月圓之夜的黃昏終於降臨。橘紅色的巨大夕陽緩緩沉向西山的懷抱，天空被染成一片壯麗而淒絕的血紅與深紫，仿佛預示著即將爆發的流血衝突。夜色如同墨汁般快速浸潤大地，帶來透骨的涼意。營地北側新修的防禦籬笆牆下，巨大的篝火熊熊燃燒起來，粗壯的樹乾被火焰舔舐著，發出劈啪的爆裂聲。跳躍的火光照亮了圍牆內一片相對平坦開闊的空地——女媧氏的“戰爭大屋”前。百餘名戰士聚集於此，每個人臉上都被跳動的火光照耀得忽明忽暗，塗著象征勇氣的彩繪，眼神如同黑夜中潛伏的猛獸，堅定中帶著壓抑的嗜血光芒和一絲對未知力量的焦慮。沉重的石矛、鋒利的石斧、拉滿的弓箭靠在各自身旁，沉默地等待著命令。空氣裡油脂、汗味、泥土和火焰燃燒的氣息混合成一種戰場特有的、令人血脈賁張又神經緊繃的味道。女曦站在中央的火塘邊，手中握著一支打磨光滑的長骨棒。
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“勇士們！”女曦的聲音穿透火焰的劈啪聲，在寂靜的夜裡顯得格外清晰有力，她的目光掃過每一個人，“今夜，不是狩獵！是生死存亡之戰！共工氏！”她用骨棒指向黑暗的北方，“他們以為，有那竊自幽冥的血紅兵器和模仿雷霆的邪物，就能摧毀我們祖先千錘百煉的勇氣和智慧嗎？！”她的聲音陡然拔高，帶著強大的鼓動力，“不！絕無可能！記住！他們的兵刃再詭異，終究需要踏入我們的土地！他們的邪雷再恐怖，隻能炸碎岩石，炸不碎女媧氏守護家園的決心！”
她不再站著，而是蹲下身來，用骨棒尖端在火塘邊厚厚的炭灰上快速而準確地描畫著。清晰的線條勾勒出高地、采石場、營地方位。“我們最強大的盟友，就是這片土地！”她的骨棒重重點在代表采石場的那片空白區，“陷阱，就是我們設下的致命埋伏！弓箭手——”她指向高地西北角的幾個位置，“當敵人越過第三道矮石牆，踏入開闊地中心區域時，無論敵軍是否全部進入，立刻無差彆覆蓋箭雨！無需瞄準要害，射亂他們的陣腳便是頭功！”
“主力伏兵！”她的骨棒點向高地東南側緊貼采石場邊緣、林木最為茂密、怪石嶙峋的陡坡區，“由我帶領！埋伏在此！箭雨落下時，便是我們發動衝鋒之刻！目標隻有一個——將踏入開闊地的敵人徹底衝散、割裂！利用他們進入狹窄通道後隊形被拉長的劣勢！將他們釘死在陷阱密布的采石場上！”她的聲音冰冷而果決。
“蒼梧的隊伍！”骨棒又指向高地西南方那個突出的陡峭隘口，“扼守此處！絕不讓一隻蒼蠅飛回西邊的河穀！他們若想逃，那裡是他們垂死掙紮時唯一的生路，也是你們的獵場！我需要你們像最堅固的石牆一樣擋住他們！明白嗎？”
“明白！”蒼梧和他的隊員齊聲低吼。
“為什麼不主動出擊？”一個位置靠前的年輕戰士忍不住喊道，火光映照著他臉上的不甘和急躁，握緊了手中的石矛，“趁他們還沒布置好，還在路上！我們直接衝過去……突襲他們！”
這個問題立刻引起一些細碎的響應。女曦直起身，目光如實質般落在那年輕戰士身上，沉穩中帶著不容置疑的威壓：“因為我們無法預知，他們的那些發光武器和爆裂粉末，在更開闊的、我們不了解的地形上，究竟會發揮多大的破壞力！那裡沒有我們的陷阱，沒有熟悉的地形可以依托！”她的聲音斬釘截鐵，“防守，比進攻更能控製戰場！更能放大我們的地利和陷阱的威力！更能保護我們自己！我們的目標不是無謂地消滅敵人，而是擊潰他們！保全自己！守護身後需要守護的人！隻有立足防禦，以逸待勞，將戰場設定在我們布下的天羅地網中，才能抵消他們未知的邪器威力！保存我們最珍貴的戰力！減少流血！守護家園！明白嗎？！”
