“老灶台”的後廚，王鐵柱舉著塊排骨，唾沫星子橫飛：“看好了！紅燒排骨的精髓在炒糖色，冰糖要小火熬成琥珀色，排骨一裹，紅亮得能照見人影！”
炎昭叼著根蔥，晃悠著腳丫：“知道知道，不就是炒糖色嘛，跟咱調麻醬一個道理，掌握火候就行。”
炎曜在旁邊翻菜譜，突然指著一頁喊：“哥，咱彆學紅燒的了，做這個——櫻桃排骨！聽起來就洋氣！”
“啥玩意兒？”王鐵柱的嗓門陡然拔高，手裡的排骨差點飛出去，“櫻桃？那玩意兒能跟排骨燉？酸不溜丟的，能好吃？”
“咋不能？”炎昭搶過菜譜，拍著胸脯，“食神和食聖的字典裡，就沒有‘不能’倆字！紅燒排骨太普通，櫻桃排骨才夠創意！”
王鐵柱氣得臉都綠了——他琢磨著教倆娃道硬菜，鞏固自己“後廚一哥”的地位，結果這倆小兔崽子不僅不學，還想出個花裡胡哨的新花樣！他順手抄起灶邊的拖鞋，揚手就要打：“我讓你們瞎折騰！今天不學會紅燒排骨，看我不扒了你們的皮！”
“快跑！”炎昭拽著炎曜就往後廚竄，倆人像兩條泥鰍，鑽過案板底下，繞過裝菜的竹筐，拖鞋“嗖嗖”地從頭頂飛過，砸在鍋蓋上“哐當”響。
“爸你追不上！”炎曜回頭做了個鬼臉，“你的肚子比砂鍋還大，跑起來像企鵝！”
王鐵柱氣得直喘粗氣，追了兩圈就扶著灶台認輸，指著他倆罵：“有本事你們就做！做砸了彆指望我收拾爛攤子！”
李秀蓮在前廳聽得直笑，捂著肚子走進來：“行了行了，多大個人了，跟孩子置氣。”她對著倆娃擠擠眼，“你們想做櫻桃排骨也行，先問問客人樂不樂意嘗鮮。”
這話正合倆娃心意。炎昭舉著菜譜衝到前廳，踩著板凳喊：“各位爺爺奶奶叔叔阿姨！我們要做新菜——櫻桃排骨！用櫻桃醬燉的，酸甜口，比紅燒排骨洋氣一百倍！有人想嘗嗎？”
客人頓時炸開了鍋。
“櫻桃燉排骨？聽著就帶勁！我要一份！”張大爺第一個舉手，拐杖敲得地麵咚咚響。
“我家孩子就愛吃酸甜口，算我一個！”穿碎花裙的阿姨掏出手機就要預定。
“王老板的紅燒排骨是好吃，”開超市的劉叔摸著下巴笑，“但吃了十年，早想換個味兒了，小師傅們的創意，必須支持！”
王鐵柱在後廚聽見，鼻子差點氣歪了——合著他的招牌菜，還不如倆娃拍腦袋想出來的新花樣？他蹲在灶前，看著那盆洗乾淨的排骨，突然有點期待——這櫻桃排骨，到底能做出啥幺蛾子？
倆娃說乾就乾。炎昭負責處理排骨，焯水時特意加了薑片和料酒，撇浮沫撇得比誰都認真：“浮沫就是排骨的‘壞情緒’，必須撇乾淨，不然影響心情！”炎曜則在調櫻桃醬，把新鮮櫻桃去核搗碎，加冰糖熬成濃稠的醬汁，紅得像寶石，甜香混著果酸，飄得滿店都是。
“排骨要先煎到兩麵金黃，”炎昭學著爸爸的樣子顛鍋，小胳膊抖得像風中的樹葉，“這樣燉出來才香！”炎曜把櫻桃醬倒進去，再加沒過排骨的熱水，大火燒開後轉小火慢燉，湯汁漸漸收濃，排骨裹上了層紅亮的醬色，像穿了件瑪瑙外套。
第一鍋櫻桃排骨端上桌時，全店的目光都黏了上去。排骨塊頭均勻，裹著晶瑩的醬汁，上麵還點綴著幾顆完整的櫻桃，紅得發亮，香得人直咽口水。
張大爺顫巍巍地夾了一塊，剛咬下去，眼睛突然瞪得像銅鈴，嘴裡“唔唔”直叫，半天憋出一句：“我的娘哎！這味兒……甜絲絲酸溜溜，排骨嫩得像豆腐，比糖醋裡脊還帶勁！櫻桃的香全燉進肉裡了，好吃到想把骨頭都咽下去！”
穿碎花裙的阿姨喂了孩子一口，小家夥頓時眉開眼笑，小手拍著桌子喊：“還要！還要！比草莓蛋糕還好吃！”
小劉舉著排骨拍照，對著鏡頭咋咋呼呼：“家人們快看！這排骨紅得像晚霞，甜得像初戀，酸得恰到好處，一點不膩！我宣布，櫻桃排骨正式取代紅燒排骨，成為我的新寵！”
王鐵柱躲在後廚門口，看著客人們吃得眉飛色舞，嘴角忍不住往上翹，卻又嘴硬地嘟囔：“瞎貓碰上死耗子……”話沒說完，就被李秀蓮塞了一塊排骨。他嚼了兩下，眼睛也亮了——櫻桃的酸甜中和了肉的油膩，醬汁濃稠得能掛住筷子，確實比紅燒排骨多了點清爽的靈氣。
“咋樣？”李秀蓮笑著問。
王鐵柱咳了兩聲，轉身往廚房走：“還行吧……明天我教你們做櫻桃肉，比這排骨更地道！”
倆娃在後廚聽見，相視一笑。炎昭偷偷說：“爸這是服軟了吧？”炎曜點點頭：“肯定是！下次咱做菠蘿古老肉，再給他個驚喜！”
當天晚上，“萌娃菜單”上就多了道新菜——櫻桃排骨，旁邊畫著個紅通通的櫻桃，還特意標了行小字：“食神與食聖聯手打造，甜過初戀，香過晚霞。”
月光透過窗戶照在菜單上，那行歪歪扭扭的字，像兩個孩子得意的小表情。王鐵柱看著灶台上剩下的櫻桃醬，突然覺得，或許做菜就像養孩子，不能總按老規矩來，偶爾的“出格”和“創意”，反而能燉出意想不到的香甜。
而那鍋櫻桃排骨的餘溫，還在灶上慢慢散著，混著一家人的笑聲，成了“老灶台”新的味道記憶——比紅燒排骨多了點酸，多了點甜，更重要的是，多了點孩子們獨有的，天馬行空的香。
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