“老灶台”的玻璃門剛推開條縫，就飄出股帶著焦香的魚味，像隻勾人的小手，撓得胡同裡等開門的食客直咽口水。張大爺舉著拐杖往後廚探：“倆娃又搗鼓啥呢？這味兒比上次的香酥鯽魚還勾人！”
後廚裡，炎昭炎耀正圍著個新支的烤爐忙活。爐子裡的炭火“劈啪”跳著，映得倆孩子臉上紅撲撲的。炎昭手裡拎著條三斤重的草魚，魚身劃了斜斜的口子，正往裡麵塞薑片、蔥段，還有把磨碎的花椒：“這是爸教的去腥訣竅，花椒得用當年的新椒，磨的時候加兩瓣蒜，香得能鑽進骨頭縫裡！”
炎曜則在調秘製醬料，往碗裡倒生抽、蠔油，又挖了兩大勺李秀蓮做的豆瓣醬，最後淋上點自家泡的米酒：“這醬得提前醃半小時，讓味兒滲進魚肉裡。等會兒烤的時候再刷兩遍，外焦裡嫩，汁還能拌飯！”
王鐵柱蹲在旁邊監工，手裡攥著把扇子，時不時給炭火扇兩下：“火不能太急，得用文火慢慢烤，不然外麵焦了裡麵還生。記住沒？”見炎耀往魚身上刷油，又忍不住念叨，“少刷點！油大了膩，咱這烤魚要的是焦香，不是油香！”
烤爐上的魚漸漸變了色，表皮被炭火烤得金黃發脆，裂開的口子處冒出雪白的肉，混著醬料的香味，在棚子下飄出老遠。第一個聞到味的是穿工裝的小夥子，他扒著玻璃門喊：“小師傅，這是新菜？聞著像烤魚啊！多少錢？給我來一份！”
炎昭舉著烤魚往門口走，魚皮上還沾著點烤焦的芝麻，油珠順著魚身往下滴，在盤子裡積成小小的油窪：“秘製烤魚，88塊！三斤重的草魚，送兩份配菜，夠仨人吃！”
“88？不貴不貴！”小夥子頭都沒抬就掏手機，“上次在商場吃的烤魚，兩斤多就一百二，還沒這香味兒！”他湊到烤爐邊瞅，看見魚肚子裡塞的蔥段都烤得發焦，忍不住咽了口唾沫，“趕緊的，我先預定一份，中午就吃這個！”
消息像長了翅膀，沒一會兒就傳遍了胡同。陳嬸拎著剛買的青菜進來，看著烤爐上滋滋冒油的魚，眼睛直放光：“給我也預定一份，晚上兒子一家三口來吃飯，正好嘗嘗鮮！”她摸著魚皮嘖嘖稱奇，“這皮烤得跟薯片似的，脆生生的，肯定好吃！”
寫字樓的白領們刷到朋友圈裡的烤魚照片，評論區瞬間排起了隊：
“88塊三斤？性價比絕了！中午預定兩份！”
“配菜能選啥？我要加藕片和寬粉！”
“能不能留一條？我六點下班過去拿！”
炎曜找了個新本子當預定冊，上麵很快記滿了名字和時間：“張大爺中午12點，要微辣；寫字樓李姐下午6點，加青筍；陳嬸晚上7點，免辣……”字寫得歪歪扭扭，卻透著股認真勁兒。
中午第一份烤魚端上桌時，張大爺特意戴上老花鏡，先給魚“驗身”。他夾起塊帶皮的魚肉，放進嘴裡一嚼，“哢嚓”一聲，焦脆的魚皮混著嫩滑的魚肉，醬料的鹹香裡帶著點米酒的微甜，還有炭火特有的煙火氣。
“絕了！”張大爺放下筷子，對著後廚喊，“倆娃這手藝，比那連鎖烤魚店強十倍！88塊？簡直白給！”他又夾了口沾滿湯汁的藕片，辣得直吸氣，卻笑得合不攏嘴，“這汁兒拌米飯，我能吃三碗！”
穿工裝的小夥子帶著工友來吃，四個人圍著條烤魚，配著米飯吃得滿頭大汗。有人舉著手機拍視頻，對著鏡頭說：“老灶台新出的烤魚，88塊管夠，這魚皮烤得比薯片還脆，錯過等一年！”視頻發出去，評論區立馬有人問地址，說“下班就衝”。
倆孩子在後廚忙得腳不沾地，卻樂在其中。炎昭給魚劃口時，特意把刀磨得更鋒利：“爸說，口子劃得勻，醬料才能滲得透。”炎曜刷醬時，每刷一下就轉半圈魚：“這樣每個角落都能沾上醬，吃著才勻。”
王鐵柱站在一旁，看著炎昭炎耀熟練地烤製著魚，心中暗自思忖著如何讓這烤魚更加美味。他靈機一動，悄悄地走到烤爐旁，小心翼翼地往裡麵添了一塊果木炭。
果木炭在烤爐中燃燒起來，散發出淡淡的果香。王鐵柱滿意地笑了笑，心想：“用這個烤，魚帶點果香味，肯定更絕！”
炎昭炎耀注意到了王鐵柱的舉動，兩人對視一眼，心領神會。他們迅速將這個小技巧記在了隨身攜帶的小本本上，這可是老灶台的“傳家寶”訣竅，絕對不能泄露出去。
傍晚時分，預定的客人越來越多，一直排到了晚上九點。棚子下的客人們都在耐心等待著烤魚上桌，卻沒有一個人催促。相反，他們湊在一起，興致勃勃地討論著這家烤魚店的特色。
“聽說這魚是早上現殺的，新鮮著呢！”一個客人說道。
“我看倆娃烤的時候用的是炭火，比電烤爐香多了！”另一個客人附和道。
大家你一言我一語，對這家烤魚店的食材和烤製方法讚不絕口。
李秀蓮看著預定冊上密密麻麻的名字，笑著對王鐵柱說：“咱這倆娃，真是天生的廚子料。”王鐵柱哼了句“彆驕傲”，卻在給魚改刀時，特意挑了條最大的，說“給最後來的客人留著，讓他們也嘗嘗鮮”。
夜色裡，烤爐的炭火還在明明滅滅，烤魚的香味混著街坊的笑聲，飄得很遠。炎昭炎耀趴在預定冊上，數著明天要準備的魚，突然覺得，88塊的烤魚裡，藏著的不隻是美味，還有大家的信任和期待。就像這炭火，慢慢燒，總能烤出最香的味；慢慢等，總能等來最暖的情。
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