江水浩蕩，劉謹將糧草軍械囤放在舒城後，率部從舒城撤離。
陸康終究聽從了劉謹護送其家族幼小老弱返回吳縣的建議，同時跟著劉謹離開的還有舒城數千傷病老弱百姓。
陸氏一族的親壯則無一人回鄉，全部跟隨陸康守城。
全城百姓備受鼓舞，孫策軍雖數次攻城，都沒有撈到什麼好處，隨著天氣越來越冷，大雪封路，雙方也都偃旗息鼓，舒城成為一枚釘死在廬江中部的釘子。
劉謹一邊派人將百姓帶回金陵和吳縣安置，另一邊則率領水軍於年底抵達鄱陽湖畔的重鎮彭澤。
並且出其不意，率軍直撲戰略地位更為重要的柴桑，在鄱陽湖水匪揚仲的協助下，一舉攻取被山越豪族奪占的柴桑縣。
劉謹親自駐軍柴桑，觀望南昌戰事。
一夜的繾綣，兩人都筋疲力竭。
劉謹的手搭在霍思緊致的細腰處，互訴這數月的彆離之情。與其他女子不同，霍思自幼習武，身上沒有一絲贅肉，肌膚散發著淡淡的光芒，有著令人著迷的風采。
“夫君，明日我就脫下戰袍。”霍思看著眼前的這個男人，將頭埋在他的胸膛裡，柔聲說道。
劉謹自然知曉霍思的擔憂，輕輕的拍了拍她的肩膀，笑道：“怎麼，這就要跑，昨晚的女將軍哪兒去了，你看，我這胸膛可還有一處好的？”
聽到劉謹的曖昧調笑，哪怕是霍思，也羞臊的滿臉通紅，昨晚動靜太大，她也是沒忍住才在劉謹身上留了些痕跡，誰曾想竟被他這般大膽的說出來。
急忙便要起身，離開這個荒唐的戰場。
那料剛一起身，便扯動了某個疼痛處，差點栽倒下來。
劉謹將她攬在懷裡，壞笑一聲，將被子扯過來，那還能讓她逃掉？
······
江風裹挾著濕冷的水汽，掠過鄱陽湖無垠的水麵。鉛灰色的天幕下，戰船列陣，旌旗在風中獵獵作響，卻壓不住湖心島寨裡彌漫的肅殺。
劉謹著一襲略顯陳舊的青衫，獨立船頭，望著那片傳說中水盜盤踞的島嶼。他腰間懸著一柄長劍，張目遠望，神色平靜得與周遭的緊張格格不入。
身後也無親衛，隻帶著彭澤縣令鄧程、史大虎和周彤等寥寥數十人。
除了劉謹的樓船，後麵還跟著三五艘大貨船，船上並沒有兵士守衛，隻有船夫行船。
穿過闊大的湖麵，來到了鄱陽湖中部一個不大的湖心島上。
樓船緩緩靠岸，身材魁梧的揚仲早已立在簡陋的碼頭上，像一尊飽經風浪侵蝕的礁石。他約莫四十上下，一身粗布短打被強健的肌肉撐得鼓脹，裸露的臂膀呈古銅色，上麵交錯著數道猙獰的疤痕，是刀劍與歲月共同刻下的印記。亂蓬蓬的頭發用一根尋常布帶隨意束著，幾縷散發垂落，遮不住那雙深陷的眼窩裡銳利如鷹隼的目光。他臉上胡須虯結，嘴角習慣性地緊抿著，透著一股野性難馴的悍厲。身後，一眾水盜手持魚叉、鋼刀，眼神不善地盯著這位不速之客。
在接到劉謹要登島的消息後，鄱陽寨水盜確實吵翻了天，雖說他們這次被鄧程說動協助劉謹攻擊柴桑縣，但對官兵有著天然的抗拒。
還是首領揚仲力排眾議，才壓下屬下們的擔憂。
“想必這位就是揚首領了。”劉謹向身旁的鄧程看了一眼，率先開口，聲音溫潤，卻清晰地傳入每個人耳中，“揚首領，”“鄱陽湖的魚羹乃天下一絕，劉某特備薄酒一壺，想與首領共品，不知可否賞光？”
揚仲濃眉一挑，審視著這個膽敢孤身前來的文弱官員。
從劉謹的身形來看，劉謹確實算得上是文弱了。揚仲也沒想到，近一年來在江東攪得天翻地覆的江東十三郎，居然是一個如此清秀的小子。
冷笑道：“朝廷的官兒，俺見得多了。不是來剿，就是來撫，帶著刀兵或者空話。你這食盒裡，裝的莫非是金子？”
揚仲身後的眾匪也沒想到劉謹居然敢孤身前來，紛紛側目觀望，但也不敢輕視。
劉謹微微一笑，自行打開食盒上層，裡麵確實隻有一罐熱氣騰騰的魚羹，幾樣清淡小菜，和兩隻粗陶酒碗。“隻有魚羹與村醪，還有幾句肺腑之言。”