西城小院外的暗夜交鋒，如同投入深潭的石塊，激起的漣漪迅速擴散至各方。
齊王蕭景琰損失了一名精銳暗衛，卻連對手的衣角都沒摸到，這讓他暴怒之餘，更添了幾分驚疑不定。他不再敢輕易對那處神秘小院下手，將這股邪火悉數記在了“幕後黑手”靖王頭上，同時對沈青瀾的監視與敵意也達到了頂峰。在他看來，這一切的根源，都源於那個罪臣之女與老七的“勾結”。
而靖王府這邊，蕭景玄則更加確定了“墨先生”的重要性。他下令對那小院的監視提升至最高級彆，但方式更為隱蔽，隻通過安插在附近的固定眼線和偶爾偽裝成貨郎、更夫的情報人員遠距離觀察，絕不靠近，避免與那批守護小院的神秘力量發生衝突。
同時，他加緊了在朝堂上的布局。三司會審王崇煥一案，因太子一黨的全力阻撓和王家的斷尾求生，進展緩慢，最終以王崇煥“治家不嚴、縱仆行凶”的罪名，被罰俸一年、革去太子少保虛銜、留吏部尚書本職戴罪觀政告終。此舉雖未徹底扳倒王家，卻沉重打擊了其在朝堂的威信，也讓太子蕭景睿臉上無光，可謂斷其一指。
蕭景玄對此結果並不意外。扳倒一個根深蒂固的世家，非一日之功。能取得如此戰果，已是在當前形勢下所能達到的最好局麵。他利用此事，進一步拉攏了以劉正清為首的一批寒門清流，並將王家的部分罪證通過隱秘渠道遞到了幾位始終保持中立的勳貴老臣手中，埋下了未來更多較量的種子。
長春宮·意外之獲
宮內的沈青瀾，在“風急，慎行”的警示下，愈發低調。她幾乎將自己活成了一個透明的影子，每日隻在長春宮偏殿與織造處之間兩點一線地往返，對任何事都擺出一副漠不關心的模樣。
然而，命運的轉機，往往就藏在最不經意的角落。
這日，她整理到一套前朝編纂的《大燕一統誌》的殘本。這套書卷帙浩繁，記錄各地山川地理、風土人情，但因年代久遠，保存不善，許多冊頁都已散佚或殘破。
當她清理到其中一冊的封皮時，發現這硬紙裱糊的封皮因受潮而微微鼓起，邊緣有些開膠。她本想小心將其撫平重新粘合，指尖卻觸到封皮夾層裡似乎有異物。
她心中一動，借著整理的動作遮掩，用纖細的指甲小心翼翼地挑開已經脆化的粘合處。裡麵並非紙張，而是一張薄如蟬翼、近乎透明的……絲絹。
絲絹上，用極細的墨線，繪製著一副更加精細、範圍更小的示意圖！
這示意圖並非宮外市井地圖，而似乎是……皇宮大內的一角！圖上清晰地標注著幾處宮殿的名稱（包括她現在所在的長春宮），以及一些用特殊符號標記的路徑。其中一條極其隱蔽的、蜿蜒穿過禦花園假山群、連接長春宮與西六宮某一處廢棄殿宇的路徑，被重點勾勒出來，旁邊還有一個類似鑰匙的標記！
沈青瀾的心臟狂跳起來！這難道就是她之前猜測的宮中密道的線索？！這張絲絹，是何人所藏？是前朝遺留，還是本朝某位知情者刻意留下的後手？
她不敢細想，迅速將絲絹卷起，藏入袖中特製的暗袋，然後若無其事地將那冊《大燕一統誌》的封皮重新粘合好，混入已整理好的書堆中。
這個發現，讓她在沉重的壓力下看到了一線生機！如果這條密道真的存在且未被發現，那將是她在關鍵時刻保命甚至傳遞消息的絕佳途徑！
靖王府·新的線索
蕭景玄很快收到了顧昀帶來的新消息，這次是關於那個伶人柳三變的。
“殿下，我們查到柳三變在入百戲班之前，曾在江南一帶活動，與一個已經解散的江湖戲班‘雲韶班’關係密切。而那個‘雲韶班’……據零星傳聞，似乎暗地裡也接一些探查消息、傳遞情報的活計，與江南幾個消息靈通的江湖勢力有牽扯。”