年輕戰士在女曦迫人的目光下，臉上的躁動漸漸平息，轉為一種沉靜的思考，最終用力地點了下頭。周圍的戰士們也紛紛點頭，眼中燃燒的火焰更加冷靜而堅定。從最初的探子報告帶來的震驚、恐慌，再到首領堅定的部署與清晰的分析，他們混亂的心緒被穩定下來，選擇將生命與部落的未來押在族長對這片土地的運籌帷幄之中。信任在沉默中傳遞、凝聚。
會議結束，戰士們各自奔赴自己的哨位或休息點，為即將到來的大戰積蓄體力或進行最後的準備。篝火旁空了下來，隻有木柴燃燒的劈啪聲在越發深沉的夜色中顯得格外清脆，巨大的黑暗如同深海般從四麵八方擠壓而來。女曦沒有離開，她獨自坐在火塘邊一塊還算溫暖的石頭上，身體前傾，雙手交疊拄著那支骨棒，目光穿透跳躍的火焰，深深地凝視著那變幻不定的焰心，仿佛那裡藏著解構危機的答案，又或是預演著即將到來的慘烈景象。她如同一尊凝固的雕像，周身籠罩著沉重而孤寂的威嚴。白天部署時的堅定氣勢退去，眉宇間隻剩下一片被濃稠陰影籠罩的凝重。
“族長。”一個溫厚沉靜的聲音打破了寂靜。玄女如同影子般悄然出現，手中捧著一個粗陶碗，碗裡飄散出草根與肉乾混合的溫熱食物氣息。她在女曦身側的皮墊上坐下，將碗遞過去，“吃一點吧。你在擔心什麼？”她的目光落在女曦緊蹙的眉心上。
女曦微微偏頭，沒有接過碗，目光依舊追隨著火光，聲音低沉得如同夢囈，帶著一種巨大的疲憊：“不對勁……赤鬆的缺席隻是其一。關鍵在共工。他不是莽夫，當年我們激戰鬆林時他多疑謹慎，隻差一步就能撤走保存力量。這次他敢頂著‘邪器’就來強攻……信心從何而來？”她抬起頭，目光銳利地看向玄女，“我總覺得……我們看到的那些……瘋狂采礦、古怪爐子、夜半雷鳴……和我們派出去的探子所描述的‘血光武器’和‘爆裂粉末’，隻是巨大的冰山露出水麵的最危險一角！這場戰鬥……恐怕遠非一場防禦戰那麼簡單。我們可能……還遺漏了什麼致命的東西。”
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玄女沉默片刻，火光在她深陷的眼窩中投下晃動的陰影。她慢慢地說：“你擔心的是那‘雷鳴粉末’的真正威力？或者說，它可能帶來的後續殺招？”
“不僅僅是粉末……”女曦眉頭鎖得更緊，如同被無形的巨石壓住，“還有那所謂的‘血光武器’！探子的描述模糊卻駭人——‘自己發光’、‘如血燃燒’、‘斬斷石矛’……我們的石斧石矛麵對它，會不會像枯枝一樣脆弱？我們戰士的生命，會不會在接觸的瞬間就被輕易收割？而且……”她長長籲出一口氣，仿佛要將胸中的沉重都吐出去，“粉末能製造巨響、撕裂血肉、炸塌岩石……那麼，它能炸開什麼呢？如果它能輕易炸開岩石……我們的木柵欄、我們用岩石加固的圍牆呢？或者……更薄弱的環節？我們真的準備好了嗎？依靠陷阱和地勢……還足夠嗎？”她的聲音裡充滿了濃得化不開的憂慮。
