醒來的時候，伊麗莎白聞到了一股乾淨的、混合著消毒藥水和漿洗過的床單的味道。
明亮，安靜，祥和。
這是校醫院。一個能讓她短暫逃離現實的、臨時的避難所。
她緩緩睜開眼，天花板是純淨的白色，沒有漂浮的南瓜，沒有跳動的燭火，也沒有那個老狐狸校長那雙能看穿一切的藍眼睛。
【謝天謝地，我還活著，而且沒缺胳膊沒少腿。】
她動了動手指，感覺身體像被抽乾了所有力氣，但那種致命的眩暈感已經消失了。龐弗雷夫人不愧是霍格沃茨的醫療聖手。
就在她準備享受這片刻的寧靜，思考一下自己那已經徹底粉碎的人生該如何重組時，一個近在咫尺的、帶著濃重鼻音的、無比虔誠的聲音，打破了她的幻想。
“你醒了。”
伊麗莎白僵硬地轉過頭。
視線裡，出現了一張她做夢都想不到會在這裡看到的臉。
潘西·帕金森。
她就坐在伊麗莎白床邊的椅子上，不知道已經坐了多久。她換了一身乾淨的衣服，但頭發依舊有些淩亂，眼睛紅腫得像兩顆熟透的桃子。她手裡捧著一杯熱巧克力，但自己一口沒喝，隻是小心翼翼地捧著，似乎在等著它涼到合適的溫度。
此刻，那雙曾經寫滿了嫉妒與憎恨的眼睛裡，所有的負麵情緒都消失得一乾二淨，取而代之的，是一種伊麗莎白隻在紀錄片裡看過的、狂信徒仰望神隻時才會有的、混雜著敬畏、恐懼和狂熱的眼神。
看到伊麗莎白看過來，潘西整個人都繃緊了，像是受到了某種天啟，她把手裡的熱巧克力往前遞了遞，聲音又輕又顫：“龐弗雷夫人說，你醒了可以喝一點……補充體力。”
伊麗莎白：“……”
【救命！這姐們兒的眼神怎麼跟見了再生父母一樣？我不是什麼邪教教主啊！你不要過來啊！】
她的大腦，在看到潘西這副模樣的瞬間，就徹底宕機了。她設想過一萬種後續，被斯內普切片研究，被鄧布利多拉去談心，被全校當成怪物……但她萬萬沒想到，自己會收獲一個……鐵粉？還是她名義上的頭號黑粉轉化來的？
這劇情，比巨怪的腦子還要離譜。
就在伊麗莎白不知道該用什麼表情來麵對這份突如其來的“忠誠”時，病房的門被推開了。德拉科·馬爾福帶著克拉布和高爾，像一陣風似的衝了進來。他懷裡抱著一大堆包裝精美的糖果盒子，一看就是蜂蜜公爵的頂級貨色。
“伊麗莎白！你怎麼樣了？”德拉科的聲音裡帶著一絲他自己都沒察覺到的急切，他快步走到床邊，想把手裡的東西放下，卻被潘西一個冰冷的眼神給攔住了。
“小聲點，馬爾福。”潘西的聲音不大，卻帶著一種不容置喙的威嚴，她像一個忠心耿耿的護衛，擋在了伊麗莎白和德拉科之間，“她才剛醒，需要安靜。”
德拉科被潘西這突如其來的態度搞得一愣，他皺起眉：“你乾什麼，帕金森？”
“我在照顧我們的……英雄。”潘西說出“英雄”這個詞的時候，臉頰微微泛紅，眼神裡的狂熱又加深了幾分。
德拉科的表情變得極其複雜。他看了一眼床上臉色蒼白、麵無表情的伊麗莎白，又看了看旁邊這個仿佛脫胎換骨的潘西，他那高傲的大腦一時間處理不了這麼多的信息。但他很清楚一件事——伊麗莎白·莉莉絲，在萬聖節的晚上，當著潘西的麵，用一種傳說中的方式，乾掉了一頭巨怪。
這個事實，足以碾碎他過去十一年建立起來的所有認知。
他看向伊麗莎白的眼神，也變了。那不再是單純的欣賞和好奇，而是摻雜了更多的敬畏和一種……想要追隨強者的本能。
“我父親說，純血家族的古老典籍裡，確實記載過類似的力量……”德拉科的聲音低了下去，帶著一絲探究和向往，“他們稱之為……血脈的奇跡。”
【打住！求你們彆再腦補了！什麼英雄，什麼奇跡，我就是一個想躺平的鹹魚，被逼上梁山而已啊！】
伊麗莎白閉上了眼睛，選擇用裝睡來逃避這一切。
她感覺自己不是躺在病床上，而是躺在一個祭壇上。潘西是狂熱的大祭司，德拉科是想要入教的貴族信徒，周圍的一切都開始向著一個她無法理解的方向狂奔而去。
最終，還是龐弗雷夫人揮舞著魔杖，把這群“探病”的學生全都趕了出去，還給了伊麗莎白一片清淨。
但這片清淨，比之前的喧鬨更加可怕。
因為它讓伊麗莎白不得不獨自麵對那個最恐怖的現實——鄧布利多，那個遊戲管理員，親手給她這個隻想當小兵的玩家，加冕了一頂名為“古代魔法繼承者”的、金光閃閃的王冠。
她的人生，完了。
與此同時，霍格沃茨最高處的校長辦公室裡。
鄧布利多正站在一排排曆任校長的畫像前。這裡安靜得隻能聽到那些銀質儀器發出的輕微嗡鳴聲，和棲木上的福克斯偶爾發出的、如風鈴般悅耳的鳴叫。
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他的目光，沒有停留在那些功勳卓著的、偉大的前任身上，而是落在了一副相對較新的、掛在角落裡的畫像上。
畫中的巫師，有著一頭花白的、梳理得一絲不苟的頭發，穿著一件樸素的藍色毛衣，他的眼神溫和而睿智，臉上帶著一絲揮之不去的、淡淡的憂傷。