武研院的血腥氣尚未散儘，長安朝堂的彈劾風暴已如山雨欲來。要求廢止火藥、裁撤武研院、嚴懲吳王李恪的呼聲一浪高過一浪，甚至蓋過了對死難工匠的哀悼。流言與“天譴”之說在市井間瘋狂滋長，將李恪與他所執掌的武研院描繪成不祥與災禍的源頭。
在這片滔天巨浪中，吳王府與武研院卻異乎尋常地沉寂。李恪閉門不出，謝絕一切訪客，連日常的朝會都托病未去。這種沉默，在外界看來，更像是無力辯駁的心虛與認罪。
然而，在這看似認命的沉默之下，是暗流洶湧的徹查與緊鑼密鼓的準備。王德與雷老頭動用了一切能動用的力量，暗中排查武研院內外；那幾片奇特的金屬碎片被秘密送往可信的匠作處辨認；李恪則將自己關在書房，對著浩如煙海的典籍和武研院積累的數據，奮筆疾書。
三日後，一份與以往風格截然不同的奏疏，被直接遞入了通政司，呈送禦前。這不是請罪書，也不是辯白狀，而是一份名為《陳火藥利病並言邊事疏》的萬言書！
就在這份奏疏送達的當天下午，一道口諭傳入吳王府：
“陛下召吳王李恪，兩儀殿即刻見駕！”
該來的，終於來了。這不是普通的召見，而是決定武研院生死，也決定他李恪未來命運的審判。
李恪深吸一口氣，換上親王常服，神色平靜地登上前往皇宮的馬車。王德憂心忡忡地送至府門，低聲道：“王爺，一切小心。”
李恪點了點頭，沒有說話。馬車粼粼，駛過寂靜的街道，駛向那決定無數人命運的帝國權力中心。
兩儀殿內，氣氛凝重得幾乎令人窒息。李世民端坐於禦案之後，麵色沉靜，看不出喜怒。但侍立一旁的張阿難卻能感覺到，陛下今日的心情，遠比處置崔煥、貶斥李泰時更加晦暗難明。禦案之上，赫然擺放著李恪那份萬言書，以及厚厚一疊彈劾他的奏章。
李恪步入大殿，依禮參拜：“兒臣李恪，參見父皇。”
“平身。”李世民的聲音平淡無波。
李恪起身，垂首肅立。
殿內陷入一片死寂，隻有殿外風吹過樹葉的沙沙聲，以及漏刻滴答的輕響，敲打在人的心上。
良久，李世民才緩緩開口，拿起禦案上最上麵一份彈劾奏章，念道：“……‘火藥者，凶戾之物也，聲若妖雷，煙同鬼火，非仁德之世所宜有。吳王李恪，恃此小技，邀寵幸進，今釀巨禍，死人傷財，此乃天降災異，以示懲戒！伏乞陛下，廢此不祥之物，懲辦肇禍之人，以順天意，安民心！’”
他念得並不快，每一個字都清晰無比，如同冰錐，砸在光潔的金磚地麵上。
念完，他放下奏章，目光如實質般落在李恪身上：“李恪，對此，你有何話說？”
壓力，如同泰山壓頂般襲來。
李恪深吸一口氣，抬起頭，迎向父皇那深不見底的目光，聲音清晰而穩定：“回父皇，兒臣無話可說。”
“無話可說？”李世民眉梢微挑。
“對於彈劾兒臣‘恃小技邀寵’、‘肇禍傷人’之詞，兒臣無需辯駁。功過是非，自有父皇聖心獨斷，亦自有青史後人評說。”李恪語氣平靜，仿佛在說一件與己無關的事情，“然，對於奏章中所言，‘廢此不祥之物’，‘火藥乃凶戾之物，非仁德之世所宜有’之論，兒臣，萬難苟同！故而上《陳火藥利病並言邊事疏》，懇請父皇禦覽！”
他沒有為自己辯解一句，而是直接將爭論的焦點，從個人得失，引向了火藥本身的價值與帝國的未來！
李世民深深看了他一眼，拿起李恪那份厚厚的奏疏，卻並未翻開，隻是淡淡道：“奏疏朕已看過。你其中所言，火藥乃‘國之利器，拓土安邦之基’，是否……言之過甚了？慕容孝雋之敗，雖借火藥之威，然李積用兵如神，將士用命，方是根本。豈可因一物之功，而蔽萬眾之力？”
這是質疑火藥的實際作用，將其貶低為輔助之物。
李恪毫不退縮，朗聲道：“父皇明鑒！李大將軍用兵如神，將士英勇無畏，此乃我大唐立國之本，兒臣從未敢忘！然，工欲善其事，必先利其器！昔年強漢之所以能北逐匈奴，封狼居胥，除衛霍之勇、將士之銳外，強弓硬弩、精鐵環首刀，豈無尺寸之功？”
他引經據典，繼續道：“火藥之利，不在於取代將士勇武，而在於倍增其威！隴右之戰，若非火箭驚敵馬陣，震天雷碎其膽魄，慕容孝雋五千精騎，豈會如此輕易潰敗？我軍傷亡，又豈會如此之輕？此乃以器物之利，保全將士之性命，揚大唐之國威！何錯之有？！”
他頓了頓，聲音愈發激昂：“至於‘不祥’、‘凶戾’之說，更是迂腐之見！刀劍可殺人，亦可護身；醫藥可救人，濫用亦可害命。器物本無善惡，唯在用之者何心！若因火藥可傷人便斥為不祥，那軍中萬千刀弓，是否也該儘數銷毀，以示仁德？！”
這番反駁，有理有據，氣勢磅礴！
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李世民沉默著，手指無意識地敲擊著奏疏封麵。
李恪知道，僅靠空泛的道理還不夠，他必須拿出更實質的東西。他話鋒一轉，語氣沉痛：
“父皇，武研院爆炸，三名忠勤工匠慘死，兒臣心如刀割，此乃兒臣監管不力之過，兒臣願領任何責罰！然，經兒臣嚴查，此次爆炸，絕非意外，而是有人蓄意破壞！”
他此言一出，連侍立的張阿難都微微動容。
“兒臣在現場，發現此物！”李恪從袖中取出一個小心包裹的布包，打開，露出那幾片銀灰色的奇異金屬碎片，“此乃西域傳入之‘白磷’，於常溫下可自燃，性極凶險！乃被人暗中混入送入烘乾房之物料中，方才釀成慘禍！此非天災，實乃！是有宵小之輩，忌憚火藥之利，不欲見我大唐軍力強盛，故而行此卑劣手段，戕害忠良，嫁禍於人！”
他將“”的證據直接呈於禦前，將問題的性質徹底扭轉！