晨光從百葉窗的縫隙鑽進來，在褥子上投下細長的光斑。波賽絲是被頸間的癢意弄醒的——艾拉的頭發纏在她鎖骨上，而莉娜的膝蓋正抵著她的腰窩。三人像被揉皺的紙團擠在床中央，浴袍的係帶鬆鬆垮垮掛在肘彎，裙擺卷到膝蓋以上，露出的小腿不可名狀地糾纏在一起。
“唔……”艾拉先翻了個身，手一揮差點拍在莉娜臉上，猛地睜開眼時，正好對上波賽絲無奈的笑，“哎喲！我的頭發！”她拽了拽纏在波賽絲頸間的栗色卷發，自己先紅了臉，“昨晚……我們睡成這樣了？”
莉娜也坐了起來，浴袍的領口滑到肩頭，她慌忙往上提，指尖觸到後背的褶皺時，才發現裙擺早就擰成了麻花：“都怪床太軟了……以前擠木板床，想翻身都得喊口號，哪會這樣。”
正說著，門外傳來“哢噠”輕響。服務型機器人推著小車滑進來，綠色的感應燈閃了閃，車板上疊著艾拉她們幾輩子都沒見過的華貴衣物，小車下方的籃子裡放著她們昨晚換下的臟衣血汙和泥漬已被洗得乾乾淨淨，連波賽絲撕裂的裙擺都補好了，針腳細得幾乎看不見。
“哇！新衣服！”艾拉蹦下床，赤著腳跑到小車旁，手指戳了戳從未見過的麵料，興奮地大喊，“這料子好軟！”
莉娜也湊過去，拿起一件青灰色的長衫，指尖拂過袖口的暗紋：“又輕又薄，這是用什麼線紡出來的……”
波賽絲慢步走過來，目光落在最上層那件鑲著盛開花朵的晚禮服上，指尖輕輕一碰，料子就像水麵一樣，帶出一圈圈細小的波紋。她昨晚沒帶替換衣物的窘迫還沒散儘，此刻看著小車裡從內到外的整套搭配襪子上繡著小薔薇，發帶是同色係的緞麵，連鞋都分了平底和低跟兩款忽然想起阿耳戈昨晚那句“在他眼中，隻有自己人和外人之分”，嘴角忍不住往上揚。
“挑吧。”她回頭對艾拉和莉娜笑，“既然是為我們用心準備的，客氣反而失了禮數。”
三人立刻圍成一圈，小聲嘀咕起來。艾拉先把那件白色t恤和淺藍色牛仔褲扒拉到自己懷裡，又抓起一件繡著蒲公英的古風短褂：“這個留著過節穿！”她轉了個圈，牛仔褲裹著纖細的腿，t恤下擺剛好遮住腰線，露出的腳踝踩著機器人剛送來的帆布鞋，活脫脫一株迎著光的向日葵。
莉娜在一堆衣服裡翻出件月白色的青衫，領口繡著淡青色的蘭草，搭配的白紗裙長及腳踝，走動時裙擺會漾開細碎的波紋。她對著鏡子比劃，紗裙掃過腳背時，臉頰紅得像被晨光照透的蘋果：“這樣……會不會太露了？”
“才不呢！”艾拉湊過去拽了拽她的紗裙，“反正這裡沒有外人！露了也是給陳硯大人看見。”
波賽絲的目光在幾件華麗的洋裝和禮服上打了個轉那件洛麗塔連衣裙的蕾絲花邊比她衣櫥裡的任何一件都精致，禮服的緞麵在光下泛著珍珠母貝的光澤。但她想了想，還是拿起了那件淺粉色的連衣裙，裙擺上都縫著層層疊疊的玫瑰花，領口係著同色的蝴蝶結，既不張揚，又透著股甜糯的嬌憨。因為沒帶行李，波賽絲多選了幾套寬鬆的衣服，又把洋裝和禮服仔細收藏，今天就穿連衣裙這件精心挑選的連衣裙，讓陳硯好好看看不一樣的自己。
晨光漸漸爬滿房間，艾拉對著鏡子扯了扯牛仔褲的褲腳，莉娜低頭整理紗裙上的褶皺，波賽絲正把玫瑰花瓣連衣裙的係帶係成小巧的蝴蝶結。三人的影子在鏡中疊在一起，一個鮮活如驕陽，一個清雅似幽蘭，一個甜柔像初綻的薔薇。
“走吧。”艾拉率先拉開門，帆布鞋踩在廊道地磚上，發出輕快的聲響，“去給陳硯大人一個驚喜！”
莉娜跟在後麵，紗裙掃過地麵的聲音像細雪落地。波賽絲走在最後，指尖拂過裙擺上的玫瑰花瓣，忽然覺得今天的步子，比以往任何時候都要輕盈。
餐廳的光線比客房裡更亮，透過高窗在原木餐桌上投下菱形的光斑，空氣中飄著炸油條的香氣和豆漿的甜氣。陳硯坐在餐桌旁，指尖無意識地敲著桌麵他從半小時前就等在這裡，心裡還琢磨著該怎麼調侃“三個姑娘賴床還這麼理直氣壯”，可當廊道裡傳來腳步聲時，他抬頭定睛一看，張開的嘴卻半個字也吐不出來。
