法醫中心的消毒水氣味裡，混進了一絲潮濕的雨意。沈硯正對著顯微鏡調整焦距，紅布碎片的纖維在鏡片下呈現出清晰的橙紅色熒光反應——初步檢測確認含有棉和滌綸的混紡成分，與十年前某批次幼兒園園服的材質完全吻合。他剛在報告上寫下“成分吻合”四個字，解剖室的門就被猛地推開。
陸時帶著一身雨水闖進來，發梢滴下的水珠在地板上暈開一小片濕痕。他沒顧上擦臉，將懷裡的文件袋重重拍在操作台邊緣，金屬器械碰撞的脆響驚得沈硯抬了頭。
“看看這個。”陸時的聲音帶著奔波後的沙啞，指節因為用力而泛白，“張嵐2012年從晨星孤兒院領養了張悅，2013年孩子‘被親生父母接走’，手續是假的；李萍2015年從同一所孤兒院領養李念，2018年孩子在礦場附近‘走失’，李萍瘋了一樣在礦場找了半年。”
文件袋裡滑出幾張照片，是晨星孤兒院的鐵門和褪色的牌子，還有兩張泛黃的領養檔案複印件。沈硯的目光掃過“晨星孤兒院”幾個字時，握著筆的手指微微一緊，但臉上沒顯露出太多情緒。
“兩個死者，都領養過這所孤兒院的孩子，兩個孩子都沒了，都和礦場有關。”陸時往前逼近一步，解剖台的不鏽鋼邊緣在無影燈下泛著冷光，“沈硯，你姐姐沈晴十年前的屍檢報告裡，提到過‘礦場’‘兒童衣物’，現在這兩個死者的遭遇，和你姐姐當年調查的方向是不是完全一致？”
沈硯垂下眼簾，翻開張嵐的領養檔案。照片上紮小辮的女孩笑得燦爛，他的指尖在照片邊緣停頓片刻，聲音很淡：“領養手續有問題，不代表孩子的失蹤和凶殺案直接關聯。需要查孤兒院的資金來源，還有那個‘王秀蓮’的真實身份。”
“我查到了這個。”陸時抽出那張被撕毀又粘好的領條，劉建國的簽名在複印件上顯得格外刺眼，“2013年10月，劉建國給孤兒院捐了錢，正是張悅‘被接走’的月份。這隻是巧合？”
沈硯的呼吸微微一頓。劉建國，礦場老會計，當年處理沈晴案件的負責人之一。這個名字像根細針，輕輕刺破了他刻意維持的平靜。
“還有這個。”陸時拿出手機，點開一張照片——晨星孤兒院門柱上那塊褪色的牌子，雖然模糊，但“晨星”兩個字的刻痕依稀可見，筆畫邊緣有磨損的缺口，像是被人用指甲反複摳過。
就是這張照片，像一把淬了冰的鑿子，猛地砸開了沈硯記憶的閘門。
他的瞳孔驟然收縮，眼前的文件、照片、解剖台突然開始旋轉，無影燈的光線變得刺眼，消毒水的氣味裡猛地竄入一股潮濕的黴味——那是晨星孤兒院牆角的味道，混合著孩子們的汗味和劣質肥皂的氣息。
“沈硯？你怎麼了？”陸時注意到他臉色瞬間變得慘白，嘴唇失去了所有血色。
沈硯沒聽見他的話。他的耳邊響起一陣尖銳的鳴響，像是無數根鋼針在紮耳膜。緊接著，一個軟糯的聲音穿透鳴響，清晰地鑽進腦海：
“哥哥，你看，我的名字在這裡。”
那是妹妹沈玥，七歲的小丫頭，穿著洗得發白的碎花裙，踮著腳指著孤兒院門柱上的牌子，手指在“星”字最後一筆的缺口上蹭了蹭。那天陽光很好，她的頭發裡彆著一朵狗尾草，是他從礦場邊摘給她的。
“玥玥，等哥哥接你回家。”他當時蹲下來，替她理了理額前的碎發，“再忍一段時間，哥哥找到證據，就帶你和姐姐走。”
沈玥用力點頭，小臉上滿是信任：“嗯！玥玥不怕，玥玥有哥哥。”
可他沒能接她回家。
記憶的碎片突然變得鋒利——消毒水味變成了福爾馬林的刺鼻氣息，旋轉的光影裡出現了醫院的白色天花板，他趴在病床邊，握著沈玥冰冷的小手。她發著高燒，說胡話，小小的身體因為抽搐而顫抖。
“玥玥，彆怕，哥哥在。”他一遍遍地說，聲音哽咽。
沈玥的眼睛半睜著，視線渙散，卻突然抓住他的手，力氣大得不像個生病的孩子。她的嘴唇翕動著，氣息微弱得幾乎聽不見：
“哥哥……他們……他們要帶我去井邊……”
“井邊”兩個字像燒紅的烙鐵，狠狠燙在沈硯的神經上。
“沈硯！”陸時的聲音帶著驚慌，他看到沈硯猛地捂住胸口，身體劇烈地顫抖起來，臉色白得像紙。
沈硯感覺心臟像是被一隻無形的手攥緊，窒息感瞬間淹沒了他。胸口傳來尖銳的疼痛，沿著脊椎蔓延到後頸，讓他眼前一黑。他踉蹌著後退一步，撞到身後的器械台，鑷子、剪刀摔在地上，發出刺耳的聲響。
“唔……”他疼得彎下腰，雙手撐在膝蓋上，大口大口地喘著氣。冷汗順著額角滑落，滴在深色的工作服上，暈開一小片深色的痕跡。那些被強行壓抑的記憶，像衝破堤壩的洪水，帶著毀滅性的力量將他淹沒。
十年前的那個雨夜，他接到醫院的電話，趕到時沈玥已經沒了呼吸。醫生說是急性肺炎並發症，但他清楚地記得妹妹手腕上的淤青，記得她最後那句沒說完的話——“井邊”。
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他瘋了一樣衝回晨星孤兒院，門柱上的牌子還在，“星”字的缺口裡卡著一小塊暗紅色的布料，像是從衣服上撕下來的。他質問院長，院長說沈玥是被“遠房親戚”接走的，和張悅的情況如出一轍。他去報警，接待他的正是劉建國，對方以“證據不足”為由，將案子壓了下來。
後來，姐姐沈晴開始暗中調查，收集了孤兒院和礦場的往來賬目，卻在找到關鍵證據的那天，被發現死在自己的公寓裡，脖子上有兩條索溝——和現在張嵐、李萍的勒痕，一模一樣。