第三滴剛觸到食材，整鍋菜突然騰空而起，不是炸開，也不是燃燒，而是化作一團金霧，旋轉著升騰，凝聚成百隻鴿子形狀的光影，翅膀拍打空氣，發出細微的振鳴，一隻接一隻從排氣扇鑽出去，衝上清晨的天空。
陳硯舟仰頭看著，整個人僵在原地。
他知道那不是真鳥。那是的殘影，是這些年他放進菜裡的所有善意、牽掛、悔恨與希望，在係統瀕臨崩潰的瞬間，被強行釋放出來的情緒具象。
街上傳來驚呼。
快看！又來了！
金鴿子！跟早上一模一樣！
有人拍照，有人喊朋友出來看，巷口幾個晨練的大爺舉著手機追著光影跑。
阿阮靠著牆滑坐在地，臉色發白，左手用圍裙草草纏著，血還在滲。她抬頭看陳硯舟，聲音虛弱：你……有沒有聽見？剛才那一秒，它……選了我。
陳硯舟沒聽清：什麼？
係統。她喘了口氣，它認得我的血。銅鈴是祖傳的，我媽說過，我們家的人，天生就能嘗出味道背後的魂。它不是工具，它在找能承載它的人。
陳硯舟蹲下來，撕下自己袖口的布條，給她重新包紮。彆說了，先上樓躺會兒。
我不走。她抓住他手腕，你也不許倒。外麵那麼多人等著，你要是垮了，這些味道就真的沒了。
他沒回答，隻是扶她站起來，慢慢往樓梯口走。
剛走到一半，阿阮忽然停下，回頭看了眼灶台。
那鍋湯還在，表麵平靜，油花散了，字消失了。但湯底深處，隱約有細小的金點在遊動，像沉沒的星屑，緩緩旋轉。
它還沒完。她說。
陳硯舟順著她的目光看去，沒說話。
他把阿阮送上閣樓，安排她在角落的小床上躺下，順手把門虛掩。下來時，發現料理台上的鐵盒被挪了位置，原本放在中央，現在偏到了右下角，像是有人動過。
他走過去，打開盒子。
五張照片都在。可背麵那行小字，原本是他親手寫的她們吃第一口菜時的樣子，現在多了幾個字，墨色很淡，像是剛洇上去的：
第六個，快來了。
他手指頓住。
窗外，巷口一輛黑色商務車緩緩駛過，車窗貼著深色膜，看不清裡麵。車速很慢，經過餐館時幾乎停了幾秒，又繼續往前開。
陳硯舟站在原地，左手腕上的銀湯勺突然震了一下。
他低頭看了看，沒摘，也沒動。
灶台冷著，鍋裡剩半鍋湯，金點仍在遊動。
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