡的甜香，還有各種她說不出的、屬於植物的獨特氣息。
到了山腳下一片相對平緩的林地，孩子們散開來，蹲在地上，開始尋找目標的野菜。
“看我這個婆婆丁，多大！”狗剩舉起一棵葉片肥厚的野菜炫耀。
“我這兒苣蕒菜才多呢！”知青點學習認識的小姑娘文雯小心翼翼地用鏟子挖著一叢。
鐵蛋則專注於尋找一種野菜，“你們瞅著小根蒜沒有？那東西帶著蒜香，蘸醬吃最香。”
“沒看見，那玩意吃著味多大啊，還辣，我爸每回吃完我媽都不讓他上炕。”
程飛也蹲下身，用小鏟子扒拉著地上的草葉。她不太認識哪種是能吃的菜，但她有自己的方法。她記得程秋霞給她吃過的苣蕒菜，帶著一種獨特的清苦氣味。她抽動著小鼻子，在混雜的氣味中努力尋找那一絲熟悉的苦味。
很快，她在一叢茂密的草葉下，發現了幾株葉片邊緣呈鋸齒狀、顏色深綠的植物。那氣味，對了！她伸出小手，不太熟練地用鏟子挖開周圍的土，小心地將那幾株苣蕒菜連根拔起，抖掉泥土，放進自己的小筐裡。
“飛飛，你挖到啦？”文雯湊過來看，有些驚訝，“你認得苣蕒菜？”
程飛舉起手裡還帶著泥土的野菜，點了點頭：“嗯，這味道，對。”
“你鼻子真靈。”
孩子們一邊挖，一邊嘰嘰喳喳地聊天。
“我聽說隔壁三道河子屯今年種了好多向日葵，”狗剩消息靈通，“長成以後黃燦燦一片，可好看了。”
鐵蛋不以為然：“種那玩意兒乾啥？”
“咱這兒沒有就是不讓種唄，肯定是上交的啊。”
文雯向往地說：“向日葵好看啊，還能吃瓜子。”
“瓜子有啥好吃的，費牙，我不樂意吃，哪回吃完我舌頭都起泡，還得喝苦丁茶，”鐵蛋表示不屑，“還是野菜好，能填肚子。”
程飛聽著他們說話，手裡沒停。她的筐裡漸漸多了些苣蕒菜，甚至還憑著氣味找到了幾棵嫩綠的薺菜，文雯說這東西包餃子最香。她還發現了一種氣味很特彆的蘑菇，顏色灰撲撲的，但直覺告訴她不能碰，她繞著走了過去。
陽光漸漸升高，林子裡越發悶熱，但孩子們挖菜的興致卻很高。小筐漸漸滿了，每個人的臉上都掛著汗珠和滿足的笑容。
回去的路上，孩子們互相炫耀著自己的收獲。鐵蛋的小根蒜挖了一大把，狗剩的婆婆丁個頭最大，文雯的苣蕒菜最乾淨整齊。程飛的筐裡，除了苣蕒菜，那些鮮嫩的薺菜格外顯眼。
“飛飛，你咋找到這麼多薺菜的？”文雯好奇地問，“這東西可不好找，藏得深。”
程飛眨眨眼，隻是說：“聞到的。”
回到家，程秋霞看到程飛筐裡水靈靈的野菜，尤其是那幾棵難得的薺菜，又驚又喜：“哎呦，我閨女可真能乾，這薺菜包餃子，你李嬸她們準保饞哭！”她接過筐，麻利地開始摘菜、清洗，準備晚上和姐妹們一起包一頓野菜餡餃子。
傍晚，程家院裡飄出野菜和豬肉混合的誘人香氣。李風花、王淑芬她們果然端著和好的麵盆、拿著擀麵杖來了，院子裡頓時充滿了女人們的說笑聲和擀麵杖敲擊案板的節奏聲。
程飛坐在門檻上，看著忙碌的大人們，聽著她們討論著哪個屯子的向日葵長勢好，算計著下次休息再去哪裡挖野菜。她的小臉上沒什麼表情，心裡卻覺得，這個夏天，有挖不完的野菜，有吃不完的餃子，還有山林裡那些數不清的、好聞的味道，真是挺好的。
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那隻狸花貓不知何時也回來了，安靜地趴在程飛腳邊，尾巴尖悠閒地晃動著，仿佛也在享受這夏日傍晚的安寧與收獲的喜悅。
夏日的黃昏來得遲，天邊還掛著大片絢爛的晚霞，程家的小院裡卻已經熱鬨得像開了鍋。
女人們圍坐在院子中央臨時支起的木板旁，各自手裡都有活計。程秋霞是主力，她麵前的大瓦盆裡是和好的麵團，光滑柔韌，正用濕布蓋著餳著。李風花負責洗菜，剛從山上挖回來的野菜還帶著露水的靈氣，鮮靈靈、水嫩嫩，被她一遍遍淘洗得乾乾淨淨，尤其是那幾捆程飛挖來的薺菜，碧綠的葉片舒展開，像一朵朵小傘。
“還是這個季節好啊，野菜一茬一茬的都挖不完。”
“婆婆丁蘸大醬老香了。”
“我擱家掐了幾個剛長出來的黃瓜扭子，嫩的一掐一股水，蘸醬也老好吃了。”
“大醬吃我家的，我做的最好的一次大醬了。”
王淑芬和吳秀蘭則是剁餡的好手。一塊肥瘦相間的五花肉在二人的刀下飛快地變成細膩的肉糜，刀刃與案板碰撞發出急促而富有節奏的“咚咚”聲。洗好的野菜控乾了水，被堆在另一個大案板上，王淑芬手起刀落，翠綠的野菜瞬間被斬成均勻的碎末，一股混合著泥土芬芳和植物清香的濃鬱氣息立刻在院子裡彌漫開來。