次日黎明，章江水寨。笮融親臨前線，隻見江麵上戰艦如林，旌旗招展。“劉”字大旗在晨風中獵獵作響。
沒想到來的這麼快！
笮融也被眼前的景象所驚。
短短數月，劉謹勢力的發展竟然如此之快。
“準備火船！”笮融下令。他早有所備，二十艘裝滿薪柴油脂的小船被推出水寨，順流而下，直撲劉謹船隊。
劉謹在樓船上看得分明，他看向一旁的揚仲，雲淡風輕的道：“揚校尉，此戰你是總指揮，我隻觀戰，請行令吧！”
揚仲早就等劉謹這句話，他絡腮胡子上落了一層淡淡的水珠，朗聲道：“謝少主公信任，請少主公作壁上觀，看俺的。在水上作戰，俺揚仲還真沒怕過誰！”
劉謹點點頭。
揚仲登上一艘艨艟戰艦，用旗語下令，“分船隊為兩翼，避開火船！弩炮準備！”
訓練有素的劉謹水師迅速變陣，如大雁展翅般向兩側散開。火船從中間的空隙穿過，未能造成損傷。
“放箭！”揚仲令旗揮下。無數箭矢如飛蝗般射向水寨，其中更夾雜著弩炮發射的巨石。水寨柵欄在轟擊下木屑飛濺。
笮融見狀，急令出戰。水寨閘門開啟，戰船魚貫而出。兩軍在江麵上展開激烈接舷戰。揚仲親率精銳，從樓船躍上敵艦，長刀所向，敵軍紛紛倒地。
“瞄準敵旗艦！”揚仲大喝。數架弩炮調整方向，巨石呼嘯著砸向笮融坐艦。一聲巨響，船樓崩塌，笮融險些被擊中，在親兵護衛下倉皇撤退，竟是連水寨都不要了。
揚仲水師本就精銳，再加上這段時間劉謹製定了新的訓練大綱，劉謹大軍無不以一當十，頃刻間，笮融短時間內拚湊的的水軍變被劉謹大軍吃了個乾淨。
首戰失利，笮融退守南昌城。站在城頭，他望著城外連營十裡的劉謹水師，臉色陰沉。
“將軍，城中糧草尚可支撐月餘，”部將稟報，“但軍心不穩，多有逃亡。”
“殺！再有逃者，殺無赦！”此時的笮融也不管什麼佛道仁慈了，在這麼逃下去，可真就成了孤家寡人了。
章江水寨！
劉謹拍著揚仲得肩膀笑道：“揚校尉好指揮，好指揮！”此番作戰，全殲笮融水軍，己方還湧現出了幾名斬將奪旗的猛將，如丁奉、徐盛、蔣欽等人一戰成名。
劉謹一一獎賞，軍心極為振奮。大帳內，諸將正在商議破城之策。
“強攻傷亡必重，”劉虎憂慮道，“不如圍而不攻，待其糧儘，再一擊而勝。”
劉謹搖頭：“時間不等人。劉表的援軍就在左近，廬陵的僮芝也派兵馬北上，若我們能速戰速決，此兩股敵軍必然膽寒，不敢輕進；若我們頓兵城下，此兩股賊軍必然輕我，到時候可就不是麵對一支強敵的問題了。”
正當大家思慮之際。
這時，劉虎引一黑衣人入帳：“少主公，城中內應傳來消息...”
劉謹仔細聽完，眼中精光一閃：“天助我也！傳令各營，明日三更造飯，拂曉攻城！”
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深夜，南昌城南一處宅邸內，幾個黑影悄然而聚。他們是朱皓舊部，一直在等待複仇的機會。
“劉將軍已答應，破城之日，必為家主複仇。”為首的老者低聲道，“明日午夜，我等在西門舉火為號。”
初平二年秋，九月初九，黎明。
南昌城外戰鼓震天。劉謹水師在陸戰隊的配合下，向城池發起總攻。雲梯架上城牆，士兵如潮水般湧向城頭。
笮融親臨城頭督戰，連續斬殺數個後退的士兵，勉強穩住陣線。
“將軍！西門火起！”突然，身後傳來驚呼。
笮融猛然回頭，隻見西門方向濃煙滾滾，喊殺聲震天——內應打開了城門！
劉謹大軍如決堤洪水般湧入城中。巷戰在每一條街道展開，但守軍士氣已潰，紛紛棄械投降。
笮融在親兵護衛下退往太守府，卻發現府邸已被敵軍占領。眼看四麵八方都是“劉”字旗，他知大勢已去。
“換裝！從南門走！”笮融扯下錦袍，換上普通士兵服飾，在數十親兵掩護下向南突圍。
劉謹很快得知笮融逃脫的消息。“追！”他親自率騎兵追擊。在城南十裡處，終於追上笮融殘部。
一場血戰後，笮融身邊僅剩七八人，倉皇逃入廬陵方向的山林中。劉謹勒馬停駐，望著消失在密林中的身影，知道窮寇莫追。
夕陽西下，南昌城漸漸恢複平靜。劉謹漫步在城頭，看著士兵清理戰場，周彤帶著醫護營也開始救治傷員。
“少主公，此戰殲敵兩千，俘近萬人，我軍傷亡五百餘人。”史大虎稟報。
劉謹點頭：“厚葬陣亡將士，妥善安置俘虜。”
他走到南門，看見朱皓的首級還懸掛在城頭。劉謹親手將其取下，用戰袍仔細包裹。
“備棺槨，以太守禮安葬朱將軍。同時遣使者往父親和朝廷處報喪！”
三日後，朱皓葬禮在南昌舉行。全城縞素，百姓自發相送。劉謹主持完葬禮，立即著手整治城防，安撫百姓。
站在修葺一新的城樓上，劉謹遠眺北方。他知道，這場勝利隻是暫時的安定，更大的風暴正在醞釀。
“加強水師訓練，增設沿江哨所。”劉謹對劉虎下令，“笮融雖敗，然江東之患更甚。”
副將領命而去。劉謹獨自立於城頭，秋風拂麵，帶來陣陣涼意。這一戰，他不僅為朱皓報了仇，更實質掌控了豫章郡北境。然而亂世之中，一時的勝利從不是終點。他望著滾滾奔流的贛水，知道更多的挑戰，正如這江水般，終將到來。
南昌城漸漸恢複往日的秩序，商鋪重開，百姓生活回歸正常。但在平靜的表麵下，所有人都明白，這不過是暴風雨來臨前短暫的寧靜。
僮芝軍隊聽說劉謹以迅雷不及掩耳之勢奪占南昌城後，也不敢再北進，急忙在廬陵加強城防，以防劉謹南下。至於荊州劉表，也不敢再東進，隻占據距離長沙郡和江夏郡臨近的縣城，柴桑城外的黃祖軍也退還江夏，雙方暫時穩住了戰線。
而敗逃廬陵的笮融，正如喪家之犬，在密林中倉皇南逃前往依附占據廬陵的僮芝。
他的野心與暴行，終究在豫章畫上了句號。
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