午後，李恪依約前往崔府。
崔仁師貴為司徒，府邸卻並不奢華，坐落於崇仁坊鄰近吳王府的一處清靜之地，門庭雅致，透著書香世家的底蘊。
崔仁師親自在二門迎接，他年約五旬，麵容清臒，目光睿智而平和，須發梳理得一絲不苟，身著常服，氣質儒雅。
“老臣參見吳王殿下。”崔仁師拱手為禮，態度不卑不亢。
“崔司徒不必多禮，是恪叨擾了。”李恪還禮，姿態放得頗低。
兩人步入花廳，宴席已然備下，並非大魚大肉，而是些時令清淡小菜，佐以清酒，顯得彆具匠心。席間除了崔仁師作陪，還有他的長子，目前在國子監任職的崔敦禮，言行舉止頗有乃父之風。
宴席氣氛起初略顯拘謹，多是崔仁師詢問些安西風物，李恪擇要回答。酒過三巡，菜過五味，話題漸漸放開，從邊塞詩文談到經史典籍，崔仁師學識淵博，見解獨到，李恪雖年少，但經曆豐富，思維敏捷，兩人竟也相談甚歡。崔敦禮偶爾插言，亦顯才學。
李恪能感覺到，崔仁師此番宴請，確有示好與觀察之意，但更多的是出於一種士大夫對國之柱石的欣賞與考量，而非簡單的政治投機。
就在宴席將近尾聲，侍女奉上清茶解膩之時，花廳一側的月亮門處，傳來細微的環佩輕響。
李恪抬眸望去，恰好見到那抹熟悉的水碧色身影。
崔芷柔端著一個紅木托盤，其上放著幾卷書冊，正低頭緩步走來，似是來給父親送書。她今日未施粉黛，青絲依舊簡單挽起，僅簪一枚素銀簪子，卻更顯得清麗脫俗，宛如一朵晨間初綻的青蓮。
她走到近前，向父親和兄長行禮，然後將托盤輕輕放在一旁的矮幾上，聲音清越如玉石相擊：“父親，您要的《西域圖誌》殘卷，女兒已尋出。”
“有勞芷柔了。”崔仁師溫和點頭。
崔芷柔這才轉向李恪，依舊屈膝行禮，姿態優雅從容：“小女崔芷柔，見過吳王殿下。”
“崔小姐不必多禮。”李恪虛扶一下，目光落在她身上，比起昨日驚鴻一瞥，今日近距離看得更真切些。她眉眼如畫，氣質清冷，但那雙眼眸深處，卻仿佛蘊藏著與年齡不符的沉靜與智慧。
崔芷柔直起身，並未立刻離去，而是目光平靜地迎上李恪的注視，輕聲道：“殿下自安西歸來，一路辛苦。小女近日讀史，見班定遠班超）三十六人定西域之舊事，心向往之。不知如今西域風物，與漢時相比，有何異同？”
她問得自然，仿佛隻是出於純粹的求知欲，而非刻意攀談。
李恪微微挑眉，沒想到她會主動問及西域。他略一沉吟，道：“滄海桑田，世事變遷。漢時西域三十六國，如今格局已大不相同。然，胡漢雜處，商旅往來，渴慕中華文教之心，千年未改。隻是如今，多了吐蕃此等強鄰，局勢更為複雜。”
崔芷柔認真聽著，若有所思：“強鄰環伺，更顯守土安邦之不易。殿下以雷霆手段挫其鋒芒，穩我邊疆，令人敬佩。”她話語真誠，不似虛言奉承。
李恪看著她清澈的眼眸，心中微動。此女不僅容貌出眾，更有見識，非尋常閨閣女子可比。
“崔小姐過譽。守土安邦，乃恪之本分。”
崔芷柔淺淺一笑，那笑容極淡，卻如冰雪初融，瞬間點亮了她清冷的麵容：“殿下謙遜。小女不便打擾殿下與父親清談，先行告退。”
她再次行禮，然後轉身，水碧色的裙裾拂過光潔的地麵，悄無聲息地離去，留下那縷若有若無的冷梅香，和一句輕飄飄卻意味深長的話語，隨風傳入李恪耳中：
“長安春暖，亦多風雨，望殿下……珍重。”
李恪握著茶杯的手微微一頓，抬眼望去，隻看到她消失在月亮門後的翩然背影。
崔仁師仿佛未曾聽見女兒最後的話語，隻是端起茶杯，輕呷一口，淡然道：“小女疏於禮數，讓殿下見笑了。”
李恪收回目光，神色恢複如常，笑道：“崔小姐蘭心蕙質，談吐不凡，何來見笑之說。司徒家教有方，令嬡乃真正的名門淑女。”
心中卻已明了，這崔芷柔，絕非池中之物。她最後那句“珍重”，是提醒？是示警？還是僅僅一句客套？
這長安的春深之處，暗香浮動，棋局已開。而這位崔氏女，似乎已在不經意間，落下了她的第一子。
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