艾拉率先衝進來，帆布鞋在地板上滑出半寸，白色t恤配牛仔褲，栗色長發紮成蓬鬆的大馬尾，發尾還翹著幾根不聽話的碎毛。她在陳硯麵前轉了個圈，俯身問：“怎麼樣？阿耳戈說這叫‘青春無敵款’，好看不？”
莉娜跟在後麵，月白青衫的袖口被她攥出淺淺的褶，白紗裙垂在腳踝，走路時總怕踩到裙擺，步子邁得又輕又小。當她覺察到陳硯的視線往自己看，慌忙低下頭，連耳尖都紅透了，就好像剛吃了辣椒一樣。
波賽絲最後走進來，淺粉色連衣裙的玫瑰花瓣隨著腳步輕輕晃動，領口的蝴蝶結係得一絲不苟。她沒有像艾拉那樣張揚，隻是走到桌旁時，眼尾輕輕掃過陳硯，像在確認什麼，嘴角帶著點若有若無的笑意。
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陳硯確實被震驚到了，原本到了嘴邊的“你們再晚點早飯都涼了”的那句話突然卡殼。他看著艾拉眼裡的光、莉娜泛紅的耳尖、波賽絲裙擺上顫動的花瓣，喉嚨像是被熱茶燙了下，半晌才擠出句：“這些衣服……很適合你們。”
「隻用合適一詞，無法襯托出三位的魅力！」一個圓滾滾的金屬球從廚房飄出來，是阿耳戈的子機，鏡頭調整了一下光圈，仿佛是想把這一刻永遠定格在存儲器裡，「不枉我費了一晚上的功夫，才把這些衣服製作出來。」它刻意把尾音揚得高高的，明擺著要把功勞攬過去。
艾拉立刻拍了把子機：“就知道是你！不過還是要說聲謝謝！”莉娜跟著點頭，波賽絲也笑著附和，三人的感謝聲全衝著子機去，陳硯果然鬆了口氣，悄悄往椅背上靠了靠。
“行了，先吃飯。”他清了清嗓子，把菜單推過去，“自動調理機今天加了新選項，吃完有正事說。”
三人對視一眼，眼裡都閃過點好奇，但還是乖乖拿起菜單。艾拉點了培根煎蛋配橙汁，莉娜選了燕麥粥和烤麵包，波賽絲要了份煎蛋三明治、水果沙拉和熱牛奶。機器運轉的嗡鳴聲裡，陳硯悄悄偏過頭，對著肩頭的子機低聲問：“你故意的？”
阿耳戈的電子音低到隻有陳硯的耳朵能聽見，帶著電流的輕笑：「是你說“看著辦”的。怎麼，現在眼睛無處安放了？」
陳硯的耳尖有點燙，偷瞄了眼正在小口喝粥的莉娜——青衫的袖口滑下來，露出半截細白的手腕，他一邊閉上眼，一邊仰麵歎氣：“既然知道，那你還……”
「你是小學生嗎？」子機在旁邊轉了圈，故意把聲音調大些，「這點定力都沒有，要是她們三人真攻過來，到時候你怎麼辦？」
“我就是在避免這種情況。”陳硯低斥一聲。阿耳戈的聲音突然通過通訊器沉下來：「看看這個。」
陳硯麵前彈出一個立體投影，上麵密密麻麻的任務記錄滾過“開拓任務編號734，目標星球存在大量敵對生物，機體損毀，任務失敗”“開拓任務913，傳送地點存在有害氣體，機體遭嚴重腐蝕，駕駛員死亡，任務失敗。”……每一條後麵都蓋著鮮紅的“失敗”印章，最下麵一行小字標著：「至今已損失1354名駕駛員。」
他盯著屏幕，後頸的汗毛突然豎起來。窗外的晨光明明很暖，卻像有股涼氣順著脊椎爬上來。
子機適時飄到他耳邊，機械音壓得極低：「人類對深空的開拓建立在無數犧牲的基礎上，這次我們因為傳送失敗，所以沒有抵達預定目標，但這……也是你的幸運。」
陳硯沒有說話，這些數據是遊戲簡介中不曾有過的，是隱藏任務？還是殘酷的現實？
「就算你能回到地球，你真的以為，地球聯合政府會遵守法律，與一個落後於自己的文明展開和平外交嗎？犧牲了1354名探索者仍要繼續深空開拓的執念，究竟有深，你不會不明白吧。」
抬頭看向餐桌旁的三人，他深吸一口氣，把畫麵按滅在掌心。
指揮中心的吊燈投下柔和的光線，會議桌上的四人相對而坐。四杯飲料冒著不同的熱氣：陳硯麵前的茶浮著碧色的芽，艾拉的橙汁裡沉著半片檸檬，莉娜的黑咖啡飄著焦香，波賽絲的奶茶泛著奶白的泡沫。
陳硯指尖敲了敲桌麵，瓷杯與金屬桌沿碰出輕響：“我知道你們的心意，但要先說清楚，我不是這個世界的人。”
艾拉正用吸管戳檸檬片，聞言動作一頓，抬頭時眼裡沒什麼驚訝，反倒有點促狹：“早知道啦，波賽絲說你是從遙遠地方來的。”