艾蕾娜的神情未變，隻是微微抬眼，金色的瞳孔在燈光下微微閃爍，平靜回答：“帝國的絕大多數人——包括我在內，其實也和你一樣，這樣認為。”
她停頓片刻，輕輕叩了叩桌麵，像是在組織語言：“可總有些事跡，無法被理性解釋，卻反複出現在史料中。”
她的指尖輕輕滑過桌上攤開的典籍，目光在一段古老的文字上停留，聲音略微壓低：“比如東境的催化技術，還有——那扇‘門’。”
“我們曾經以為，這個世界是封閉的。可‘門’的存在本身，就打破了所有關於世界邊界的假設。若不是親眼所見，我們誰會相信，兩種截然不同的體係、兩種完全獨立的文明，可以如此突兀地交彙在一起？”
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“所以，除了神明的力量，學者們至今找不到能夠描述這些現象的合理解釋。”
“不過，在學院的主流觀點裡，我們並不認為‘神’是至高無上的存在。更精確的說法是，我們傾向於將所謂的神隻，理解為一些極度強大、存在方式極為特殊的生命體，或者是某種異常且未被解析的自然現象。”
夏雨哲輕輕點頭，神情比方才放鬆了一些，低聲回應：“未知生命，或者極端自然現象……這樣的話，我們可以在邏輯上理解了。”他抬起目光，鄭重地說道，“感謝您的協助，院長閣下，這份信息對我們來說非常重要，您幫了大忙。”
艾蕾娜微微一笑，銀色長發在燈光下輕輕搖曳，神情從容：“彼此彼此。”
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“老程，老王，你們怎麼看？”
呂明叼著一支煙，指尖輕輕敲著桌麵，整個人半靠在椅背上，神態鬆弛。
程誌誠抬起眼皮，餘光掃了他一眼，又看向對麵的王平波。雖然呂明已經轉業進入情報係統，但無論資曆還是交情，都與他們相當，因此場麵上完全沒有拘束。
王平波慢悠悠地點起一支煙，吐出第一口煙霧後擺擺手：“不好說啊……你知道的，情報和戰略部署這方麵我沒有你和老程熟絡，我就不摻和太多了。海軍這邊，你們說去哪兒就去哪兒，服從安排。”說完，他直接掛上免戰牌，表明全心服從安排。
程誌誠也點上一根，深吸一口，煙霧在昏黃的燈光下盤旋升起：“說實話，我也沒什麼明確的思路。”
三個忙碌的人難得放鬆——雖然他們談論的依然是工作。
“海軍方麵，補給艦已經就位，可以支撐我們展開遠洋探索。”他說著看了王平波一眼，對方隻是微微頷首算是肯定。
“問題是——這是否真的有價值？你我都清楚，這些零散文獻和所謂的史詩，很可能全是後人杜撰出來的。”他繼續說道。
“你說的不無道理，所以，我已經讓‘淩霄計劃’的同誌們加大了對東南方向叢林大陸的高分辨率影像處理。”
“估計這會就有結果了——你看。”
呂明彈掉煙灰，拿起剛剛震動了一下的平板電腦。
高清影像緩緩加載，經過“長征”處理後的畫麵清晰得近乎不真實。
隻見在密不透風的叢林中央，一座巨大的金字塔從綠海般的植被中突兀地升起，石質的外壁幾乎被厚密的藤蔓覆蓋，但依稀可見的浮雕仍能辨出複雜的幾何符號與圖騰。
“呼——”程誌誠吐出一口煙，“你小子，總是有備而來啊。”
“既然已經確認那裡確實存在古代遺跡，我們不能再停留在紙麵推演上。必須要親眼看一看。”
呂明輕輕把平板扣在桌上，指尖點了點屏幕中那座被密林與藤蔓覆蓋的金字塔：“情報上，我們已經得到了足夠的理由。即使最終發現那隻是廢墟，也能排除一個重要疑點。但如果那裡真和催化藥劑有關，那就是能獲得關於催化技術新突破的關鍵。”
王平波吸了一口煙，皺眉沉思片刻，終於點頭：“海軍方麵，補給艦隊已經準備妥當。逐浪號和兩艘護衛艦能提供掩護，潛艇負責先行探查近海安全。既然要走遠洋，就必須當成一場正式的軍事行動來對待。”
程誌誠緩緩合上文件，目光在兩人之間掃過：“那就定了。我們啟動遠洋探索計劃，以叢林大陸為目標，優先確認遺跡與催化劑的關係。”
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