秋老虎賴在村裡不肯走，九月的夜晚仍帶著悶熱，蟲鳴在牆角“唧唧”叫，像沒上弦的鐘表，有一搭沒一搭地響。我躺在竹床上，扇著蒲扇翻來覆去睡不著，白天在尚武堂練的“馬步”還讓腿發酸，窗外的月光透過窗欞，在地上灑下格子狀的光。
突然，村西頭傳來一聲尖利的喊叫，劃破了夜的安靜，緊接著是男人的怒吼和東西摔碎的聲響。葉不凡心裡一緊，披上衣裳就往外跑，奶奶在屋裡喊：“咋了？深更半夜彆亂跑！”“好像出事了！”葉不凡邊跑邊喊，遠遠看見葉瓊芬家的燈亮得刺眼，門口圍了不少人，影影綽綽的。
葉瓊芬是瓊金姐的堂姐，二十五歲，因為要照顧生病的娘，一直沒出嫁，性子溫順，平時見了誰都笑眯眯的，村裡的嬸子們常說“誰娶了瓊芬是福氣”。她家的衛生間在院子角落，是用泥塊和茅草搭的，矮矮的土牆，剛好能遮住人，村裡人大多用這樣的衛生間，夏天涼快，就是私密性差些。
葉不凡跑到門口時，正看見葉正剛叔揪著個人往院裡拖，那人被打得鼻青臉腫，掙紮著喊：“放開我！我沒乾啥！”聲音又啞又尖，一聽就是葉賴仟。葉正剛叔是村裡的功夫頭，力氣大，脾氣直，最見不得欺負女人的事，他一腳把葉賴仟踹在地上，指著牆角罵：“沒乾啥？你在瓊芬家衛生間牆外挖洞偷看，當我沒看見？”
院子裡的燈照得亮堂堂的，葉瓊芬站在她娘身後，臉白得像紙，眼淚嘩嘩地流，手裡的毛巾攥得緊緊的。她娘氣得渾身發抖，指著葉賴仟罵：“你個天殺的！喪儘天良！我家瓊芬招你惹你了？你連這種齷齪事都乾得出來！”
“洞在哪？”有人喊了一聲，葉正剛叔走到衛生間土牆邊，指著離地半尺高的地方，果然有個拇指大的小洞，邊緣的泥還是新的，顯然是剛挖沒多久。“我剛才起夜，就看見這無賴蹲在牆根，眼睛湊在洞上，我一喊他就跑，被我追了半條街才抓住！”葉正剛叔的拳頭捏得咯咯響，“這種敗類，留著就是禍害！”
圍觀的人越來越多，男人們氣得罵罵咧咧，女人們圍著葉瓊芬娘倆歎氣，葉月英也來了，拉著她娘的衣角，嚇得不敢說話。“早就該收拾他了！”賣豆腐的王大叔跺著腳，“上次偷看洗澡就該趕走他，現在變本加厲了！”“他本來就不是咱村人，是他娘帶過來的，這種野種留不得！”“把他捆起來送官府！”
葉賴仟趴在地上，嘴角淌著血，還在嘴硬：“我就看了一眼，又沒乾啥……你們憑啥打我？”
“看一眼就夠槍斃了！”葉正剛叔一腳踩在他背上，“你當村裡沒王法了？”
這時，村隊長葉碌來了，手裡提著馬燈，燈光照在他臉上，表情嚴肅得很。“都安靜！”他喊了一聲，院子裡立刻靜了下來，“正剛，把他拉起來，彆打死了。”他走到葉賴仟麵前，看著他鼻青臉腫的樣子，又看了看牆上的洞，歎了口氣：“葉賴仟，你可知錯？”
葉賴仟低著頭，不說話，肩膀卻在抖。
“召集全村人，祠堂開會！”葉大伯的聲音斬釘截鐵，“這事不能就這麼算了，必須給瓊芬家一個交代，給全村女人一個交代！”
銅鑼聲在夜裡響得格外清楚，“哐哐哐”的，像敲在每個人心上。不到半個時辰，祠堂裡就擠滿了人，油燈和火把把祠堂照得通明，牆上的祖宗牌位在火光裡忽明忽暗。葉賴仟被捆在柱子上，低著頭，臉上的血和泥混在一起，他娘和繼爹葉壽站在旁邊，他娘哭得抽噎不止，葉壽蹲在地上，雙手抱著頭，唉聲歎氣。
葉大伯站在供桌前，拍了拍桌子：“今晚召集大家來，就一件事——葉賴仟挖洞偷看葉瓊芬洗澡，人贓並獲，大家說，該咋辦？”
“趕走他！他不是咱村人！”立刻有人喊，聲音響亮，是葉瓊芬的堂哥，“他親爹是飛壩村的，讓他回飛壩村去，彆在咱村禍害人！”
“對！趕走他！”男人們紛紛附和，“上次偷看洗澡就沒教訓夠，這次變本加厲，留著他早晚出大事！”“他娘護短，他繼爹管不住，咱村不能留這種敗類！”
葉賴仟他娘撲到葉碌麵前，“撲通”跪下了，眼淚鼻涕糊了一臉：“大伯！求求你！饒了仟兒這一次吧！他知道錯了，以後再也不敢了！”她拽著葉大伯的褲腿，“他爹死得早，我帶著他改嫁不容易，要是被趕走了，我們娘倆去哪啊？”
