王德的行動迅疾如風。不過兩日，水政坊那胡商的庫房便因“保管不慎”，引燃了積壓的劣質染料，雖未釀成大災，卻引得坊吏上門，好一番盤查勒索，損失不小。幾乎同時，市井間開始流傳此胡商與東宮屬官過從甚密，甚至有為東宮“處理些見不得光財物”的傳言。
這胡商名喚石阿寬，本是善於鑽營之人，驟逢變故，又聞流言，頓時如熱鍋上的螞蟻。他不敢直接去找東宮的人，更不敢再去四方館，隻得一麵打點坊吏，一麵暗中變賣資產，似乎有離京避禍的打算。他這一動，原本隱秘的幾條線，便被王德手下的暗哨牢牢盯住。
“王爺，石阿寬昨夜秘密見了東宮率更丞周奎的一名心腹隨從，在平康坊的一處暗娼館子。”王德稟報道，“我們的人裝作嫖客混了進去，雖未聽全，但隱約聽到那隨從厲聲警告石阿寬‘管好嘴巴’，‘國師那邊暫時不必聯絡’。”
“周奎……”李恪記下這個名字，此人是太子東宮屬官中掌管禮儀、警衛的官員之一，雖職位不算頂尖，卻位置關鍵。“看來，東宮與鳩摩羅之間，確有勾連，而且是通過這石阿寬居中傳遞。”
“還有，”王德繼續道，“太醫署那邊傳來消息，這幾日，蘭台那邊一位負責整理西域圖籍的年輕書吏，也曾以‘夜不能寐’求取過安神湯藥。此人姓張，名嵐，出身寒微，是靠著自己苦讀和些許運氣才得以進入蘭台。”
蘭台的書吏！李恪眼中精光一閃。蘭台不僅是藏書之地，皇帝偶爾也會在此批閱奏折，召見近臣，能接觸到不少機要信息。若此人被控製……
“這張嵐，近日可與四方館或石阿寬有接觸？”
“暫未發現直接接觸。但他三日前休沐時，曾去過西明寺聽經。而那一日，鳩摩羅恰巧也應西明寺主持之邀，前往講法。”
線索似乎隱隱指向了蘭台。鳩摩羅的目標，果然是父皇身邊！
“盯緊張嵐，查清他近日所有行蹤，接觸過哪些人，特彆是從西明寺回來之後。”李恪下令，“另外，想辦法，在不驚動他的情況下，弄到他近日點用的熏香或佩戴的香囊。”
“明白！”
就在李恪緊鑼密鼓地布置反擊之時，四方館內的鳩摩羅，也收到了石阿寬被驚動、以及長安城內increased監視的消息。他並未動怒，隻是那古井無波的臉上，露出一絲近乎悲憫的冷笑。
“獅子露出了獠牙，卻也暴露了它守護的巢穴方位。”他對身旁唯一信任的弟子，用吐蕃語低語，“李恪發現了香料，發現了石阿寬，甚至可能注意到了蘭台……他的反擊很快，很準。可惜，他以為這就是全部。”
弟子恭敬問道：“師尊，我們是否要放棄蘭台的那顆棋子？”
“不。”鳩摩羅緩緩搖頭，“恰恰相反，我們要幫他一把，讓這顆棋子，發揮最後，也是最大的作用。李恪不是想查嗎？那就讓他查到的‘真相’，順著我們指引的方向去。”
他取過一張空白的紙條，以特殊藥水書寫了幾行字，待字跡乾透後便隱去不見。“將此信，通過‘淨街’時的人流，交給我們在鴻臚寺的那個‘影子’。他知道該怎麼做。”
當夜，鴻臚寺一名負責四方館外圍灑掃的低級雜役，在收工回家途中，被一個奔跑的孩童撞了一下，手中莫名多了一個小紙團。他回到家中，在燈下用特殊藥水塗抹，顯出了鳩摩羅的指令。
次日，原本因石阿寬事件而暫時沉寂的幾條線，忽然又有了新的動靜。
一名與魏王府有些拐彎抹角關係的禮部主事，突然在酒後“失言”，向同僚抱怨吳王在西域“殺戮過甚”，引得吐蕃不滿，才導致國師前來問罪，壞了朝廷與藩國的“和睦”。這話很快便傳到了魏王李泰耳中，李泰雖未直接表態，但其門下清客卻開始有意無意地在士林中散播類似言論。
同時，原本隻是被暗中監視的張嵐，行為也開始“正常”起來，他不再去求取安神藥，工作也似乎更加勤勉，甚至還主動向主管申請，希望能參與整理近期西域送來的輿圖文書，理由是“熟悉邊情，以更好的為陛下服務”。
這一切看似正常的動向，都被王德一一彙總，報到了李恪麵前。
“王爺，魏王府那邊開始煽風點火了。還有那張嵐，他突然對西域輿圖感興趣，會不會是想借此接觸機密，或者……準備做些什麼？”王德分析道。
李恪看著手中關於張嵐申請調閱西域文書記錄的抄件，眉頭微蹙。鳩摩羅沉寂幾日後，突然又有動作，而且看似漏洞更多，幾乎是指引著他們去查魏王府和蘭台張嵐。
“太明顯了。”李恪沉吟道，“魏王雖與我不和，但此時散播此等言論，對他並無直接好處，反而容易引火燒身。至於張嵐，他若真被控製，此刻更應潛伏，而非主動申請接觸敏感文書。”
他站起身，在書房內踱步：“鳩摩羅這是以退為進，故意露出破綻，想引導我們將注意力完全集中在魏王和蘭台，甚至……想誘使我們主動對張嵐采取行動。一旦我們動了張嵐，無論結果如何，他都可以借此發難，指責我們構陷官員，擾亂宮闈！甚至可能借此掩蓋他真正的殺招！”
王德悚然一驚：“那他的真正目標是？”
“不知道。”李恪目光沉凝，“但絕不僅僅是惑亂一個書吏那麼簡單。他送出這些誘餌，是想讓我們去咬鉤。那我們……偏不如他的意！”
他停下腳步，下令道：“暫時放鬆對張嵐的監視，做出我們已被魏王府言論激怒，將主要精力用於應對士林輿論的假象。對魏王府那邊的言論，不必強力壓製，隻需讓馬周等人以事實辯駁即可。”
“那……我們接下來重點查什麼？”
李恪的手指在輿圖上劃過，最終點在了鴻臚寺的位置：“查鴻臚寺！所有與四方館有關的人，從主事到雜役，一個不漏！特彆是那個負責灑掃的雜役，他昨日收工回家的路線，與石阿寬秘密會見東宮隨從的路線，是否有過交集！”
“另外，”李恪眼中閃過一絲決斷，“讓沈括準備好，我要進宮，向父皇獻上他改良西域軍械的圖樣和說明。正好，也去看看蘭台的‘風’，到底往哪個方向吹！”
鳩摩羅布下青煙迷局，想引他入彀。那他，便以堂堂正正之師，攜格物新功，直入中樞，去親自會一會這迷局背後的風刀霜劍！
棋盤之上，落子無聲，卻已步步驚心。
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