玄女陷入更長時間的沉思，火光映照著古老部落智慧在她臉上的刻痕。“多年前，我曾聽一位來自大澤之南、行將就木的老遊巫提及……”她回憶道，“在那些地火流淌、礦石如同河流般裸露的大山縫隙之中，有些極為神秘且強大的部落，會采集一種特殊的、顏色比夕陽還深重的石頭……”她枯瘦的手在虛空中比劃著，“將它們投入烈火熬煉，最終能得到一種金屬器物。堅硬無比！比我們千挑萬選後磨製的黑曜石還要堅硬、還要銳利！永不崩口！老巫說，那是大地深處的神骨……凡人掌握它，如同掌握了神的力量……”她的目光變得極為凝重，“但那種所謂的‘雷鳴粉末’……其存在已遠超巫藥與神術的範圍。我窮儘一生走遍的部族，研讀過的每一個石板刻痕上的傳承，都不曾聽聞有哪種自然之力能被如此束縛、又能瞬間釋放出撕裂空間的巨大威能。共工……要麼是徹底瘋了，以身飼魔……要麼，便是得到了某種來自深淵……或者……來自更遙遠、我們無法想象的古老禁斷之地的詭秘傳承……”玄女的語氣帶著一種原始的敬畏和深入骨髓的恐懼。
女曦猛地挺直身體，眼中的迷惘被一股決然的火焰驅散。“計劃需要改變！必須改變！”她的聲音斬釘截鐵，如同岩石碰撞，“如果共工掌握的力量真的如同‘神骨’與‘禁斷之術’一般可怕，正麵防禦如同以卵擊石！”女曦開始在篝火前快速踱步，每一步都沉重地踏在泥土上，腦中一個新的、無比大膽且充滿風險的作戰計劃瘋狂成型，“主力不能全部押在北坡！那太冒險！留下少量誘餌！誘他們深入！其餘的……”她眼中寒光一閃，“撤回到營地最後的防線內！固守待援！一旦共工主力被吸引踏入了我們最終防線前的開闊地……隱藏在高地兩側山林中的奇兵同時出擊！從兩翼如同鐵鉗夾碎他們的主力！用地形限製他們怪物的威力！”
“這風險太大了，族長！”玄女的聲音陡然拔高，眼中流露出深深的憂慮，“主力撤離高地？一旦我們留下的誘餌沒能有效阻滯他們，或者他們選擇不從開闊地強攻，而是利用那種粉末炸毀我們的側翼壁壘……我們的營地將直接暴露在他們恐怖的武器之下！無險可守！老弱婦孺都在東邊山洞躲避，那是最後屏障，一旦被突襲的敵人發現，或者營地失守，他們也將無處可逃！”她的聲音因為激動而微微發抖。
“所以我們需要另一支力量！”女曦驟然停下腳步，猛地轉身，篝火在她眼中跳躍出明亮而瘋狂的光芒，“一支必須深入虎穴的尖刀！一支奇兵！目標隻有一個——”她用力地用骨棒劃向北方遠處的黑暗，“繞過他們的主力！在他們傾巢而出進攻我們時！直撲他們隱藏在後方深淵中的老巢！找到那些恐怖的‘雷鳴粉末’！找到他們儲存這邪惡力量的魔窟！然後——”她的聲音如同凜冬的寒風，“摧毀它！把它連同製造它的邪異器物徹底埋葬在碎石與烈火裡！讓共工的‘神骨利刃’失去那可以轟開一切的恐怖伴隨！”
玄女瞳孔猛地收縮，瞬間明白了女曦的意圖：“找到……並摧毀……那力量之源？釜底抽薪？”她喃喃自語，隨即臉色劇變，身體前傾，壓低了聲音急促問道，“這……這如同在刀尖上行走！而且……這支奇兵……你……你不會想親自……”
女曦神色平靜無波，目光卻如同凍結的冰湖，迎著玄女驚愕的眼神，無比堅定地點了點頭，那眼神中燃燒著為了族群獻祭一切的決絕：“十人！隻帶三天乾糧和水囊！拋棄一切負重！蒼梧留下！”她的命令不容置疑，“他熟悉這片大山的一草一木，營地防禦非他不可！由他統一指揮！”