葉壽也站起來，紅著眼圈說：“大伯，鄉親們，是我沒管好他，我對不起大家。我保證，以後我天天看著他，他要是再敢胡來，不用你們動手，我打斷他的腿！”他說著就往葉賴仟身上踹了一腳，“你個不爭氣的東西！給鄉親們磕頭認錯！”
葉賴仟被踹得晃了晃，卻梗著脖子不磕頭，嘴裡嘟囔：“我沒乾啥大不了的事……”
“沒乾啥？”葉瓊芬的爹氣得發抖，指著他罵，“我女兒清清白白的名聲，被你這麼一糟踐，以後怎麼嫁人？你這是毀了她一輩子！”葉瓊芬站在她爹身後，眼淚還在流，低著頭不敢看人。
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“必須趕走！”葉正剛叔大聲說，“他本來就不是咱村葉氏宗親，戶口也沒落在村裡，按規矩就該趕走！留著他，以後誰家女人還敢安心過日子？”
祠堂裡吵成一團，讚成趕走的人占了大半，少數人看著葉賴仟他娘可憐，想勸卻又說不出口。葉月英悄悄跟葉不凡說：“我娘說，要是這次不趕走他，以後他肯定還敢，到時候更沒人敢管了。”她的聲音裡帶著害怕，小手緊緊攥著我的胳膊。
葉不凡看著葉賴仟被捆在柱子上的樣子，又看了看哭得可憐的他娘，心裡有點複雜。他做的事確實讓人恨，但他繼爹葉壽平時待人不錯，上次我家牛病了，還是他幫忙請來的獸醫。可一想到葉瓊芬的眼淚，想到女人們洗澡時提心吊膽的樣子，又覺得必須嚴懲。
葉碌讓大家安靜，清了清嗓子說：“葉賴仟的錯，沒得洗。他不是咱村人，按老規矩，犯了這種傷風敗俗的事，確實該驅逐出村。但念在他娘和葉壽在村裡住了十幾年，平時也沒少幫襯鄉親……”他頓了頓，看著葉賴仟，“給你最後一次機會，當著祖宗的麵發誓，以後再敢犯半點錯，立刻滾出村，永不許回來！你娘和葉壽也要擔保，要是再犯，他們一家都得走！”
葉賴仟他娘趕緊拉著葉賴仟磕頭：“快發誓！快啊！”葉賴仟被打得不輕，大概也怕了，終於磕了個頭，聲音沙啞地說：“我、我發誓，以後再也不敢了，再犯就滾出村，永不回來。”
葉壽也磕了個頭：“我擔保，要是他再犯，我帶著全家走，不連累村裡。”
葉大伯看著祖宗牌位，沉默了半天，才說：“既然這樣，就饒他這一次。但懲罰不能少，罰他給村裡挑一個月的水，給瓊芬家賠十斤糧食、五尺布，算是賠罪。”他看著葉賴仟，“要是敢偷懶耍滑，或者再犯半點錯，不用等全村人動手，我第一個把你捆起來扔河裡！”
葉賴仟點點頭，不敢再嘴硬。葉瓊芬家見村長發了話，雖然心裡還有氣，但也沒再堅持趕走他。葉大伯讓葉正剛叔解開繩子，警告葉賴仟：“滾回家去，明天一早就去挑水，要是敢不去，我親自去抓你！”
散會時，天已經蒙蒙亮了，露水打濕了祠堂的台階。葉賴仟被他娘和繼爹扶著往家走，背影佝僂著，再沒了平時的囂張。村裡人三三兩兩地往家走，議論著剛才的事，大多說這次懲罰得對，既給了教訓，又留了餘地。
葉正剛叔拍著我的肩膀說：“小子，記住了，做人得行得正坐得端，歪門邪道的事千萬彆碰，不然早晚要遭報應。”我點點頭，看著天邊泛起的魚肚白，心裡鬆了口氣。
從那以後，葉賴仟像變了個人，見了村裡人就低著頭走，每天天不亮就挑著水桶去河邊挑水，挑滿村口的大水缸，挑了整整一個月，肩膀磨出了厚厚的繭子。他再也沒敢靠近河邊的甘蔗地，也沒再欺負過人，葉生和潘圓他們見沒了領頭的，也收斂了不少，村裡安生了許多。
女人們傍晚又敢去河邊洗澡了，雖然還是結伴而行，但臉上的笑容多了起來。葉瓊芬過了半年，嫁給了鄰村一個老實的泥水匠，出嫁那天，她穿著紅衣裳，臉上帶著笑，葉月英說，她看見瓊芬姐偷偷抹眼淚，大概是想起了那晚的事，但更多的是高興。
葉不凡和葉文平去河邊遊泳時，再也沒見過葉賴仟鬼鬼祟祟的影子。
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