小陸沉雙手穩穩地接過了那沉甸甸的木質托盤。
百兩官銀！
這分量讓他雙臂微沉，燦燦光輝映入眼中，仿佛點燃了他全身的血液。
這些銀子能換來多少碗熱氣騰騰的水盆羊肉？
足夠我在燒身館喝上多少碗“奪命湯”？
無數念頭在開悟後更加敏捷的腦海中閃過。
“縣尊大人讓你進衙說話！”
差役的聲音再次響起，語氣裡帶著一絲不易察覺的親近和提點。
“後生可畏哪！陸哥兒，隨我來！”
進衙？
小陸沉心頭微微一凜。
他深吸一口氣，定了定神，捧著那盤耀眼的銀山，邁開腳步，跨過了那道朱漆斑駁、象征著權力與威嚴的高高門檻。
腳下那雙先前沾滿山野泥濘、如今還看的出些泥土痕跡的舊草鞋，第一次踏在了衙門內水磨得光滑如鏡的青磚地麵上。
一種強烈的不真實感瞬間攫住了他。
安寧縣的衙門，對於他這樣的雨師巷采藥人來說，曾是極為遙遠的存在。
是街頭巷尾的傳言中“八字衙門朝南開，有理無錢莫進來”的森嚴之地。
尋常百姓，沒靠山沒家底的，見了這大門都恨不得繞著走。
隻有那些真正有本事、有手段、在縣裡叫得上名號的人物，才能底氣十足地跨過這道門檻，登堂入室。
一如四館八家的那些人。
這些都是曾經的小陸沉隻能高高仰望的存在。
如今，他竟然不單能捧著百兩賞銀，還能踏入這縣衙之中，被縣尊召見。
隻這一步踏進去，自己便也能與曾經那底層人的生活，徹底的作彆了。
雖然最終見到的並非那位傳說中主宰一縣生民的縣太爺。
對小陸沉這樣的采藥人而言，皇帝和縣太爺其實沒太大本質區彆。
甚至某種程度上，縣太爺更讓人敬畏三分。
安寧縣的采藥人或許一輩子都弄不清皇帝老兒姓甚名誰，但縣太爺的名諱、衙門口朝哪開、哪條規矩不能犯，卻是刻在骨子裡的清楚。
他被引至一處偏廳。
廳內陳設簡潔卻透著官府的肅穆，檀木桌椅散發著淡淡的香氣。
上首坐著一位身著藏青色綢緞長袍、留著兩撇修剪整齊八字胡的中年人。
他麵皮白淨，手指細長，正端著一杯熱茶，眼神帶著審視，卻又透著一股讀書人特有的精明。
“陸小哥兒，這位是湯師爺！還不見過！”
差役在一旁低聲提點。
小陸沉連忙上前一步，將盛滿銀兩的托盤小心地放在一旁的空椅上。
他學著記憶中戲台上看來的禮節，雙手抱拳，深深一揖，腰彎得極低，聲音帶著一絲刻意為之的恭敬：“草民雨師巷陸沉，拜見湯師爺！”
湯師爺放下茶盞，瞧著陸沉這不倫不類卻又透著十足誠意的恭敬模樣。
尤其是那身與這官衙格格不入的舊衣和草鞋，嘴角不由勾起一絲玩味的笑意。
他抬手輕輕捋了捋那兩撇八字胡，發出“嗬嗬”兩聲輕笑：
“免禮免禮！英雄出少年，當真是英雄出少年啊！”
湯師爺的聲音不高，卻帶著一種居高臨下的讚許。
“那惡虎溪的三足蟾，凶焰滔天，不知成了多少人的噩夢，懸賞榜文貼了月餘時日，硬是無人敢揭！
想不到，竟被你這般年紀的後生，孤身一人給除了，了不起，真是了不起！”
說話間，他那看似隨意的目光，卻精準地掃過陸沉放在一旁的竹簍。
湯師爺眼底深處掠過一絲滿意之色。