伊州城，這座扼守絲綢之路北道的軍事重鎮，此刻已被戰爭的鐵蹄徹底喚醒。斑駁厚重的土黃色城牆之上，密密麻麻林立著大唐的旌旗，全副武裝的哨兵如同釘子般挺立在垛堞之後，銳利的目光不斷掃視著城外廣袤而危險的戈壁。
城內，本就狹窄的街道被潮水般湧入的軍隊、輜重車輛和馱馬擠得水泄不通，人聲、馬嘶聲、車輪碾過碎石的刺耳聲響混雜在一起，揚起的塵土經久不散，空氣中彌漫著濃重的汗味、牲畜糞便的腥臊，以及一種大戰前夕特有的、令人不安的躁動與壓抑。
潞國公、交河道行軍大總管侯君集的行轅，直接設在了伊州太守府。這座城中最為氣派的建築，此刻戒備森嚴，甲士環列，透著一股生人勿近的凜冽殺氣。
甫一入駐，甚至來不及洗去征塵，侯君集便以整編隊伍、優化部署、補充兵員、熟悉敵情為由，雷厲風行地下達了一係列命令。其中至關重要的一條，便是要求對所有隨軍“曆練”的年輕將領進行重新登記造冊，並依據“戰事需要”進行崗位調整。
這道命令傳到杜遠等人耳中時，他們剛剛被安置在城內一處遠離中心、年久失修、條件頗為簡陋的舊營房內。營房的土牆上裂縫縱橫，空氣中彌漫著黴味和灰塵的氣息。
“來了！這老小子，果然按捺不住了！”程處默猛地一拳砸在麵前那張吱呀作響的破舊木桌上，霍然起身，臉上因憤怒而漲得通紅，“狗屁的崗位調整！說得冠冕堂皇，分明就是想把咱們這些人拆得七零八落，然後他好逐個拿捏，想怎麼揉搓就怎麼揉搓！”
一旁的尉遲寶琪也繃緊了臉，拳頭緊握，指節發白：“遠哥，現在怎麼辦？難道我們就真這麼乾等著，眼睜睜看他把你我調去那十死無生的先鋒斥候隊，或者乾脆塞進攻城時第一批去填壕溝、擋箭矢的死士營？”
杜遠卻坐在那張鋪著薄薄氈毯、硬得硌人的木榻上，神色異常平靜，與程處默二人的焦躁形成了鮮明對比。
他甚至有閒心，用一塊細布，輕輕擦拭著秦懷道剛剛才冒險秘密送來的、一份關於伊州周邊最新敵我態勢的密報簡報，嘴角微微勾起一絲若有若無、令人難以捉摸的弧度。
“慌什麼？”杜遠抬起眼皮，看了看兩位因義憤而胸膛劇烈起伏的夥伴，“他想調整，儘管讓他調整便是。軍令如山，我們自然要遵從。不過嘛……”
他話音微微一頓，放下手中的簡報，站起身，走到營房那扇糊紙早已破損、隻能透進些許光線的簡陋木窗邊，望著外麵亂糟糟卻暗含著行軍法度秩序的軍營景象，壓低了聲音。
“這崗位具體怎麼調，人員最終如何分配，可不是他侯君集一個人在帥帳裡拍拍腦袋就能完全決定的。”
他轉過身，目光掃過程處默和尉遲寶琪，眼神銳利而冷靜：“處默，寶琪，你們現在立刻就去動身，分頭去找其他幾家同來的小子，比如李家的、柴家的，還有那幾個國公家的。”
“就告訴他們，侯大總管要‘重用’我們這些年輕才俊了，問問他們，是想被人家拆散了，零敲碎打地安排到各種要命的位置上，到時候不僅功勞撈不著，反而可能稀裡糊塗地把小命丟在這萬裡之外的西域，還是想大家抱成團，擰成一股繩，掙一份誰也奪不走的、實實在在的潑天前程！”
程處默聞言，眼睛驟然一亮，仿佛在迷霧中看到了方向：“遠哥，你的意思是……咱們要……”
“沒錯！”杜遠斬釘截鐵地低聲道，“團結一切可以團結的力量！把我們這些被塞進來‘曆練’、看似分散軟弱的將門子弟，從一個可以隨意拿捏、各個擊破的鬆散群體，變成一個哪怕他侯君集貴為行軍大總管，也不能不顧忌、不能隨意處置的‘利益共同體’！”
“法不責眾，更何況，我們這些人背後站著的，可不僅僅是我們自家府上的那點親兵部曲，而是大半個長安城的勳貴集團和陛下對年輕一代的期望！”
尉遲寶琪也是恍然大悟，用力一拍大腿：“明白了！我這就去找柴哲威那家夥！他腦子活絡，肯定一點就透！”
兩人領命，精神振奮，匆匆掀開帳簾而去。杜遠則回到榻邊，就著昏暗的光線，鋪開紙筆，開始研墨寫信。
