炎耀家的新院門被敲得“咚咚”響時，三鵝正蹲在院牆上“嘎嘎”叫。小宇攥著個牛皮紙袋，手心的汗把紙袋都洇濕了，裡麵裝著他連夜折的千紙鶴——每個翅膀上都寫著祝福的話。“爸，要不咱回去吧？”他扯了扯父親的衣角，“我做的禮物太寒酸了……”
老灶台的王鐵柱聽到動靜，“嘎吱”一聲推開那扇有些年頭的木門，手裡拎著兩瓶二鍋頭，滿臉笑容地迎了出來：“喲，小宇爸來啦？快進來！孩子們都在院子裡烤串呢！”
小宇父親見狀，連忙快走幾步，將手中的禮物遞了過去，那是一個粗陶罐子，罐口用紅布緊緊紮著。“自家醃的糖蒜，給孩子們解解膩。”小宇父親笑著說道。
王鐵柱接過罐子，晃了晃，隻聽裡麵的糖蒜在醋裡“嘩啦”作響，他滿意地點點頭：“這可比什麼名酒金貴多啦！”說罷，他熱情地招呼小宇父親進屋。
走進院子，一股誘人的烤肉香撲麵而來。胡東東正站在炭火旁，熟練地將一隻隻雞翅扔到炭火上，雞翅上的油花在高溫下迅速爆裂，濺在一旁的青磚上，仿佛撒下了一把亮晶晶的星星。
胡東東一抬頭，看見小宇，立刻像隻歡快的小兔子一樣蹦跳著跑了過來，手裡還舉著一串烤好的雞翅：“小宇哥！你嘗嘗，我帶了進口牛排哦！可好吃啦，比老灶台的雞架嫩多了！”
小宇看著胡東東，嘴角勉強扯出一絲微笑，然後緩緩低下頭，目光落在自己那雙已經磨破了皮的帆布鞋上。而胡東東腳上的運動鞋，卻在陽光下閃爍著銀光，顯得格外耀眼。
炎耀興高采烈地舉著羊肉串走過來，簽子上的肉被烤得滋滋冒油，香氣四溢。他滿臉笑容地對小宇說：“小宇哥，你折的千紙鶴我都掛在屋裡啦！每個翅膀上的字我都仔細看了，你語文比我厲害多了！”
小宇聽了，臉“唰”的一下就紅了，他有些不好意思地搖了搖頭，眼睛卻不由自主地偷偷瞟向胡東東麵前那盤精致的進口牛排。
小宇的父親注意到了兒子的小動作，他微微一笑，然後拉著小宇走到院子的角落裡，蹲下身子，從口袋裡掏出一個布包。
“知道爸爸為啥帶糖蒜來嗎？”小宇的父親輕聲問道。
小宇茫然地搖了搖頭，他不明白父親為什麼突然問這個問題。
小宇的父親慢慢地打開布包，裡麵露出一張已經泛黃的照片。照片上，年輕的王鐵柱和小宇的父親正勾肩搭背地站在一起，他們麵前擺著兩盤糖蒜。
“三十年前，你王叔請我吃鹵煮，我就帶了這罐糖蒜。”小宇的父親指著照片說道，“你王叔當時就說，朋友之間，味道對了就行，不分貴賤。”
胡東東突然舉著個禮盒跑過來：“小宇哥，這是我送你的！”禮盒裡是雙嶄新的運動鞋，鞋舌上繡著小宇的名字。小宇趕緊擺手：“太貴了，我不能要……”胡東東卻硬塞給他：“這是我爸公司的樣品，不值錢！再說了，你教我做的千紙鶴，比這鞋貴多了！”
炎昭端著薄荷涼糕過來，盤子裡的涼糕閃著翠綠的光：“小宇哥，這是我用你教的折法疊的薄荷糖，裝在千紙鶴裡了！”小宇打開一看，千紙鶴肚子裡果然藏著薄荷糖，甜味混著清涼，像胡同口的風。
小宇的父親麵帶微笑地舉起糖蒜罐子，熱情地招呼道：“來來來，都來嘗嘗我這老手藝！”隻見他熟練地用筷子夾起一顆糖蒜，放入口中輕輕一咬，那脆生生的口感伴隨著甜酸的味道瞬間在嘴裡炸開。
胡東東見狀，眼睛猛地一亮，毫不吝嗇地誇讚道：“哇塞，這比我爸買的進口醃菜還要好吃呢！”小宇也迫不及待地咬了一顆糖蒜，細細品味後，突然露出了會心的笑容——這味道，就如同老灶台裡升騰起的煙火氣一般，讓人感到無比溫暖。
就在大家沉浸在糖蒜的美味中時，胡東東卻突然變得神秘兮兮起來。他悄悄地把大家拉到一邊，然後從口袋裡掏出一張轉學通知，壓低聲音說道：“我跟你們說個事兒，我爸要把我轉到國際學校去，說是那裡有米其林廚師教西餐……”
然而，胡東東的聲音卻越來越小，最後幾乎微不可聞，“可我不想去啊，我還是想跟你們一起考京城一中！”他的眼神中透露出一絲無奈和不舍。炎耀拍著他的肩膀：“那就不去！咱四個一起考一中，住同一個宿舍！”炎昭點頭：“我爺說，一中的食堂師傅會做鬆鼠鱖魚，我早就想去偷師了！”
小宇攥著千紙鶴，突然說：“我今年先考進去，給你們探探路！”他父親笑著摸了摸他的頭：“行啊，我給你報補習班，咱爺倆一起努力！”
夜幕降臨時，四個孩子躺在院子裡看星星。胡東東突然指著月亮：“以後咱在一中食堂開個窗口，專賣老灶台的雞架！”小宇笑出了眼淚：“那我當窗口服務員，給同學們介紹糖蒜！”
王鐵柱和小宇父親坐在門檻上，喝著二鍋頭聊天。“孩子們有他們的路，”王鐵柱吧嗒著旱煙袋，“咱這老灶台的火，得讓他們自己添柴了。”小宇父親點頭：“就像這糖蒜，得醃夠日子，才能出味。”
三鵝突然撲棱棱飛起來，撞翻了胡東東的牛排盤，牛排滾到地上，被三鵝叼起來就跑。胡東東邊追邊喊：“那是進口牛排！比你平時吃的雞骨頭香多了！”三鵝“嘎嘎”叫著，飛得更高了。
炎耀炎昭笑倒在地上，小宇舉著千紙鶴，對著月亮比劃：“明年這時候，咱就在一中的宿舍裡，折更多的千紙鶴！”
或許友誼從來不是靠禮物的貴賤，而是在煙火氣裡，在互相理解的瞬間，在那些共同奮鬥的日子裡，慢慢熬出的甜。就像老灶台的鹵湯，越熬越濃，越熬越香，永遠帶著家的暖。
而屬於少年們的故事，才剛剛開始。就像那夜空中的星星，雖然暫時分散，但終將在一中的屋簷下，彙聚成最亮的銀河。
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