杜家村的日子仿佛被蜜糖浸透了，流淌得緩慢而甘甜。杜遠與新婦王萱，或攜手漫步於田埂溪畔，或對弈品茗於窗明幾淨之下，似乎全然忘卻了長安城中那場關乎他前程命運，甚至牽動帝國軍政的豪賭。
然而，遠離塵囂的寧靜之下，時光卻從未停步，三個月之期如同懸在頭頂的無聲水滴，正一滴滴墜落，終將彙成洶湧的浪潮。
長安，太極殿。
金碧輝煌的殿堂內，莊嚴肅穆的朝議剛近尾聲，關乎國計民生的要務逐一議定。就在內侍即將宣布散朝的刹那，一個身影沉穩地踏出文官班列，正是趙國公長孫無忌。
他手持玉笏，身形挺拔，但那微微蹙起的眉心和略顯急促的呼吸，泄露了他內心的焦灼。這幾乎成了近幾次早朝的固定戲碼。
“陛下，”他的聲音在空曠的大殿中回蕩，帶著刻意壓製的激動，“金穀縣公杜遠，奉旨解決戰馬耗損之難題，至今已近一月期限！然，臣遍覽各方奏報，未見其有任何舉措呈上。
反而聽聞，其人在杜家村，沉醉於新婚燕爾，流連於溫柔之鄉，於陛下重托、軍國要務，竟似拋諸腦後！此舉，視同兒戲，豈是人臣之道？長此以往，朝廷威嚴何在？軍心何以安定？臣，懇請陛下即刻下旨，嚴詞切責，命其火速呈報進展，以安朝野上下疑慮之心！”
他的話語，如同投入平靜湖麵的石子，瞬間激起了漣漪。幾位素來與長孫家同氣連枝，或本就對杜遠這匹驟然崛起的“黑馬”心存忌憚的官員，紛紛出言附和。
“趙國公所言極是，戰馬乃軍中命脈，豈容如此輕慢？”
“杜縣公雖有殊勳，然亦不能恃寵而驕，罔顧君命啊！”
“陛下，當遣使責問，以儆效尤！”
一時間，殿內充滿了對杜遠“玩忽職守”、“恃才傲物”的指責之聲，空氣仿佛都凝重了幾分。
而在另一側，與杜遠交厚的房玄齡、杜如晦等人，卻是眼觀鼻，鼻觀心，如同老僧入定。他們並非不擔憂，程處默帶回的那句“一切儘在掌握”實在太過飄渺，讓人心中無底。
但回想起杜遠過往種種化不可能為可能的奇跡，他們選擇了沉默的信任。尤其是程咬金，聽得那些議論，粗黑的眉毛一擰，冷不丁洪聲道：“吵什麼吵！杜小子剛娶了新婦，歇息幾天怎麼了？又不是天塌下來了！老長孫，你家處默當年成親後，不也告假半月沒去點卯？怎地輪到杜遠就不行了？你這心操得，比那管媳婦針線的婆母還細！”
他這混不吝的粗豪話語，引得一些武將忍不住低笑出聲，殿內緊張的氣氛為之一鬆。長孫無忌的臉色卻瞬間變得更加難看，如同蒙上了一層寒霜，握著玉笏的手指因用力而微微發白。
高踞龍椅之上的李世民，將殿下這眾生相儘收眼底。他修長的手指輕輕敲擊著紫檀木的龍椅扶手，發出幾不可聞的篤篤聲。
杜遠的“不作為”，確實反常，讓他這位素來知人善任的帝王也感到一絲困惑和隱隱的不安。他欣賞杜遠的才華，更需要杜遠去解決那棘手的戰馬難題，但杜遠此刻的表現，卻像是在鋼絲上漫步，下方就是萬丈深淵。
‘杜遠啊杜遠，朕以你新婚為由，已為你擋了數次明槍暗箭。你究竟是真有通天之能，穩坐釣魚台，還是……被溫柔鄉磨去了銳氣，小覷了這朝堂風波之險惡？’
李世民心中暗歎，那股被杜遠屢次勾起的好奇與期待，此刻也摻雜了越來越多的疑慮。畢竟，這次賭的，不僅是杜遠的前程，還有他女兒麗質的歸宿，以及朝堂勢力的平衡。
眼見議論聲漸起，他抬起手，輕輕向下壓了壓。無形的威儀瞬間籠罩全場，所有聲音戛然而止。
“趙國公及諸位愛卿所言，朕，知道了。”李世民的聲音平穩而富有磁性，帶著不容置疑的威嚴，“然，杜愛卿勞苦功高，如今新婚燕爾，朕特許其休沐半月，亦是體恤臣子，彰顯天家恩德。戰馬之事，關乎國本，朕相信杜愛卿心中自有丘壑，斷不敢輕忽。且……再耐心等候些時日吧。”
依舊是那套說辭，依舊是那份看似公允的偏袒。長孫無忌胸腔劇烈起伏了一下，還想再爭，但抬頭迎上李世民那深邃如海、看似平靜卻暗藏鋒芒的目光，到了嘴邊的話又被硬生生堵了回去。他隻能深深低下頭，掩去眸中翻湧的不甘與憤懣，聲音艱澀地道：“臣……遵旨。”他能清晰地感覺到，陛下對杜遠的回護，遠比他預想的還要堅定。
立政交心，各懷苦衷
散朝的鐘磬聲餘音嫋嫋，百官魚貫而出。李世民卻並未起身，目光落在正欲轉身離去的長孫無忌身上，淡淡開口：“輔機，隨朕到立政殿走走。”
長孫無忌腳步一頓，心猛地沉了下去。該來的，終究還是來了。他默默整理了一下衣冠，垂首跟上那道明黃色的背影，每一步都感覺沉重異常。
立政殿內，不似太極殿那般開闊威嚴，更多了幾分生活氣息。名貴的紫檀木家具散發著幽香，窗前的綠植蔥翠欲滴。李世民揮退了所有侍從，隻留下他與長孫無忌二人。他沒有立刻坐下，而是負手走到窗前，望著窗外庭院中幾株開得正盛的玉蘭，沉默良久。陽光透過窗欞，在他明黃色的龍袍上投下斑駁的光影。
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