雪後初霽，陽光透過冰淩，在雜役房的窗欞上折射出冰冷的光暈。自那日簪子風波後，沈青瀾的日子並未立刻好轉，但一些微妙的變化正在悄然發生。
錢宮女指派給她的活計依舊繁重，卻少了些刻意刁難的意味。同屋的宮女們，雖仍不敢與她過分親近，但那些明目張膽的嘲弄和排擠少了，蕊兒更是時常偷偷幫她留一份溫熱的粥飯。一種基於實力（哪怕是微末的生存智慧）的、疏離的尊重，在這小小的底層圈子裡慢慢滋生。
沈青瀾依舊沉默，如同深潭之水，不起波瀾。她按部就班地完成所有工作，利用漿洗時聽年老宮人閒聊，灑掃時觀察路徑與往來人員。她像一塊乾燥的海綿，拚命汲取著關於這座皇宮的一切信息。同時，她也在等，等那個在慎刑司雪地裡投下影子的人，下一步的動作。
她相信，那位靖王殿下既然出手乾涉，就不會隻是將她從雪地裡撈起來便置之不理。他必有所圖。
這日午後，她正與幾個宮女在院中清洗大量衣物，冰水刺骨，雙手早已紅腫。忽然，雜役房管事太監尖細的嗓音響起：
“沈青瀾何在？”
所有人動作一頓，目光齊刷刷投向角落裡的沈青瀾。
她放下手中的搗衣杵，起身，垂首應道：“奴婢在。”
管事太監打量了她一眼，語氣帶著一絲不易察覺的探究：“尚宮局那邊缺個臨時抄錄的，點名要你去。收拾一下，即刻過去。”
尚宮局？
沈青瀾心頭微動。那是掌管宮內文書、檔案、女官考核之地，非等閒宮女能涉足。為何會點名要一個雜役房的罪奴？
她麵上不露分毫，隻恭順應了聲“是”，在眾人或羨慕或疑惑的目光中，跟著管事太監離開了雜役房。
穿過數道宮門，越往裡走，宮宇越發恢弘，積雪被打掃得乾乾淨淨，露出光潔如玉的石板路。空氣中彌漫著淡淡的檀香，與雜役房的黴味截然不同。
引路的並非去往尚宮局正殿，而是拐入一處相對僻靜的院落，院門匾額上寫著“聽雪閣”三個清雋的大字。
沈青瀾的心跳漏了一拍。是這裡。
閣內溫暖如春，炭火的氣息混合著清雅的墨香。布局清雅，臨窗設著一張寬大的紫檀木書案，案上筆墨紙硯俱全，一旁的多寶格裡陳列著書籍古玩。而窗前，立著一道月白色的身影，正背對著她，望著窗外雪景。
引路的太監無聲退下，閣內隻剩下他們兩人。
沈青瀾屏住呼吸，依禮跪下：“奴婢沈青瀾，參見靖王殿下。”
那人緩緩轉身。
這是沈青瀾第一次如此清晰地看到蕭景玄。他麵容如玉，眉眼疏朗，唇角天然帶著一絲若有若無的溫和笑意，確如外界所傳，是個豐神俊朗的閒散王爺模樣。可當他目光投來，那雙眼眸深邃如夜，平靜無波，仿佛能洞穿人心最隱秘的角落，與他溫潤的外表格格不入。
“起身吧。”他的聲音溫和，聽不出情緒。
沈青瀾謝恩起身，依舊垂著眼，姿態恭謹。
“抬起頭來。”蕭景玄道。
她依言抬頭，目光平靜地迎上他的審視。沒有畏懼，沒有諂媚，隻有一種曆經磨難後沉澱下來的冷靜。
蕭景玄打量著她。洗得發白的宮裝，簡單挽起的發髻，臉上還帶著勞作後的疲憊，但那雙眼睛，清亮、堅定，如同蒙塵的明珠，拭去浮灰後，終見內裡光華。
“可知本王為何喚你來此？”他踱步到書案後坐下。
沈青瀾微微抿唇：“奴婢不知。但想必，並非為了尚宮局的抄錄之事。”
蕭景玄唇角微勾，露出一絲極淡的笑意，帶著些許讚賞：“聰明。慎刑司雪地罰跪，雜役房智破竊案，沈小姐之能，倒讓本王有些意外。”
他果然都知道。沈青瀾心中並無多少驚訝，從洛風（小祿子）出現在慎刑司那一刻起，她就有所預感。
“殿下謬讚。奴婢所為，不過是為了活下去。”她聲音平穩。
“活下去……”蕭景玄輕輕重複這三個字，指尖敲了敲桌麵，“在這深宮，想好好活下去，並不容易。尤其，是背負著血海深仇的人。”
沈青瀾的心臟猛地一縮，袖中的手悄然握緊。他果然查過她，而且查得很清楚。
她深吸一口氣，強迫自己保持鎮定：“殿下喚奴婢前來，想必不是隻為感慨奴婢身世淒慘。”
“自然。”蕭景玄拿起案上的一卷紙，正是洛風從慎刑司取回的那疊，“沈小姐筆力不凡，模仿之能更是罕見。本王這裡，恰好有一樁交易，想與沈小姐談談。”
來了。
沈青瀾抬眸，目光銳利了幾分：“殿下請講。”
蕭景玄看著她，收斂了唇邊最後一絲笑意，眼神變得沉靜而銳利，如同出鞘的利劍，雖未完全展露鋒芒，卻已寒意逼人。
“本王可助你沈家昭雪，查清科舉泄題案真相，還你父兄清白。”他語氣平淡，卻帶著不容置疑的力量，“但前提是，你需要為本王所用，助本王……問鼎天下。”
縱然早有心理準備，親耳聽到“問鼎天下”這四個字從這位以淡泊聞名的王爺口中說出，沈青瀾還是感到一陣心悸。她看著他，試圖從那雙深不見底的眸子裡分辨出真誠與算計。
“殿下為何選我？”她問，“我一介罪奴，身陷囹圄，於殿下大業，有何助益？”
“罪奴的身份，有時是最好的掩護。”蕭景玄淡淡道，“至於助益……你的才智，你的心性，你與東宮不可調和的仇恨，以及你這手足以亂真的模仿之技，皆是本王所需。更重要的是，”他頓了頓，目光如炬，“本王看得出，你並非甘於沉淪之人。你心中有恨，更有不甘。”