“老人家既然問起,謝某確有一事相求。”謝儉道,“犬子寶根年已二十,卻一事無成。不知老人家能否給他謀個前程?”
黃老太太笑道:“這有何難。老身雖非法力無邊,但助凡人得個一官半職還是能做到的。先生希望寶根做什麼官?”
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謝儉想了想:“不敢奢求,能在縣衙裡謀個差事便可。”
黃老太太卻道:“縣衙差事未免太小。這樣吧,老身保他三個月內做到警察所長,如何?”
謝儉大吃一驚。民國初年,警察所長可是了不得的官職,掌一縣治安,有權有勢。
“這...恐怕不妥吧?寶根無才無德,怎能擔此重任?”謝儉猶豫道。
黃老太太擺手:“先生不必擔憂,老身自有安排。”
謝儉終究愛子心切,便應了下來:“既然如此,全憑老人家安排。隻是...謝某還有個不情之請。”
“先生請講。”
“若寶根將來為官不仁,還望老人家能夠懲戒於他,免得他禍害百姓,也壞了我謝家名聲。”謝儉鄭重說道。
黃老太太深深看了謝儉一眼,點頭應允:“先生仁德,老身記下了。”
果然不出三個月,謝寶根這個目不識丁的懶漢,竟真當上了縣警察所長。起初他還戰戰兢兢,後來發現事事順遂,仿佛有神明保佑般,便漸漸放肆起來。
謝儉見兒子日益驕橫,多次勸誡,寶根卻充耳不聞。謝儉無奈,隻好暗中祈禱黃老太太能約束兒子。
寶根當上所長半年後,靠山屯來了個賣貨郎,說是從關內來的,帶著些新奇玩意兒。屯裡人圍觀的當口,趙老六家的小兒子偷拿了一盒洋火,被貨郎當場抓住。
這本是小事一樁,孩子也知錯了。可巧謝寶根回鄉顯擺,撞見此事,為了立威,竟命手下將那孩子吊在樹上鞭打。趙老六求情不成,反被一同扣押。
謝儉聞訊趕來,見寶根如此行事,氣得渾身發抖:“逆子!還不快放人!”
寶根卻滿不在乎:“爹,您老糊塗了。這般刁民,不教訓不知王法!”
正當父子爭執時,忽然刮起一陣怪風,吹得人睜不開眼。風停後,眾人驚訝地發現,謝寶根竟變成了個駝背老頭,滿麵皺紋,老態龍鐘。
“這、這是怎麼回事?”寶根看著自己枯柴般的手,驚恐萬分。
在場眾人也都嚇傻了,唯有謝儉心中明白——這是黃老太太來履約了。
變成老頭的寶根再也做不成所長,隻好灰溜溜回家。謝儉帶他去趙家賠罪,趙老六見寶根已得報應,也就作罷。
當夜,黃老太太托夢給謝儉:“先生,令郎之事已了。他雖失了官職,卻保住了性命,否則按他所作所為,遲早招來殺身之禍。老身令他衰老十年,盼他能洗心革麵。”
謝儉在夢中拜謝:“多謝老人家成全。”
黃老太太又道:“老身與先生的緣分將儘,今日特來告彆。先生當年之恩,已十倍報還。望先生好自為之。”
次日醒來,謝儉發現枕邊又多了一枚古銅錢,與先前那枚正好一對。
寶經曆此事後,果然性情大變,勤懇勞作,孝順父親。後來娶妻生子,雖不再大富大貴,卻也平安喜樂。
謝儉活到九十高齡,無疾而終。下葬那日,有人看見一隻白眉老狐帶著群狐在遠處山頭拜祭,如同送彆故人。
至今,靠山屯的老人們茶餘飯後,還常講起黃三太奶報恩的故事,告誡後人:山水有靈,狐仙知恩;人心不足,反遭其禍呐。
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