一封是寫給留在長安監國的太子李承乾，信中並未有任何訴苦或求援之詞，而是以“西征見聞錄”的客觀筆觸，詳細描述了沿途的地理風貌、民情習俗以及大軍的行進狀態，並在末尾，以年輕將領普遍存在的“渴望建功立業又恐經驗不足、亟需團結協作以免辜負聖恩”的“憂慮”為引，隱晦地表達了訴求。
另一封，則是寫給他名義上的“嶽父”，當今天子李世民，同樣采用彙報的口氣，重點描述了西域局勢的錯綜複雜，以及西突厥遊騎頻繁出沒、行蹤詭秘的跡象，暗示高昌之戰恐怕不會如預想中那般順利，需警惕可能出現的意外變數，措辭謹慎而恭敬。他要用這種方式，在長安的權力中心提前埋下伏筆，讓侯君集在後續的動作中投鼠忌器，不敢做得太過露骨和決絕。
小主，這個章節後麵還有哦，請點擊下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！
當天下午，侯君集在中軍大帳正式召見所有隨軍曆練的年輕將領。
大帳之內，氣氛凝重得幾乎能滴出水來。侯君集高踞主位帥案之後，一身明光鎧熠熠生輝，猩紅披風垂落在地，麵色冷峻如鐵。
兩側分彆肅立著他的幾位心腹悍將，以及那兩位眼神閃爍、透著精明的世家出身參軍。他如同鷹隼般銳利而威嚴的目光，緩緩掃過下方垂手站立的杜遠、程處默、尉遲寶琪、柴哲威等十餘名年輕麵孔，聲音帶著久居上位、不容置疑的壓迫感：
“諸位皆是我大唐的未來棟梁，陛下對爾等寄予厚望。此番西征高昌，正是爾等磨礪武勇、建功立業、報效朝廷的絕佳時機。然，軍中自有法度，講究人儘其才，物儘其用。經本總管與諸位將軍慎重商議，決定對爾等職司略作調整，以更好地適應即將到來的惡戰需要。”
他拿起案幾上早已準備好的一份名單，清了清嗓子，開始沉聲念誦：“程處默，調任前鋒營校尉，即日起統領斥候一隊，負責伊州以西五十裡內的敵情偵察與遮蔽！”
程處默臉色猛地一變。前鋒營斥候？那可是真正刀頭舔血、九死一生的位置，不僅要麵對神出鬼沒的敵軍遊騎，還要應對極端惡劣的自然環境！
他喉頭滾動，正要硬著頭皮開口爭辯，卻感到身側的杜遠投來一道平靜而堅定的目光，微微搖了搖頭。程處默深吸一口氣，將已到嘴邊的話又強行咽了回去，隻是拳頭攥得更緊了。
“尉遲寶琪，調任輜重營護軍，專職負責押運糧草軍械，務必確保大軍補給線暢通無阻，萬無一失！”
尉遲寶琪嘴角難以抑製地抽搐了一下。輜重營？聽起來似乎遠離鋒線，相對安全，可一旦糧道被敵軍精銳騎兵截斷，護軍往往是最先被犧牲的屏障，壓力巨大且功勞微薄！
名單一個個念下去，幾乎所有的年輕將領都被調離了原本相對安穩的中軍序列，安排到了各種看似“責任重大”、“機會良多”，實則危險重重或處於邊緣地帶的崗位上。帳內的氣氛愈發壓抑，年輕將領們的臉上都籠罩著一層陰霾。
終於，輪到了杜遠。侯君集刻意頓了頓，目光如同冰冷的刀鋒般落在杜遠身上，嘴角勾起一絲幾乎難以察覺的冷意：
“金穀縣公，駙馬都尉杜遠！”
“末將在！”杜遠上前一步，拱手應道，身形挺拔，不見絲毫慌亂。
“爾才智過人，機變無雙，更兼深受皇恩。”侯君集的聲音帶著一種刻意的褒揚，卻讓人聽著更加心寒，“特命你為隨軍參讚，參議軍機，同時，兼領新編‘跳蕩營’校尉一職，專職負責大軍攻堅破障，為全軍開路先鋒！”
“跳蕩營？”帳內頓時響起一片壓抑不住的低聲嘩然和倒吸冷氣之聲。誰人不知，所謂“跳蕩營”，曆來多是收編的降卒、戴罪充軍的囚犯，或是臨時強征來的炮灰，裝備最為簡陋，待遇最為低下，每逢戰事，衝鋒在前當肉盾，撤退之時斷後當棄子，是名副其實的填壕肉盾，十不存一之地！
讓一個堂堂縣公，陛下欽點的駙馬，去統領這樣一支隊伍？這已經不是簡單的排擠了，這是赤裸裸的羞辱，是毫不掩飾的借刀殺人之計！