短暫的、幾乎凝滯的死寂在兩人之間蔓延。玄女深深地看著女曦，看到那份深入骨髓的決絕和冷靜瘋狂的光芒。最終，玄女沒有再說一個字，隻是緩緩地點了點頭。她明白，正如天邊的巨大皓月無法逆轉升起，這已是女媧氏在必死之局中唯一可能掙紮出的生路。部落的命運，在此一搏。女曦的決定雖然瘋狂，但那份不惜犧牲自身也要為族人開辟生路的意誌，已經超越了任何可能的質疑。對女曦絕對的信任和對部落未來的恐懼交織在玄女心底，化作無聲的歎息。
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時間如同奔騰的溪流，無情地向前。沒有多餘的選擇，沒有猶豫的餘地。女曦的行動快如閃電。她親自挑選了九名最強的戰士——這九人是部落真正的精華：有徒手撕裂過成年野狼的壯漢；有能在百步之外射中飛行鳥雀的神箭手；有對山林每一塊石頭、每一道溪流都了然於胸的向導；有擅長無聲潛行、格殺技巧登峰造極的獵手；有沉著如石、意誌堅不可摧的老兵。每一個人的眼神都如同黑夜中潛伏的星辰，散發著沉穩而銳利的光芒。他們換上深色的獸皮短褐，用沼澤深處的淤泥塗抹身體和武器以掩蓋氣味和反光。武器隻攜帶精良的短石斧、便於投擲的燧石尖矛、短弓、骨匕以及用於攀爬的堅韌繩索。水囊裡灌滿了溪水，腰間皮囊塞滿最頂餓的熏肉乾和風乾的野果。
當那輪將滿未滿的巨月升上墨藍色的中天，將慘淡的光輝灑滿沉睡的山林時，這支如同鬼魅般的十人小隊，悄無聲息地滑出營地東側一處隱秘的斷岩缺口，像十滴融入了月光的墨汁，迅速被無邊無際的黑暗山林吞沒。冰冷的月光在他們移動的身形上流淌，投下扭曲而幽暗的影，如同隨行的幽靈，瞬間又被巨大的樹影吞噬得無影無蹤。
他們放棄了一切常走的路徑。如同影子般鑽入最幽深、最潮濕、最不適合行進的河穀底部乾涸河道。腳下是大小不一、布滿青苔的石塊和鬆軟的沙泥，踩踏其上不時發出細微卻令人心驚的“哢嚓”、“撲哧”聲。每一步都必須極度謹慎，既要防止滾落的碎石驚動可能存在的哨兵，又要防備深陷泥沼。寂靜如同粘稠的液體般包裹著他們，唯有溪澗間偶爾滴落的水滴聲、遠方不知名夜梟的啼鳴劃破沉寂，每一次都讓他們的神經瞬間繃緊至極限。為了避開任何可能的開闊地帶和月光直射的高點，他們不得不時而爬行穿過倒伏的巨大枯木下方，時而側身擠過狹窄如一線天的嶙峋石縫，汗水、冰冷的河水、腐爛樹葉的汁液混合在一起，濕透了獸皮衣襟。
女曦走在隊伍最前端，身影如同林間悄無聲息的母豹，敏銳的目光如同火炬，穿透濃重的黑暗，捕捉著任何細微的不諧。岩石的形狀、風中草木的氣息、蟲鳴間歇的變化……一切都被她納入感官，判斷著安全的路線。她深知此行如同闖入了共工的心臟深處，每一步都在踏足死神的領域。對方一旦發現這支奇兵，必是雷霆萬鈞的圍殺。不僅是她們這十人將屍骨無存，被激怒的共工提前發動攻擊，毫無準備的部落也將麵臨滅頂之災。背負在她肩上的，是十個人的性命，是整個女媧氏部族的希望。這份沉重幾乎壓彎了腰脊，卻也讓她的精神凝練如鋼，眼神銳利得如同可以切開岩石的刀鋒。
漫長的夜路在無言的疾行中一點點縮短。當天邊終於泛起第一縷稀薄的、混雜著灰白色的魚肚白，冰冷的露水像鑽石一樣綴滿草葉和他們的衣袂。女曦率先在一片茂密如屏風的白樺林邊緣停下，舉起握緊的拳頭。身後的戰士立刻如同泥塑般凝固。她撥開一片巨大的、沾滿露水的野蕨葉，露出一道縫隙。透過縫隙，眼前豁然開朗——
