裁判席後的觀眾席突然爆發出一陣騷動，幾個金發觀眾舉著寫有“偏袒”的牌子晃得人眼暈，其中個高鼻梁的法國男人用生硬的中文喊：“華夏評委隻懂自己的菜！不公平！”這話像顆石子砸進油鍋，各國觀眾的議論聲瞬間蓋過了賽場的背景音樂。
劉一帆的目光從評分表上抬起，金絲眼鏡後的眼神沉得像口深井。他對著麥克風開口時，聲音裡帶著不容置疑的冷靜：“好，那就換個比法。”他抬手示意大屏幕亮起，左側彈出醒獅酥的照片——金黃的酥皮層層疊疊，捏成威風凜凜的醒獅頭，鬃毛上還點著朱砂紅，右側則並排出現馬卡龍和提拉米蘇的圖片，粉藍相間的小圓餅與深褐色的奶油蛋糕形成鮮明對比。“每位選手，”他的聲音掃過全場，“半小時內，完成一道華夏經典糕點醒獅酥，再做一道本國代表甜點——馬卡龍、提拉米蘇，或是你們最拿手的，讓味道自己說話。”
馬克的臉瞬間漲成了紅酒色，他攥著裱花袋的手猛地收緊，奶油從袋口擠出來，在操作台上拖出道歪歪扭扭的白痕：“醒獅酥？那是什麼怪物！”他身邊的法國助手對著屏幕上的醒獅酥咋舌：“那麼多層酥皮，光是疊起來就得半小時，這根本是刁難！”
佐藤盯著馬卡龍的照片，眉頭擰成了疙瘩。粉白的小圓餅在屏幕上泛著甜膩的光，他突然想起在巴黎進修時，甜品師說馬卡龍的蛋白霜得打到“乾性發泡”，差一秒就會塌陷，比做和果子難十倍。“這是故意的，”他用日語對助手嘀咕，木勺在抹茶粉裡攪出煩躁的漩渦，“華夏人根本不會做這些。”
炎昭炎耀卻在低頭嘀咕，炎昭的指尖在醒獅酥的照片上虛畫著：“醒獅酥的酥皮得‘三折三疊’，像疊被子似的，每層刷油，烤出來才會起酥，太爺爺的筆記裡記著，當年給光緒帝做壽，禦膳房的師傅們光是捏獅子的鬃毛，就練了三個月。”炎耀則在研究馬卡龍的配方，手指點著屏幕上的杏仁粉：“蛋白霜裡得加塔塔粉，不然容易消泡，烤的時候溫度要準，150度上下，高了會焦，低了會軟。”
觀眾席的反應比翻書還快。華夏區的老食客們搬出了壓箱底的家夥——李奶奶舉著個掉漆的銅模，上麵刻著簡化的獅子頭：“這是我姥姥做酥餅用的，昭小子你看，鬃毛得這麼壓才出形！”小胖舉著手機直播，鏡頭對著屏幕上的馬卡龍：“家人們快看！這小餅乾看著簡單，其實是‘甜品界的公主’，難伺候得很！”外國觀眾的彈幕也刷得飛快，“馬卡龍是法國驕傲”的評論剛飄過，就被“醒獅酥才是藝術品”的反駁淹沒，連英國網友都加入混戰：“提拉米蘇的靈魂是濃縮咖啡，華夏人懂嗎？”
案板上的攻防
馬克的操作台很快變成了戰場。他往杏仁粉裡倒糖粉，篩子抖得像篩糠，粉末飛揚起來，粘得他的白大褂上像落了場雪。“蛋白霜要打到能立住筷子，”他對著教程視頻念叨，電動打蛋器的嗡鳴聲裡，蛋白霜卻始終軟塌塌的，像團沒睡醒的棉花，“該死！這根本不是人做的！”他身後的助手想幫忙，卻被他揮手打開：“彆碰！搞砸了更丟人！”
觀眾席的法國區發出陣陣歎息，有人舉著“加油”的牌子，聲音卻越來越小。華夏區的老張突然喊：“打蛋白得順著一個方向！你那亂打怎麼行！”這話竟讓馬克愣了愣，下意識地放慢速度，順著一個方向攪，蛋白霜果然漸漸硬挺起來，引得全場一陣低笑。
佐藤的醒獅酥則成了笑話。他把酥皮擀得厚薄不均，折疊時用力過猛，油皮和油酥混在了一起，烤出來的半成品像塊焦黑的石頭，彆說醒獅頭，連獅子尾巴都看不出來。“這根本不可能做到，”他把烤壞的酥餅摔在地上，瓷盤碎裂的聲線裡滿是煩躁，“華夏人就是想用這種冷門點心占便宜！”
劉一帆恰好走到他身邊，彎腰撿起塊碎酥皮：“佐藤先生，你知道醒獅酥的寓意嗎？”他捏著那層薄如蟬翼的酥皮，“獅子是瑞獸，酥皮層層疊疊，代表‘步步高’，做的時候得有耐心，就像你們的和果子，講究‘一期一會’，急了就失了魂。”佐藤的臉白了白，握著擀麵杖的手慢慢垂下。
