大年初一的老灶台，門檻都快被拜年的人踩平了。王鐵柱穿著件簇新的藍布褂子，正給進門的街坊遞糖果，兜裡的紅包發得隻剩最後兩個，卻笑得眼角的皺紋都堆成了花：“快進來暖和暖和！灶上燉著‘聚寶盆’呢，每人來一碗！”
“聚寶盆”是老灶台的新年硬菜——砂鍋裡碼著白菜、豆腐、丸子、粉絲，最頂上臥著塊帶皮的五花肉，咕嘟得油花直冒，香得人腳底板發飄。李奶奶拄著拐杖進來，手裡攥著個紅布包，往炎耀炎昭手裡塞：“給倆小師傅的壓歲錢，彆嫌少，買糖吃！”紅布包裡的硬幣叮當作響，像串會唱歌的小鈴鐺。
倆孩子穿著新做的唐裝，袖口繡著小小的醒獅圖案，正蹲在院裡給三鵝喂餃子。領頭的白鵝脖子上係著新紅綢，叼起個薺菜餡餃子，竟學著人的樣子仰脖吞，逗得圍觀的小孩直拍手。“這鵝成精了！”張大爺舉著旱煙袋笑，“趕明兒讓它給你家看店，比門神還管用！”
胡同裡的拜年隊伍像條長龍。穿紅棉襖的小姑娘舉著糖葫蘆，喊著“恭喜發財”挨家跑；小夥子們抬著個大秧歌鼓，敲得震天響，鼓點混著鞭炮的碎屑，在雪地上蹦出紅色的火星。炎耀拎著個竹籃，跟著王鐵柱給街坊送“開門糕”——是昨晚蒸的紅糖發糕，上麵點著紅點，像撒了把小太陽。“吃塊糕，步步高！”他往張大爺手裡塞，發糕的熱氣熏得大爺胡子上的霜都化了。
最熱鬨的是老灶台的“新年擂台”。星哥帶著劇組的人來拜年，非要跟炎昭比顛勺。他搶過鍋鏟，學著炎昭的樣子把年糕往空中拋，結果年糕“啪”地粘在房梁上，引得眾人笑成一團。“還是小師傅厲害！”星哥舉著白旗認輸，從包裡掏出個紅包，“給你們的‘顛勺獎金’，買本菜譜接著練！”
龍哥則在跟王鐵柱學包“元寶餃”。他捏的餃子不是露餡就是扁塌，活像群打了敗仗的兵，被李秀蓮笑著調侃：“龍哥，你這餃子下鍋得沉底，不像元寶，像秤砣！”龍哥乾脆往餃子裡塞硬幣，邊塞邊喊：“誰吃到誰發財！”結果第一個就被自己咬到，硌得牙床發麻，吐出來一看，竟是枚五角的——“這叫‘五福臨門’！”他硬著頭皮圓場，逗得顧野直拍桌子。
午後的陽光斜斜照進院子，把年貨攤的影子拉得老長。賣風車的老漢舉著個大老虎風車，轉得呼呼響；捏麵人的師傅捏了個醒獅酥模樣的麵人，被炎耀用塊桂花糕換走，擺在灶台上當裝飾。小胖舉著個跑來，糖絲粘得滿臉都是：“炎耀哥！我媽說我考了進步獎，能去你家學做醒獅酥了！”
天庭的年味也不甘示弱。玉帝在瑤池開了“新年宴”，讓嫦娥給猴孫們分桃——那些被大聖打紅了屁股的小猴，此刻正排著隊領桃，尾巴上還纏著紅綢，活像串會跑的糖葫蘆。“還是凡間的年熱鬨啊！”玉帝舉著仙露杯，看著鏡麵裡老灶台的歡騰，“你看那鍋‘聚寶盆’，比咱這玉液瓊漿香多了！”
太白金星捋著胡子笑：“要不明年咱也搞個‘天庭年貨街’？讓哪吒賣風車，讓煉丹童子炸丸子，肯定比瑤池宴熱鬨！”正說著，就見紅孩兒舉著個三昧真火做的“煙花”衝進來，嚇得玉帝趕緊捂胡子：“慢點！彆燒了我的雲錦桌布！”
傍晚的老灶台，燈籠亮得像片星海。李秀蓮在廚房煮“全家福”，砂鍋裡的湯咕嘟著，把海參、鮑魚、鵪鶉蛋的鮮全燉了出來。炎昭炎耀趴在灶台前的小板凳上，數著今天收到的紅包，突然發現有個紅包裡夾著張紙條，是顧野寫的：“習題冊在你書包裡，新年快樂，彆偷懶！”倆孩子對視一眼，突然笑了——這年味裡，還藏著點“甜蜜的負擔”呢。
王鐵柱端著剛出鍋的“年年有餘”糖醋魚）出來，魚身上的醬汁亮得像琥珀。“快吃！”他往倆孩子碗裡夾，“吃完了去給胡同口的路燈掛燈籠，咱老灶台的年，得亮堂堂的！”
路燈下，炎耀炎昭踮著腳尖掛燈籠，紅綢在風裡飄啊飄，映得他們的影子都帶著甜味。遠處的鞭炮聲又響了，像在給這年味唱和聲，混著老灶台的飯香，在京城的夜色裡漫延——那是人間最踏實的味道，是鍋裡的熱湯，是手裡的紅包，是街坊的笑聲，是孩子們眼裡的光，是無論天上地下，都盼著的、團團圓圓的暖。
或許年味的真諦，從來不是山珍海味的堆砌，而是有人為你熬一鍋熱湯，有人陪你鬨一場歡笑，有人在零點的鐘聲裡，跟你說句“明年還在”。就像老灶台的煙火，年複一年，燒得旺旺的，照亮每個回家的路，也暖著每個盼年的人。
而這故事，也像這鍋裡的“聚寶盆”，還在咕嘟著，等著添新的料，續新的暖，等著明年的此刻，再跟你說聲——過年好啊。
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