“江湖勢力？”蕭景玄指尖輕叩桌麵，“齊王籠絡一個與江湖勢力有牽扯的伶人，是想做什麼？探查消息？還是……行暗殺之事？”
“目前還不確定。”顧昀道，“但柳三變近日頻繁出入齊王府，而且我們的人發現，齊王府的公孫先生，近日似乎在暗中調查……調查殿下您母族，已故端慧皇貴妃娘家，鎮北侯府舊部的下落。”
蕭景玄眸光驟然一寒，周身氣息瞬間變得冰冷刺骨。“他們竟敢將手伸向本王母族！”他聲音低沉，蘊含著滔天的怒意與殺機。母妃含冤而逝，鎮北侯府隨之敗落，舊部星散，這是他心中最深最痛的逆鱗！
齊王此舉，無疑是在赤裸裸地挑釁他的底線！
“看來，本王的這位好三哥，是覺得本王太過仁慈了。”蕭景玄閉上眼，深吸一口氣，再睜開時，眼中已是一片深不見底的寒潭，“既然他自尋死路，那本王就成全他。讓我們在江南的人，全力追查‘雲韶班’和與柳三變相關的所有江湖勢力。另外，將我們掌握的、關於齊王私下結交邊將、挪用軍餉的證據，挑些不輕不重的，‘漏’給太子那邊知道。”
“殿下的意思是……驅虎吞狼？”顧昀立刻領會。
“不錯。”蕭景玄嘴角勾起一抹殘酷的弧度，“太子雖蠢，但最忌憚有人動搖他的儲君之位。讓太子去跟齊王狗咬狗，我們坐收漁利。”
長春宮·毒計又生
齊王蕭景琰在宮外接連受挫，又將怒火引回了宮內。他再次入宮與李貴妃密謀。
“母妃，老七如今在宮外動作頻頻，那個沈青瀾定然脫不了乾係！此女留不得了！”蕭景琰麵目陰沉。
李貴妃撚著佛珠，蹙眉道：“本宮何嘗不知？隻是賢妃如今明著護她，上次慎刑司之事已打草驚蛇，若再動手，恐授人以柄。”
“明的不行，就來暗的！”蕭景琰眼中閃過狠毒之色，“讓她‘意外’身亡便是！宮中每年意外失足落水、急病暴斃的宮人還少嗎？”
“哦？你有何計？”李貴妃看向兒子。
蕭景琰壓低聲音：“過幾日便是宮中例行檢查各宮簷角獸吻、清除雀巢的日子。屆時會有工匠入長春宮作業。兒臣已安排好了人，會趁機製造一起‘意外’，讓一塊鬆動的瓦片，‘恰好’落在沈青瀾頭上……到時候，誰也查不出什麼。”
李貴妃沉吟片刻，點了點頭：“此事需做得乾淨利落，絕不能留下任何痕跡。”
“母妃放心，兒臣省得。”
一場針對沈青瀾的致命“意外”，就在這輕描淡寫的對話中，被悄然定了下來。
織造處·暗流湧動
沈青瀾對即將降臨的危險尚無所知，但她憑借敏銳的直覺，感受到長春宮的氣氛似乎有些異樣。錢公公看她的眼神偶爾會流露出一絲不易察覺的憐憫，而錦瑟則似乎收斂了以往的尖刻，但那種隱藏在平靜下的惡意，卻更加令人心悸。
她將新發現的絲絹地圖牢牢記住後，便將其銷毀，不留任何物證。同時，她更加留意禦花園假山群那一帶的地形，默默記下可能的入口位置。
穗兒這日又帶來一個消息：“青瀾姐姐，聽說過兩日要有工匠進來檢修宮舍呢，我們織造處靠外牆的那幾間庫房也要修葺一下漏雨的地方。”
沈青瀾心中微微一動，檢修宮舍？工匠入內？這似乎……是一個不同尋常的動靜。她下意識地將此事與容姑姑的“風急”警示聯係了起來。
山雨欲來風滿樓。
她不知道具體的危險會以何種方式、在何時降臨，但她知道，自己必須做好萬全的準備。那張深藏於心的密道地圖，或許就是她絕境中的唯一生路。
凰鳥臨深淵，爪牙已暗藏。宮闕之內的生死博弈，因一張意外獲得的秘圖和一樁悄然醞釀的陰謀，被推向了更加驚心動魄的境地。沈青瀾能否憑借自己的智慧與運氣，在這場精心策劃的“意外”中存活下來？而宮外的蕭景玄，又能否及時洞察這新的危機？所有的答案，都隱藏在那看似平靜、實則暗潮洶湧的深宮高牆之內。