老灶台的雞剛叫第二遍，王鐵柱就發現院裡多了個“不速之客”——張大爺家的蘆花雞正蹲在醒獅酥的蒸籠上，雞毛沾著層白花花的麵粉，活像隻剛從麵缸裡撈出來的落湯雞。“你這祖宗！”他舉著鍋鏟去趕，雞撲棱著翅膀飛起來，撞翻了牆角的酸菜壇子，酸水淌了一地，引得三隻白鵝“嘎嘎”叫著圍上來，紅綢子掃過滿地酸菜，場麵混亂得像場鬨劇。
這時，炎耀背著書包從裡屋跑出來，嘴裡還叼著半塊紅糖饅頭：“爸，我上學要遲到了！”他踩著滿地酸菜渣往外衝，差點被蘆花雞絆倒，“張爺爺家的雞成精了！”
校門口，四年級3）班的早讀課正鬨得歡。炎昭剛把書包甩到桌上，同桌小胖就湊過來，神秘兮兮地掏出個油紙包：“昨天我爺排了三小時隊，搶著的鹵肉！給你留了塊帶筋的！”油紙包剛打開，鹵香就飄了半間教室，後排的女生舉著橡皮喊：“分我點！我用辣條換！”
班主任李老師抱著作業本進來時，正撞見炎耀把最後一塊鹵肉塞進嘴裡，油汁沾得嘴角發亮。“炎耀同學，”李老師敲了敲他的課桌，“昨天布置的《我的理想》作文，你寫‘想開家比老灶台還火的包子鋪’，能跟我說說為啥嗎？”炎耀抹了把嘴，認真地說：“因為包子褶子能捏出花樣，就像醒獅酥的鬃毛，好看還好吃！”全班哄堂大笑，李老師也忍不住笑：“有想法，但先把作文裡的‘肉包子打狗’改成‘肉包子待客’，不然你爸媽該傷心了。”
教室裡的熱鬨還沒散去，老灶台已經排起了長龍。周明遠的員工們舉著“建材公司”的牌子，和旅遊團的遊客擠在一起，導遊舉著小旗子喊：“各位團友！老灶台的醒獅酥是京城非遺，吃的時候注意，酥皮會掉渣！”排在隊尾的老太太舉著個搪瓷缸，裡麵是剛熬的綠豆湯：“給小師傅們帶的，天熱，解解暑。”
王鐵柱和李秀蓮忙得腳不沾地。王鐵柱學著炎昭的樣子炒肝，澱粉勾得太稠，像碗漿糊；李秀蓮的薺菜餡調得太鹹，被食客笑著說“像醃過的”。“不行，得找人幫忙！”王鐵柱擦著汗，“倆孩子上學，咱老兩口快扛不住了。”
消息傳出去，老食客們主動請纓。老張以前是國營飯店的大廚，自告奮勇掌勺炒肝，“當年我炒的肝，能掛住筷子！”李奶奶的兒媳婦會做點心，帶著縫紉機來改蒸籠布，“這布得用粗棉的，透氣，蒸出來的饅頭才暄軟。”連周明遠都派了兩個員工來幫忙，一個負責洗碗，一個專門看住那隻會搗亂的蘆花雞。
新廚師上崗那天，炎昭炎耀特意請假回來“驗收”。老張的炒肝剛出鍋，稠稀正好，肝片嫩得像布丁；李奶奶兒媳婦做的糖火燒，外皮焦脆，裡麵的麻醬流心，甜得恰到好處。“比我做的強！”炎耀咬著糖火燒直點頭，引得眾人笑。
最絕的是遊客們的反應。有個法國姑娘舉著醒獅酥拍照，酥皮掉在埃菲爾鐵塔圖案的t恤上，她都不擦，說要“帶著京城的味道回家”；日本遊客學著蹲在槐樹下吃炸醬麵，醬汁沾得滿臉都是，對著鏡頭豎大拇指；連美國網紅都開了直播，舉著芥末方糕挑戰：“這是東方的‘魔鬼甜點’，誰能吃完不流淚，我敬他是英雄！”
傍晚放學，炎昭炎耀剛拐進胡同，就聽見院裡的笑聲。老張在教法國姑娘顛勺，鍋鏟敲得叮當響；李奶奶兒媳婦給日本遊客包糖火燒，邊包邊講“甜甜蜜蜜”的寓意；周明遠的員工正追著蘆花雞跑，雞飛進了張大爺的菜筐，撞翻了一筐西紅柿，紅汁淌了一地，像幅抽象畫。
“這才是老灶台該有的樣子。”炎昭往灶膛裡添了塊柴，火苗舔著鍋底，映得每個人臉上都暖融融的。炎耀掏出作業本，蹲在灶台邊寫，鉛筆頭在紙上劃過，寫下“今天的炒肝比昨天的香，因為裡麵有老張爺爺的汗”。
網紅的直播間裡，粉絲數正瘋狂跳動，轉眼突破了百萬。屏幕上，老張顛勺的身影、遊客們搶食的熱鬨、還有那隻總在搗亂的蘆花雞，構成了一幅活生生的“京城煙火圖”。有人留言：“這哪是飯店，是人間天堂啊！”
或許，真正的紅火從來不是一個人的單打獨鬥，是老街坊的搭把手，是陌生人的笑臉，是孩子們蹲在灶台邊寫作業的踏實，是蘆花雞和白鵝每天準時上演的“鬨劇”。就像老灶台的煙火，從來不是哪個人點燃的，是無數雙手、無數顆心，一起添柴加薪，才燒得這麼旺，這麼暖，照亮了整條胡同，也照亮了每個奔向這裡的人。
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