在西北這片廣袤的土地上，寒風凜冽，尤其是在降雪前後，那股寒意更是直透骨髓。常恒像往常一樣，蜷縮在溫暖的屋子裡，躲避著外麵的嚴寒。
這是一個月圓之夜，午夜時分，萬籟俱寂。常恒不知道為何突然就醒來了，也許是月光透過窯洞的氣窗灑在了他的臉上，也許是那股冷冽的寒風鑽進了他的被窩。但無論如何，他就這樣靜靜地躺著，沒有哭鬨，仿佛已經習慣了這種突如其來的蘇醒。
在成年人的靈魂控製下，常恒顯得異常安靜。他聽著身邊母親那比較粗重的呼吸聲，還有小姐姐那輕微的呼吸聲，感受著這個家庭的溫暖與安寧。窯洞的氣窗雖然不大，但足以讓他看到掛在天邊的那輪明月。
那月亮高懸在天空中，散發著清冷的光芒，宛如一位孤獨的守望者。它的光輝灑在大地上，給這片寒冷的世界帶來一絲微弱的光明。常恒凝視著那輪明月，心中湧起一種難以言喻的感覺。
他想起了白天他透過窗子看到哥哥姐姐在雪地裡玩耍的情景，想起了母親和其他大人進進出出忙活的時光。但是此刻的他卻隻能靜靜地躺在床上，透過氣窗望著那遙遠的月亮，感受著那份清冷與孤寂。
重新活著的感覺真好！小孩子的身體也很不方便。
在這個時期，所有的莊稼人都忙碌起來，開始收拾糞肥。他們將散落在地裡的一堆堆農家肥重新鏟開，然後用扁擔挑著柳枝筐，按照以往的經驗，將這些肥料分散成小堆。這樣做的目的是為了方便在播種時，能夠將肥料均勻地散入壟中，為農作物提供充足的養分。
與此同時，楊柳樹枝也開始變得柔軟起來，隱隱約約可以看到一層碧綠色的嫩葉籠罩在上麵。在院子裡，董叔叔家的小哥哥和小姐姐們正拿著折斷的枝條，當作兵器歡快地揮舞著。而在冬天過去之後，常家老二就一直待在家裡，專心地鞣製著冬天收獲的皮子。因為如果不進行鞣製，這些皮子就無法保存下來。
常恒的母親是個閒不住的人，她和三叔、三嬸等人一起，將種子從屋子裡抬到院子裡，仔細地挑選著。
在這段時間裡，下麵幾個村子的老人們最終還是沒能熬過這艱難的日子，紛紛離世。常家得知消息後，派人前去參加葬禮，表示對逝者的尊重和哀悼。
然而，令人痛心的是，有些人家實在太過貧困，甚至連一口棺木都無法提供。相比之下，常恒的父親顯得格外豪氣，他慷慨地提供了棺木，讓那些逝去的老人能夠得到最後的安息。
與此同時，常恒的小童養媳已經在這個大家庭裡待了將近一個月。起初，她還有些拘謹和害怕，但隨著時間的推移，她逐漸感受到這個家庭對她並沒有惡意，反而充滿了善意和溫暖。於是，她也慢慢恢複了往日的活潑天性，每天都像個小尾巴一樣，跟在院子裡的大哥哥大姐姐們身後，跑來跑去，玩得不亦樂乎。
不僅如此，這個聰明伶俐的小姑娘還會主動幫忙做一些力所能及的事情。比如，她會拿著小筐去鏟雞糞，然後細心地喂養那些可愛的小雞。每天，她都會眼巴巴地在雞窩裡摸索，期待著能找到更多的雞蛋。當她成功摸到二十幾枚雞蛋時，那種喜悅簡直無法用言語來形容。
這時，她會迫不及待地跑到常恒母親身邊，一遍又一遍地向她邀功，仿佛這些雞蛋都是她的巨大成就。而常恒的母親也總是不吝誇讚，對她的勤勞和細心給予高度評價。在母親的誇獎下，小姑娘開心得像個小傻子一樣，臉上洋溢著幸福的笑容。
當然，常恒母親也非常疼愛這個懂事的小姑娘。每隔一天，她就會特意為她煮一個雞蛋，作為對她辛勤勞動的獎勵。這小小的雞蛋，不僅是一種物質上的獎勵，更是一種精神上的鼓勵，讓小姑娘更加積極地參與到家庭事務中。而這，或許也是她一直樂此不疲的原因吧。
窯洞門口那原本懸掛著的草簾，如今已被解下，整整齊齊地疊放在一旁。三嬸手腳麻利地將其收拾妥當後，又小心翼翼地掛在了院子裡那間專門用來儲存糧食的屋子的牆壁上。
當三嬸和常恒母親一起忙著收拾糧種的時候，不時會有村民前來借種。常恒就靜靜地站在一旁，聽著他們之間斷斷續續的交談。從這些隻言片語中，常恒了解到，原來很多人去年的這個冬天過得頗為艱難。
在這樣一個貧困的地區，地主與佃戶、貧農之間的關係似乎並沒有人們想象中那麼緊張。尤其是在常恒家所在的這個村子裡，這種相對和諧的關係更是體現得淋漓儘致。
在這裡，借糧食和借牲口幾乎成了家常便飯。無論是哪家遇到困難，隻要開口向鄰居求助，大家都會毫不猶豫地伸出援手。而且，這種借貸行為非常規範，借多少糧食就還多少糧食，絕不多收一分一毫。
更讓人感到溫暖的是，當有人借了彆人家的大牲口後，如果那家需要幫忙，借牲口的人一定會義不容辭地前去幫忙。這種互幫互助的精神，使得整個村子充滿了濃濃的人情味。
在這段時間裡，常恒終於見到了傳說中的土匪。這些人多次光顧常恒家，每次來都會給常恒帶些小禮物，有小兔子之類的小動物，雖然常恒年紀太小，還不能玩耍，但他對這些禮物還是充滿了好奇。
這些土匪與常恒的父親以及三叔關係密切，他們彼此之間以兄弟相稱。更令人驚訝的是，有一位阿姨因為需要養胎，竟然直接住在了常恒家裡。
到了晚上，常恒的老爹和老娘會在房間裡聊天，常恒偶爾也能聽到一些關於土匪的事情。通過他們的談話，常恒了解到土匪其實也分很多種類，成分相當複雜。
那些經常來常恒家的土匪，他們的土地非常少，平時主要靠走鏢和種地維持生計。不過，他們有時候也會做一些不太光彩的事情，比如偶爾偷點東西或者順手牽羊。但總體來說，他們屬於那種隻謀財不害命的類型。
然而，還有一些土匪則完全不同。他們以劫掠為生，專門立寨子，過著打家劫舍的生活。這些人基本上已經把搶劫殺人當成了一種樂趣，毫無底線可言。
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