監國的日子在忙碌與算計中平穩度過月餘，李恪以其勤勉、果決和日漸精熟的政務能力，漸漸贏得了朝野上下更多的認可。天策府的權威日益鞏固，仿佛一切都在向好的方向發展。
然而，樹欲靜而風不止。
這日，李恪正在批閱一份關於漕運疏浚的奏疏，王德步履匆匆地闖入承暉殿，臉色前所未有的凝重。
“王爺，出事了！”
李恪心頭一緊，放下朱筆：“何事驚慌？”
“安西八百裡加急！吐蕃大將論欽陵，率五萬精銳，繞過蘇定方將軍重點布防的赤嶺一線，自昆侖隘口突然殺出，突襲了我於闐鎮今新疆和田）！守將猝不及防，血戰兩日，於闐……失守了！”
“什麼？！”李恪猛地站起身，案幾上的茶盞被帶倒，茶水淋漓而下！於闐失守？！這怎麼可能？！昆侖隘口地勢險峻，氣候惡劣，大軍極難通行，蘇定方因此並未在此布置重兵！論欽陵是如何做到的？！
“消息確切嗎？！”李恪聲音帶著一絲自己都未察覺的沙啞。
“千真萬確！送信的斥候身負重傷，拚死才將消息送出！蘇將軍已緊急調兵馳援，但於闐乃西域南道重鎮，連接吐蕃與西域諸國，此地一失，我安西南線門戶洞開，且與吐蕃本土的聯係被切斷，形勢……危矣！”王德語氣急促。
李恪隻覺得一股寒氣從腳底直竄頭頂！鬆讚乾布！好一招聲東擊西，暗度陳倉！石堡城新敗，他竟能如此迅速地重整旗鼓，並選擇了最出人意料的進攻路線！此人用兵，果然詭詐莫測！
於闐失守，不僅僅是丟掉一座城池那麼簡單。它意味著安西都護府被攔腰截斷，南線的疏勒、龜茲等地將直接暴露在吐蕃兵鋒之下，西域諸國本就搖擺不定，見此情形，難保不會生出異心！更嚴重的是，通往吐蕃高原的南路被切斷，唐軍若想反擊，將變得異常困難！
必須立刻奪回於闐！否則安西局勢將徹底糜爛！
李恪強迫自己冷靜下來，快步走到巨大的安西沙盤前，目光死死盯住於闐的位置，腦中飛速運轉。調兵，需要時間；糧草，需要轉運；更重要的是，如何應對論欽陵那神出鬼沒的用兵？
“立刻傳令！”李恪聲音斬釘截鐵，“命河西節度使，即刻抽調一萬精騎，火速西進，馳援安西，歸蘇定方節製！”
“命隴右、朔方，各調五千兵馬，向河西靠攏，作為預備！”
“加急傳訊蘇定方，穩住陣腳，固守疏勒、龜茲等要地，絕不能再失！同時，命其派出所有精銳斥候，務必摸清論欽陵部的具體兵力、糧道及後續動向！”
“令戶部、兵部，統籌糧草軍械，不惜一切代價，優先保障安西軍需！”
“將此軍情，即刻通報中書門下諸位相公，請他們速至天策府議事！”
一連串的命令如同疾風驟雨般下達，承暉殿內氣氛緊張到了極點。王德領命，立刻轉身出去安排。
李恪獨自站在沙盤前，拳頭緊握，指節發白。監國以來，他應對過朝堂陰謀，處理過內部傾軋，但如此嚴峻的邊關危機，還是第一次。這不僅僅是一場軍事失利，更是對他監國能力的巨大考驗！若處理不當，不僅安西不保，他剛剛建立的權威也將蕩然無存！
他深吸幾口氣，努力平複翻騰的氣血。慌亂解決不了問題，他需要的是冷靜的判斷和果決的行動。
然而，屋漏偏逢連夜雨。就在他凝神思索對策之時，一名侍從又慌張來報：“王爺，不好了！京兆尹來報，長安城中突然流傳起謠言，說……說此次吐蕃能奇襲於闐得手，是因為……because安西軍中有人私通吐蕃，泄露了布防圖！還隱隱指向……指向王爺您當初在安西時，曾與吐蕃有過秘密接觸，養寇自重……”
“荒謬！”李恪勃然大怒，一掌拍在沙盤邊緣，震得上麵的小旗簌簌抖動！這謠言惡毒至極！不僅動搖軍心，更直接汙蔑他通敵賣國！是誰？在這關鍵時刻散布如此謠言？是關隴餘孽？是魏王舊部？還是……吐蕃的細作？
內憂外患，同時爆發！
李恪感到一股巨大的壓力撲麵而來，幾乎要將他淹沒。他走到窗邊，推開窗戶，讓冰冷的夜風吹拂在臉上，試圖驅散心中的焦躁與怒火。
懷中那枚梅花玉佩傳來溫潤的觸感，仿佛帶著某種安定的力量。他下意識地握緊了玉佩，腦海中浮現出崔芷柔那雙沉靜睿智的眼眸。
若是她在此，會如何分析？會如何應對？
他需要她的智慧！此刻，比任何時候都需要！
他不再猶豫，轉身回到書案前，鋪開一張素箋，提筆疾書。他沒有寫軍情，也沒有問計，隻寫下了當前麵臨的困境，寥寥數語：
“於闐失，謠言起。內憂外患，如履薄冰。盼梅影，指迷津。”
他將紙條封好，喚來最信任的一名暗衛：“立刻將此信，秘密送至崔府芷柔小姐手中。告訴她，情況緊急，萬望援手。”
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暗衛領命，如同鬼魅般消失在夜色中。
李恪知道，此舉有些冒險。但他更相信她的智慧與立場。在這孤立無援的時刻，他本能地尋求她的幫助。