雨水順著她的發梢、鼻尖不斷滴落,在她身下的泥地上砸出小小的水花。
她的聲音帶著無法抑製的顫抖,卻又努力一遍遍地重複著。
“小女子乃板橋鄉大柳村人,奈何家鄉遭了災,田畝屋舍儘毀,父母雙親……亦亡於逃難途中,唯餘我與年邁祖父相依為命,流落至此……”
“今日,插草為標,自賣自身!”
“小女子願為奴為婢,洗衣做飯,灑掃庭院,耕田織布……任勞任怨!隻求能換得些許銀錢,救我祖父一命!”
其字字泣血,聲聲錐心!
陸沉站在不遠處,望著那泥濘中倔強跪著的身影,隻覺得一股鬱氣堵在胸口,重重歎了口氣。
當街叫賣自己,將自身賤價置於秤砣之上,任人挑揀,若非家破人亡,走投無路,被逼到了絕境,這世上,又有誰人甘願如此?
“你要多少銀子?”
一個裹著油膩皮襖的糧店夥計模樣的男人,站在泥濘邊,斜睨著跪在雨中的少女,聲音裡帶著慣常的盤算。
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少女抬起頭,枯黃發絲下那雙因饑餓和絕望而顯得格外大的眼睛,瞬間燃起一絲微弱的希望火苗。
她舔了舔乾裂的嘴唇,聲音嘶啞卻異常清晰,如同抓住了最後一根救命稻草。
“須得抓十劑麻黃湯,須得五兩銀子。”
她報出這個數字時,身體都在微微顫抖。
這是她偷偷問過回春堂夥計的底價,是救活爺爺唯一的希望!
那糧店夥計聞言,眉頭立刻擰成了疙瘩,嗤笑一聲,連連搖頭。
“五兩?忒貴了!”
他站起身,拍拍沾了泥的褲腿。
“眼下是什麼年景?人比米糧賤的多,五兩銀子平時倒是不貴,現在可不能成!”
他的話像一盆冰水,兜頭澆滅了少女眼中剛燃起的火苗。
周圍幾個原本駐足的人也都紛紛搖頭,腳步開始挪動,眼看這小小的角落又要恢複先前的冷清。
少女欲哭無淚,眼中的光彩迅速黯淡下去。
“你會針線活嗎?”
一道清朗平靜的聲音,陡然響起。
少女霍然抬頭!
隻見一位身著素淨青衫的年輕少爺,不知何時已站在不遠處。
細雨打濕了他肩頭,他卻渾不在意。
身姿挺拔如修竹,麵容俊秀,眼神清澈,帶著一種與這汙濁絕望格格不入的溫潤與沉靜。
看年紀,竟似與自己相仿!
“會的!會的!少爺!”
少女像是溺水之人抓住了浮木。
“我女紅做得好!村裡的嬸子大娘都誇!繡花、縫補、製衣,我都會!手腳麻利,絕不偷懶!”
她急切地證明著自己的價值,生怕這唯一的希望溜走。
那青衫少爺正是陸沉。
他聞言,目光並未在少女身上過多停留,仿佛隻是確認了一件微不足道的小事。
他微微側首,對身後的黃征吩咐道:“取五兩銀子給她,然後,你親自跑一趟回春堂,替她把所需的十劑麻黃湯抓回來。”
“她一個弱女子,身上帶著現銀和藥,不妥當。”
黃征點頭:“好嘞!陸哥兒放心!包在我身上!”
他心中暗讚,還是陸哥兒想得周全。
這份善心,這份細致,當真是沒得說!
黃征動作麻利,從懷裡貼身褡褳中摸出一錠足五兩的雪花紋銀,遞到少女麵前。
“對了,你叫什麼名字?”
陸沉又問道。
少女聽見陸沉所言,自知遇到善人,趕忙用額頭觸地:“感謝恩公!小女子本姓張,爹娘多喚我‘紅拂’!”
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