長春宮請安的清晨,依舊是一派看似和諧、實則暗流湧動的景象。何玉蓉依舊選了身素淨的衣裳,安靜地坐在自己的位置上,垂眸聽著妃嬪們看似親熱、實則機鋒暗藏的閒聊,心思卻如同最精密的羅盤,細致地記錄著每一句話、每一個眼神。
高貴妃今日來得稍晚些,穿著一身縷金百蝶穿花雲錦襖,珠翠環繞,依舊是那般明豔張揚、顧盼生輝的模樣。她扶著宮女的手,儀態萬方地走進來,經過嬪妃座位前時,帶起一陣香風。
那香氣馥鬱濃烈,是時下宮裡最流行的頂級禦製合香,旨在彰顯其身份尊貴、聖眷正濃。
然而,就在那一片奢華的香氣之中,何玉蓉安陵容)的鼻翼幾不可察地微微一動。一股極其細微、卻被她刻入靈魂深處的熟悉氣味,如同毒蛇的信子,夾雜在濃鬱的合香裡,一閃而過!
是麝香!
而且絕非尋常香料中會微量添加用以定香的那種,這氣味更純粹、更隱蔽,也……更陰毒!若非她前世對這等東西鑽研至深、幾乎成了本能,絕難在如此複雜的香氣中將其分辨出來。
她的心跳驟然漏了一拍,但麵上卻依舊沉靜如水,連睫毛都未曾多顫動一下。她狀似無意地抬起眼,目光追隨著高貴妃的身影,看似羨慕地欣賞著貴妃華麗的衣飾,實則如同最敏銳的獵手,飛快地鎖定了氣味最濃鬱的源頭——高貴妃那雙保養得宜、戴著華麗護甲的手上,一隻赤金點翠嵌珠石平安鐲正隨著她的動作熠熠生輝。
那鐲子做工極為精巧,金絲盤繞,點翠鮮亮,鑲嵌著紅寶石和珍珠,一看便知並非凡品,且有些年頭了,透著一種被長久佩戴滋養出的溫潤光澤。氣味,正是從那鐲子的縫隙和寶石鑲嵌的細微之處隱隱透出。
就在這時,高貴妃恰好走到何玉蓉近前,似乎注意到了她“仰慕”的目光,得意地微微抬了抬下巴。
電光火石間,何玉蓉已然做出了反應。她臉上適時地綻開一個恰到好處的、帶著幾分怯生生羨慕的笑容,聲音溫軟,語氣真誠地開口,仿佛隻是單純被那華美的首飾吸引:
“貴妃娘娘萬安。娘娘手上的這隻鐲子真是彆致好看,金光璀璨,寶石生輝,臣妾還從未見過如此精巧的款式呢。”她目光純粹,帶著小嬪妃應有的恭維和一點點沒見過世麵的驚歎。
高貴妃果然受用,聞言更是得意,特意將手腕抬起了些,展示著那鐲子,給了何玉蓉一個“算你有眼光”的眼神,語氣帶著幾分顯擺:“哼,你倒是個識貨的。這可不是尋常物件,這是當年本初入寶親王府時,皇後娘娘親賞的,寓意妻妾和睦,姐妹同心。可不是什麼人都能有的。”她說著,目光意有所指地掃過對麵沉默不語的嫻妃,“哦,對了,嫻妃那時也得了一隻,皇後娘娘可是一視同仁呢。”
嫻妃也有?!
何玉蓉心中巨震,但臉上笑容不變,甚至更加甜美。她幾乎是本能地,用眼角的餘光極快地瞥向上首的富察皇後。
果然,皇後在聽到高貴妃這番話時,端著茶盞的手指幾不可察地收緊了一瞬,臉上那完美無缺的端莊笑容似乎僵硬了那麼一刹那,雖然很快恢複如常,但那一閃而過的不自然,並未逃過何玉蓉刻意觀察的眼睛。
皇後的賞賜……代表妻妾和睦……卻暗藏如此陰損的麝香……而且,嫻妃也有一隻?!
無數念頭在何玉蓉腦中飛速閃過,但她臉上的表情管理堪稱完美,立刻轉向皇後,眼中充滿了更深的“敬佩”和“讚歎”,語氣愈發真誠:
“原來如此!竟是皇後娘娘的恩賞!臣妾就說,這般貴氣又寓意深遠的物件,也唯有皇後娘娘這般賢德淑慧、母儀天下的國母才能想得到、拿得出。娘娘待後宮姐妹真是寬厚仁愛,用心良苦,實乃六宮之福,臣妾等感激不儘!”
她這一連串的彩虹屁,拍得又響又自然,仿佛完全被皇後的“賢德”和“大方”所折服,看不出絲毫異樣。
高貴妃聽了,覺得何玉蓉是在附和自己,更加滿意。皇後被這突如其來的、直白的奉承弄得有些措手不及,但伸手不打笑臉人,也隻能維持著雍容的笑意,微微頷首:“靜答應過譽了,姐妹和睦,原是應當的。”
何玉蓉適時地低下頭,做出羞澀和受寵若驚的樣子,心臟卻在胸腔裡沉沉地跳動著。
皇後……竟然從那麼早開始,就用這種方式……?而那麝香被巧妙地封在鐲子內部,日久天長,慢慢滲析,無聲無息地損害女子肌體,極難察覺。好隱蔽的手段!好深沉的心機!
富察琅嬅……好一個“賢後”!
不過比起宜修,她還是過於良善稚嫩了。
她默默地將這個發現死死摁在心底最深處,臉上依舊是最溫順謙卑的笑容,仿佛剛才真的隻是發自內心地讚美了一下皇後的賞賜而已。
這後宮的水,果然深不見底。而她,又發現了一條足以致命的暗流。
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