炎昭的醒獅酥已經初見雛形。他把酥皮擀成直徑三十厘米的圓，用刷子均勻地刷上豬油，像給薄紙鍍了層金，折疊時手腕輕巧一轉，三層酥皮就疊得整整齊齊。“每層都要刷油，不然烤的時候不會分層，”他對湊過來的林姐說，剪刀在酥皮邊緣剪出細密的鋸齒，“這是獅子的鬃毛，得剪得深淺一致，烤出來才會翹起來，像真的在動。”
炎耀的馬卡龍也進入了烤箱。他把擠好的小圓餅放進預熱好的烤箱，溫度旋鈕精準地定在150度：“烤的時候不能開烤箱門，不然會塌陷，”他指著觀察窗裡漸漸鼓起的餅身，“你看，邊緣開始出裙邊了，這是成功的信號，就像開花，得等它自己慢慢綻放。”
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甜與酥的交鋒
當時間歸零的銅鑼響起時，各國選手的作品被一一端上裁判台。馬克的馬卡龍歪歪扭扭地擠在盤裡，有的塌陷成餅，有的裙邊焦黑，粉藍的糖霜抹得像花貓臉；佐藤的提拉米蘇則用錯了可可粉，bitter的味道蓋過了奶油的甜，像杯沒加糖的黑咖啡。
輪到炎昭炎耀的作品時，全場突然靜了靜。醒獅酥臥在紅漆盤裡，金黃的酥皮層層分明，鬃毛向上翹起，眼睛用黑芝麻點出神韻，嘴角還沾著點朱砂紅，竟真有醒獅昂首的威風；旁邊的馬卡龍則擺成了小花圃，粉、藍、黃三色的圓餅整齊排列，裙邊均勻得像用圓規畫的，中間夾著的奶油泛著淡淡的茶香——是加了龍井粉的緣故，既解膩又添了東方韻味。
“這……這是華夏人做的？”法國評委拿起馬卡龍，輕輕一掰，餅身發出清脆的“哢嚓”聲，內裡的組織細密得像海綿，奶油在舌尖化開時，龍井的清苦剛好中和了糖的甜，引得他眼睛一亮。
劉一帆的目光落在醒獅酥上，他用銀刀輕輕切開，酥皮“簌簌”落下，竟有整整十八層，每層都薄如蟬翼。“十八層酥皮，代表‘十八般武藝’，”他嘗了一口，酥皮的香混著內餡的豆沙甜，在齒間層層綻放，“捏獅子頭時，鬃毛的角度、眼睛的位置，都藏著對‘吉祥’的期盼，這不是點心，是能吃的祝福。”
他轉向馬克的馬卡龍，語氣裡帶著惋惜：“馬卡龍的魂是‘精致’，蛋白霜的硬度、糖霜的比例、烘烤的溫度，差一點就失了味，就像你們的紅酒，年份、產地、醒酒時間，少一樣都不對。”又看向佐藤的提拉米蘇：“提拉米蘇的‘帶我走’，是說咖啡的苦與奶油的甜要相互成全，你卻讓苦蓋過了甜，像段沒談攏的感情。”
最後，他舉起炎耀做的馬卡龍和炎昭做的醒獅酥，聲音傳遍賽場：“真正的公平，不是比誰的點心更冷門，而是看誰能懂每種味道的魂。華夏人能做出有龍井香的馬卡龍，是懂了它的精致；能把醒獅的吉祥捏進酥皮，是守了自己的根。這才是烹飪的真諦——既能走出去，也能守得住。”
觀眾席的掌聲突然爆發出前所未有的熱烈，剛才喊“不公平”的法國男人舉著手機衝上台，非要和醒獅酥合影，嘴裡還不停念叨：“太神奇了！這酥皮比拿破侖酥還棒！”佐藤的助手悄悄走到炎昭身邊，用中文問：“醒獅酥的配方……能給我一份嗎？”
炎昭笑著遞過張紙條，上麵用毛筆寫著配料和步驟，末尾還畫了個小小的醒獅頭。夕陽透過賽場的玻璃穹頂照進來，給醒獅酥的鬃毛鍍上了層金邊，馬卡龍的糖霜在光下閃著細小的虹，像兩個來自不同世界的甜，終於在這一刻，找到了和諧的共鳴。
老灶台的親友團已經在歡呼著拍照，小胖舉著醒獅酥的照片，對著鏡頭喊：“看見沒！這就是咱的手藝！能守能創，才是真本事！”李奶奶則在給外國朋友們分馬卡龍，皺紋裡堆著笑：“嘗嘗？這叫中西合璧，像咱胡同裡的老槐樹，既能開自己的花，也能接住彆家的風。”
賽場的燈光漸漸柔和，各國選手的操作台雖然狼藉，卻透著股前所未有的暖意。馬克在研究醒獅酥的酥皮層次，佐藤對著馬卡龍的裙邊若有所思，而炎昭炎耀並肩站著，看著那盤醒獅酥和馬卡龍，突然覺得，所謂輸贏，從來不是誰壓倒誰，而是像這兩種甜點，一個帶著千年的酥香，一個裹著異域的甜，卻能在同一張桌上，笑得一樣甜。
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