江北永豐鎮有個柴秀才,家境貧寒,在鎮西頭荒廢的周家花園旁賃了三間瓦屋讀書。這園子荒廢了三十餘年,牆垣頹敗,蓬蒿沒人,鎮上老人常說裡頭不乾淨,夜半常有女子哭聲。
這年七月半,柴秀才夜讀至三更,忽聞環佩叮當,似有女子輕笑。推開北窗一看——月光如水,園中老槐樹下竟立著個素衣女子,雲鬢斜簪海棠花,正仰頭望月。
女子轉身笑道:“夜涼如水,郎君何不共賞?”柴秀才見她儀態萬方,不覺癡了,竟翻窗入園。二人坐在石凳上談詩論詞,女子自稱名喚婉娘,原是城中富戶之女,避兵亂暫居此地。
自此每夜三更,婉娘便來敲窗。有時攜一壺桂花酒,有時帶幾樣精巧點心。柴秀才問她住何處,隻笑指園東角小樓:“暫借親戚空屋棲身。”秀才欲往拜訪,總被婉娘以“親戚性子孤僻”推脫。
這般過了月餘,柴秀才日漸消瘦。那日逢集,遇著鎮上擺卦攤的胡三爺。這胡三爺祖輩都是出馬弟子,專保家仙。扯住秀才手腕驚道:“秀才印堂發青,袖藏陰氣,怕是撞客了!”秀才支吾否認,胡三爺塞過一道黃符:“若是夜半再有聲響,將此符貼於窗欞。”
當夜婉娘又來,才近窗欞忽驚叫一聲。柴秀才見窗外婉娘麵容扭曲,周身泛起綠光,竟變作個尖嘴毛臉的怪物!嚇得他慌忙將胡三爺給的符籙擲出。那物尖嘯一聲,化作黑風遁入園中。
次日秀才尋到胡三爺,具述所見。胡三爺撚須道:“此乃狐怪借形。西園本是胡仙舊宅,三十年前周家請道士鎮了狐穴,如今怕是封印鬆動了。”遂教秀才如此這般。
當夜子時,秀才按吩咐攜五穀雜糧、紅布三尺入園。才至老槐下,忽見四周泛起碧火,數十雙綠眼自草叢亮起。先前那婉娘現出原形——竟是隻白毛老狐,人立而起作揖道:“郎君既識破本相,妾也不瞞了。我本修行三百年的狐仙,隻因當年周家請道士鎮我洞府,不得已借形吸人陽氣衝撞封印。今有一事相求。”
原來狐仙一族被困地下洞府,需借生人陽氣化解封印。那狐仙垂淚道:“若郎君肯相助,妾願以寶珠相贈。”柴秀才想起胡三爺交代,假意應允。狐仙大喜,引他至東角假山處,挪開亂石現出地穴。
正當狐仙要拉秀才入洞時,暗處突然擲出七枚銅錢,落地成北鬥陣勢。胡三爺躍出大喝:“孽畜!還認得鎖妖錢麼?”那狐仙慘叫一聲,現出三尾原形。頓時園中狐影竄動,陰風大作。
胡三爺踏罡步鬥,念動真言。忽見地穴中湧出黑氣,隱約可見數十狐影掙紮。柴秀才忙將懷中雄黃粉撒出,黑氣驟散。老狐哀泣:“道長慈悲!我輩修行不易,願立誓永不害人。”胡三爺歎道:“你若肯鎮守此園保一方平安,便與你立約。”
後來胡三爺與狐仙訂下契約:胡仙一族可在此地修行,但需護佑永豐鎮三年風調雨順。自此西園常有怪事——誰家丟了雞鴨,次日門前必擺著串銅錢;孩童落水,總見白影托舉。柴秀才後來中了舉人,捐資重修西園,題匾“狐仙堂”,至今香火不絕。
老輩人說,月圓之夜若經過西園,還能聽見女子吟詩聲。隻是再沒人敢半夜翻牆進去了——畢竟人妖殊途,那段狐緣,留在故事裡說說便好。
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