暑假的第一天，陽光透過窗戶灑在“老灶台”的閣樓上，然而這美好的景象卻被堆積如山的作業本所掩蓋。炎昭像一灘爛泥一樣癱坐在書桌前，麵前攤開的數學練習冊仿佛是一座無法逾越的高山，讓他望而生畏。
他瞪著那些密密麻麻的數學題，感覺自己的眼睛都要花了。手中的鉛筆在他的指間飛快地旋轉著，卻始終沒有落在紙上。“這題是人做的嗎？”炎昭終於忍不住抓狂地抓著自己的頭發，哀嚎道，“這比做十鍋紅燒肉還難啊！”
與此同時，在閣樓的另一角，炎曜的情況也好不到哪裡去。他的語文摘抄本上隻寫了可憐巴巴的三行字，剩下的空白頁仿佛在嘲笑他的無能。“我寧願去炸二十串雞柳，”炎曜一邊抱怨著，一邊狠狠地踢了一下桌腿，“抄課文簡直比給肥腸去味兒還費勁！”
兩人不約而同地對視了一眼，從對方的眼神中，他們都看到了那個“擺爛”的念頭。然而，就在這時，炎昭突然像是被什麼東西擊中了一樣，猛地坐直了身子，然後鬼鬼祟祟地湊到炎曜的耳邊，壓低聲音說道：“要不……我們找同學幫忙吧？”
炎曜眼睛一亮：“你是說……”
“分工合作！”炎昭拍了下桌子，“讓學習好的同學一人帶一科，寫完咱直接抄，省時省力！”
“那他們憑啥幫咱？”炎曜撓撓頭。
“哎呀，你怎麼這麼笨呢！”炎昭有些恨鐵不成鋼地用鉛筆輕輕地敲了敲他的腦袋，然後突然靈機一動，興奮地說道：“我們可以用菜來交換啊！誰要是能幫咱們寫完一科作業，咱們就請他到店裡隨便吃，想吃啥就做啥，保證讓他吃得飽飽的！”
這個主意就像往滾燙的油鍋裡撒了一把鹽一樣，瞬間在人群中引起了軒然大波。大家紛紛交頭接耳，議論紛紛，都覺得這個辦法實在是太妙了。
炎昭見狀，立刻掏出手機，迅速在班級群裡發了一條消息：“【緊急求助！誠聘‘作業外援’，科目：數學、語文、英語、科學。報酬：老灶台小師傅親手做的菜，任點！有意者私聊！】”
消息剛剛發出去，班級群裡就像炸開了鍋一樣，各種回複和詢問的消息瞬間刷屏。
班長小林第一個回複道：“數學我包了！我要吃上次沒搶到的瓦罐刀魚！”
緊接著，學習委員小雅也發來了消息：“語文摘抄和作文交給我吧！我能點草莓酸奶杯嗎？要雙份哦！”
連平時總抄彆人作業的小胖都冒泡了：【科學我……我儘力！能換兩串芝士炸串不？】
炎昭看得樂開了花，手指飛快地回複：【成交！明天上午交作業，下午開吃！】
炎曜在旁邊數著：“數學、語文、英語……齊活了！咱隻要等著抄就行！”他把練習冊推到一邊，仿佛已經看到了暑假裡在後廚顛勺的快樂。
第二天一早，同學們果然如約而至。小林抱著數學練習冊，字跡工整得像打印的；小雅的語文摘抄本上，好詞好句抄得密密麻麻，連作文都寫了兩篇供他們參考；小胖的科學作業雖然錯了幾道題，卻也畫滿了歪歪扭扭的實驗圖。
“太夠意思了！”炎昭接過作業，笑得露出豁牙，“走，下樓吃菜去！”
後廚瞬間變成了“兌現承諾”的戰場。炎昭給小林做瓦罐刀魚，特意多加了點枸杞，說“補腦子”；炎曜給小雅做草莓酸奶杯，草莓切得像小花，奧利奧碎撒得像星星；小胖的芝士炸串剛出鍋，他就抓著往嘴裡塞，芝士絲拉得老長，燙得直哈氣也舍不得鬆嘴。
“炎昭，這刀魚比上次的還鮮！”小林邊吃邊翻練習冊，“這道附加題我標了重點，抄的時候彆忘了改改數字，不然老師會發現的。”
“知道啦！”炎昭正往油鍋裡放魚，聞言趕緊點頭，“還是你想得周到！”
小雅捧著酸奶杯，看著炎曜炸串的樣子，突然說：“其實寫作業也沒那麼難，就像你做菜一樣，慢慢弄就弄完了。”
炎曜臉一紅，往她杯裡又加了顆草莓：“下次……下次我儘量自己寫。”心裡卻嘀咕：能靠炸串解決的事，為啥要費那勁？
小胖吃得滿嘴流油，含糊不清地說：“要是每天都能換炸串，我……我也能學好科學！”逗得大家直笑。
王鐵柱站在後廚，一邊擇著菜，一邊聽著外麵傳來的陣陣笑聲。他不禁皺起了眉頭，嘟囔道：“這倆小兔崽子，為了偷懶，居然還學會‘交易’了？”
就在這時，李秀蓮端著一盤菜從他身邊走過，聽到他的抱怨後，笑著輕輕打了他一下，說道：“你呀，彆這麼小氣嘛。隻要他們能把作業搞定，用菜換又怎麼了？總比開學的時候被老師叫家長好吧。而且，這也是他們跟同學處好關係的一種方式呀。”
王鐵柱聽了妻子的話，雖然覺得有些道理，但心裡還是有些不舒服。不過，他也不好再說什麼，隻能繼續默默地擇菜。
等到同學們都走了，王鐵柱把倆孩子叫到了跟前。他手裡拿著他們抄好的作業，臉色十分嚴肅地看著他們，說道：“抄作業可以，但你們得把這些題都看懂！晚上我會抽查的，如果你們答不上來，這個暑假就彆想碰鍋鏟了！”
炎昭炎曜一聽，嚇得趕緊連連點頭，心裡卻暗暗鬆了一口氣——隻要能讓他們繼續做菜，被抽查就被抽查吧！大不了晚上再臨時抱佛腳，把答案背下來就是了。
傍晚，倆孩子果然在後廚忙得熱火朝天。炎昭做了新研發的“冰鎮酸梅湯”，酸溜溜的透著甜，給客人解暑；炎曜則在炸“香酥雞米花”，金黃的顆粒裹著麵包糠，咬起來“哢嚓”響。
張大爺喝著酸梅湯，看著他們忙碌的樣子，笑著對王鐵柱說：“你家這倆活寶，為了做菜啥招都想得出來，將來肯定有出息！”
王鐵柱哼了句：“出息？彆把作業抄錯行就不錯了！”嘴角卻忍不住往上翹。
夕陽透過窗戶照進閣樓，抄好的作業整整齊齊地擺在書桌上，旁邊還放著炎昭畫的菜單，寫著“暑假特供：冰鎮酸梅湯、香酥雞米花、可樂雞翅……”倆孩子雖然耍了小聰明，心裡卻清楚——暑假的快樂，一半是做菜的煙火氣，一半是和同學分享美食的熱鬨。而那些抄作業的小插曲，不過是為了多騰點時間，給惦記著他們手藝的人，多做幾道菜罷了。
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