霜降的霜氣像老天爺撒的白粉,把柿子樹裹得銀裝素裹,枝頭的柿子卻紅得像燃著的小燈籠,霜粒落在橙紅的果皮上,晶瑩剔透,像給柿子鑲了層碎鑽。詩詩舉著根長竹竿站在樹下,竿頭綁著個網兜,盯著最高處那隻燈籠似的柿子直咽口水:“靈月姐姐!這柿子比去年的紅!”她揮竿往枝頭一勾,柿子“噗通”掉進網兜,“是不是浸了霜降的胭脂?甜得能流蜜,軟得能化在嘴裡,掛在枝頭能把秋寒都暖化,連柿神都得抱著樹乾啃兩口!”
靈月正在竹筐裡撿落柿,把摔爛的、蟲蛀的挑出來做柿餅,她往詩詩嘴裡塞了塊凍柿子,“彆拿竹竿當長槍戳蘇硯的帽子,”伸手打掉詩詩舉高的網兜,“去年霜降你打柿,一竿子捅斷了喜鵲窩,把剛攢的柿子乾撒了滿地,白老說你這是給柿神‘送空巢禮’,最後蹲在樹下給喜鵲賠了三斤柿餅,你還哭著說喜鵲不該把窩搭在柿樹上。”詩詩嚼著凍柿子直點頭,冰碴混著甜汁在舌尖化開,“比去年的多凍了一夜!涼得能醒盹,像把霜降的清冽都凍進肉裡了,咽下去嗓子眼還留著甜!”
蘇硯在樹下鋪草席,席子邊緣壓著石頭防風吹跑,他往筐裡裝剛摘下的柿子,“李伯說霜降打柿,柿紅滿筐,日子紅火,”他把最圓的柿子挑出來裝禮盒,“今年的柿子結得多,比去年多收了兩筐,夠做柿餅、釀柿酒,剩下的柿蒂煮水,說是喝了能治打嗝,比去年的青柿蒂管用多了。”詩詩提著網兜往草席上倒柿子,結果腳下一滑,整兜柿子“嘩啦”摔在席子外,紅瓤濺得像朵朵小花開在地上,引得蘇硯直笑:“這是柿子給土地爺‘拜年’呢!撿起來做成柿餅,曬透了準比去年的甜,算給你的賠罪禮!”
鐵手張帶著丫蛋來送新編的竹匾,篾條編得密如蛛網,曬柿餅正好,“給你們晾果乾用,”他把竹匾往牆上一掛,匾邊還纏著丫蛋編的柿蒂繩,說是能招甜運。丫蛋舉著碗柿子粥喊:“詩詩姐姐!我娘熬的粥裡放了桂圓,甜得能粘住嘴唇,稠得能掛住勺!”詩詩剛要接碗,手裡的竹竿突然脫手,“啪”地打在粥碗邊,粥濺得丫蛋鼻尖都是柿肉。鐵手張笑得直拍大腿:“這是竹竿給甜粥‘撒紅珠’呢!喝著準能暖到心窩,算給你的打柿禮!”
倆丫頭蹲在草席上比賽吃柿子,詩詩把柿核往遠處吐,說是給“土地神”送種子,丫蛋則把柿皮埋進花盆,說是給“花神”種柿樹。書生背著畫筒在樹下轉悠,見詩詩舉著沾柿汁的竹竿追蘇硯,趕緊掏出紙筆,畫紙上詩詩的鼻尖沾著柿肉像顆小紅豆,丫蛋舉著漏粥的碗直跺腳,蘇硯的肩膀上印著個柿汁印,靈月的竹筐裡柿子堆成山,遠處的霜葉在畫紙上染成金。
“這畫得叫《霜降打柿歡騰圖》,”書生舉著畫紙晃,“比去年畫的《秋實圖》多了二十分甜勁,你看詩詩被凍紅的臉蛋,比柿子還豔。”詩詩伸手去搶畫,手一抖,捏在手裡的半塊凍柿子飛出去,正砸在畫中央,印出個黏糊糊的紅圓。鐵手張看得直樂:“這是柿子給畫蓋了個‘甜章’!明年準能畫出會流蜜的畫,掛在屋裡都能引來偷甜的螞蟻!”
張嬸的柿子餅攤擺在巷口老槐樹下,竹匾裡的柿餅掛著白霜,甜得能粘住牙,“來塊柿餅暖暖胃!”她給詩詩遞柿餅時,詩詩正忙著給竹匾“係鈴鐺”,手忙腳亂接過來,結果柿餅掉在泥地裡滾了圈。詩詩撿起來吹了吹泥就往嘴裡塞,甜得直眯眼:“張嬸!明年往柿餅裡夾核桃!香得能鑽骨頭縫,就算滾進柿樹林我也得扒著葉找,反正柿餅不怕臟!”
王掌櫃樂顛顛地提著一壇新釀的柿酒來串門,壇身上刻著“霜降醇”三個大字,還說這酒埋在地下窖著,等到來年開封,那香味能飄十裡呢!“這酒可比去年的釀得時間長,還泡了一整筐軟柿呢,”他把酒壇往樹下一放,“保準你喝上一口,能從喉嚨一直甜到肚子裡去!”詩詩非要試試這酒壇沉不沉,抱著就往肩上扛,結果手一抖,酒壇“哐當”一聲撞在了柿樹根上,壇口磕出了個小豁口,飄出的酒香就像一條紅絲帶似的。大家笑得前仰後合,直不起腰來,王掌櫃擦著笑出來的眼淚說:“這是柿酒給柿樹‘敬甜酒’呢!滲進土裡肯定能讓樹根更壯,明年結的柿肯定比今年甜,就當是給你的添甜禮啦!”
白老悠閒地坐在柿樹下的竹椅上,手裡搖著暖爐,笑眯眯地看著孩子們鬨得歡。他腳邊的小桌上擺著一碟柿餅,那甜香和酒香混合在一起,飄得老遠老遠。“霜降打柿,打的是秋的餘溫,收的是冬的甜暖,”他不緊不慢地說,“想當年霜降打柿的時候,還得爬上樹去呢,哪像現在,看著你們在這兒瞎折騰,我就烤著暖爐嘗嘗鮮柿,這日子啊,真是甜得像柿蜜,暖得像爐火!”
詩詩突然指著天邊的雲大喊:“快看快看!那朵雲像個大柿子!肯定是老天爺給咱們送的霜降禮!今年冬天肯定能甜甜蜜蜜的,等冷得直搓手的時候,啃上一口柿餅,那渾身都能冒出勁兒來!”
“等你把今天摔爛的柿子收拾好,咱們再聊哈,”靈月笑嘻嘻地刮了刮她的小鼻子,“去年你把柿子撒在雞窩頂上,非說是給‘雞神’做甜點,結果雞把柿核啄得到處都是,開春的時候半院子都長出了小柿樹,你還哭著說白老沒教雞懂環保,這麼快就忘啦?”
大家笑得前仰後合,笑聲和著柿香飄出好遠。樹下的草席上還堆著一堆柿子,竹匾裡的柿餅泛著白霜,連空氣裡都彌漫著甜滋滋的秋意。這江湖的故事,就在這霜降的柿樹下,在這熱熱鬨鬨的收獲裡,又多了一段有趣的笑料。
畢竟,隻要這竹竿還在揮舞,這柿子還在掉落,我們還在這樹下,這江湖的秋天,就永遠充滿了甜蜜啊!
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