不周山東麓一處相對平緩的山坳被強行開辟出來，上麵構建著共工氏的臨時戰爭營地。與女媧氏營地自然依山勢分布不同，這座營地顯示出一種粗獷而冷酷的秩序感。粗糙的木製寨牆圍繞著核心區域，但更引人注目的是營地核心位置矗立著幾座奇怪的石質建築。它們並非茅屋，而是由粗糙但嚴密的黑色岩石塊砌築而成，呈現下寬上窄的圓柱形，頂部敞口。此刻，這些圓柱體正源源不斷地向外噴湧著淡青色的、帶著強烈硫磺和金屬煆燒味道的濃煙，如同幾條粗壯的、扭曲蠕動的巨蟒直衝天際，在灰白色的黎明天空背景下顯得極為詭異和突兀。營地裡此時人影稀疏，隻有少數幾個看守在篝火旁打著盹。營地角落堆積著大量閃爍著黯淡紅棕色光澤的礦石堆。
“看見了麼？”女曦的聲音低沉沙啞，帶著一種仿佛看見不祥之兆的寒意，“這就是他們‘爐子’裡藏著的秘密！也是他們狂妄的力量之源！”身後戰士們透過縫隙，看到那冒著濃煙的恐怖石爐，無不倒抽一口冷氣，眼中充滿了忌憚。他們能感覺到其中蘊藏的毀滅力量。
“我們等，”女曦收回目光，身體伏得更低，如同與潮濕的泥土融為一體，“等他們的‘主力’被吸引到我們的方向。等營地徹底空虛。”接下來的等待，如同在滾燙的沙礫上煎熬。每一分每一秒都無比漫長。戰士們在寒冷和緊張中繃緊了全身的肌肉，盯著那煙霧繚繞、寂靜得瘮人的敵營。當太陽終於艱難地爬升到可以照亮大地的位置時，整個共工氏營地突然爆發出一陣喧嘩！集結的呼喝聲、武器碰撞聲、粗魯的咒罵聲混雜在一起。緊接著，大批身披簡單皮甲、手持各種武器——有普通的木矛石斧，但混雜著一些明顯閃爍著金屬冷光的刀斧——的戰士，如同決堤的洪水般湧出營地，朝著女媧氏部落的方向呼嘯而去！營地的喧鬨隻持續了很短時間，很快便隻剩下那幾座噴吐著毒煙的恐怖石爐下稀少的看守，以及堆積如山的礦石。
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女曦眼中精光暴漲，如同伏擊的鷹隼終於等到了獵物步入射程！“行動！”她的命令簡潔如冰，帶著一往無前的決絕！十道身影如同鬼魅，瞬間撲向下方那座如同魔鬼洞穴的營地！
營地邊緣那兩個靠著簡陋柵欄、還在睡眼惺忪打著哈欠的哨兵，連一聲短促的驚呼都未來得及發出，便被兩隻如同鐵鉗般的手猛地扼住了喉嚨，另一隻沾滿了泥濘和露水的手掌精準無比地捂住了口鼻！巨大的力量伴隨著清脆的“哢嚓”聲，兩個身影如同破麻袋般軟軟倒下，被迅速拖入旁邊的草叢。整個過程乾脆、利落、無聲無息，如同幽靈的收割。其餘幾個守夜者被這突如其來的動靜驚動，剛驚愕地抬起困倦的眼睛，手還未摸到身邊的武器，幾隻塗著泥漿、閃著寒光的骨匕便如同毒蛇般吻上了他們的脖頸或是心窩！鮮血在無聲中浸紅了身下的泥土。最後剩下一個坐在礦石堆旁、手中還拿著一塊紅色礦石呆愣愣看著這一切發生的老弱工匠。他渾濁的眼睛裡充滿了驚恐，張著嘴似乎要喊出聲。一個戰士迅猛無聲地欺近，一個沉重的手刀精準地劈在他的頸側，老工匠悶哼一聲，身體軟倒暈厥過去。戰士將其拖到一堆灌木叢後，用枯枝匆匆遮蓋。共工氏臨時營地最後的守衛力量，在幾個呼吸間被徹底、乾淨地拔除！除了那幾座石爐沉悶的燃燒聲，這裡陷入一種死寂的真空狀態。
女曦和她的戰士不再停留，如同疾風般掠過那冒著詭異濃煙的石爐區。濃烈刺鼻的硫磺氣味混雜著燃燒木炭的焦味，嗆得人鼻腔火辣辣地疼，眼睛裡不由自主地湧出生理性的淚水。靠近了看，才意識到那幾座石爐的可怕。爐壁被高溫灼燒成駭人的暗紅色，裡麵的火焰呈現出一種妖異的青黃白焰。旁邊堆積著大量已被開采出來、閃爍著獨特金屬紅棕色澤的礦石，在爐火映照下宛如凝固的血塊。
“搜索那些粉末！”女曦的聲音帶著一絲緊繃的嘶啞，目光銳利地掃視著整個營地內部，“尋找竹筒！密封的竹筒！”
戰士們立刻如同四散的蜈蚣，兩人一組，撲向營地內那十幾座形態各異的茅草頂棚或半地穴式的居所。裡麵的陳設大多簡陋雜亂：打磨石器的工具、尚未鞣製的獸皮、散亂的骨針、吃剩的獸骨……一切都透露出臨時營地的倉促與粗糲。但很快，一個戰士從一座靠近營地邊緣、獨立出來、似乎專門用於儲藏的茅草棚中探出身子，對著女曦的方向用力而無聲地點了點頭！眼睛裡有強烈的示意光芒閃爍！
女曦心頭一凜，毫不猶豫地快步衝了過去。掀開厚重的草簾進入，一股混合著濃烈硫磺、硝石以及一種類似草木灰的刺鼻怪味撲麵而來！在昏暗的光線下，她看清了茅屋一側堆放著的東西。幾十根手臂粗細的、表皮被煙熏得微微發黑的堅硬竹筒，如同僵死的毒蛇，整整齊齊地碼放在一起。每一根筒口都用某種樹膠混合著蜂蠟徹底密封，顯得異常嚴實。在這些竹筒旁邊，幾個粗糙的陶盆裡盛放著不同顏色、不同質地的粉末：灰黑色的如同河床下的淤泥，白色的如同碾碎的某種骨粉，還有黃色的硫磺結晶碎屑！旁邊還有一盆似乎是調配好的、呈現青灰色的混合物！一隻熄滅的火把扔在旁邊！
一個戰士拿起一個竹筒，感受到沉重的分量，下意識地晃了晃，裡麵發出沉悶的、沙礫般的摩擦聲，臉上瞬間變白：“就是它！聲音……就是裡麵這個動靜！”
“怎麼處理？”最先發現的戰士低聲急問，眼神中充滿了對這個死亡集合體的恐懼。
女曦的目光如同最冰冷的刀刃，快速掃過竹筒，那些危險的粉末，然後落向門外那座依舊在噴吐著濃煙、散發著灼人熱浪的恐怖石爐！“全部！立刻！扔進那座煉獄火爐裡去！”她當機立斷，每一個字都像是從牙縫裡迸出來。
時間就是生命！戰士們沒有任何猶豫，立刻展開行動。兩人一組，用粗壯的胳膊夾抱起沉重而危險的竹筒，如同運送將要噴發的火山。其他戰士則飛速用皮囊或布片去盛裝那些陶盆裡的危險粉末。眾人像一隊搬運地獄燃料的力工，不顧刺鼻的氣味和灼人的熱浪，迅速將這些致命的貨物堆積到那座最大的、散發著可怕高溫的冶煉爐旁邊。爐膛裡的火焰透過敞開的爐口，噴吐出令人無法直視的白熱光芒，熱浪逼得人幾乎站立不住，毛發都微微卷曲焦黃。
就在戰士們舉起最後一兩個竹筒，準備投入那吞噬一切的爐火口的刹那——
“嘟——嗚——”一陣尖銳得幾乎刺破耳膜的骨哨聲，毫無預兆地撕裂了營地的死寂！緊接著是混亂的奔跑聲和狂野的怒吼：“敵襲！有人闖入了禁地！”
就在這一刹那的驚變關頭，女曦眼中閃過一絲狠絕！沒有絲毫猶豫！她用儘了全身力氣，猛地將手中剛接過的一個沉重竹筒，狠狠擲向那煉獄般的、如同巨獸貪婪巨口的爐膛深處！
“轟隆——！！！！”
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