三個月前，涇原道寧縣、涇川、慶陽、合水、鎮原、正寧等）遭遇大旱，小麥減產過半，秋收無望；導河縣今臨夏回族自治州臨夏縣），麻雀絕跡兩月餘。
在當地政府的努力之下災情沒有好轉，隻能上報到督軍府和省政府處理。對於這些災情常敬之和林錫光早就見慣不怪了。
常敬之和林錫光的到彙報後，兩人正在督軍府後園的小亭裡。桌上攤著幾張地圖，一張是涇原道的，上麵用紅筆圈著寧縣、涇川、慶陽幾個縣，旁邊注著“麥減產六成”“水井乾涸過半”；另一張是導河縣的，隻畫了個小小的麻雀圖案，旁邊標注“兩月無跡”。
“不能再等了。”常敬之手指敲著涇原道的地圖，指節發白，“涇原道那幾千個深山裡的村子，本就靠天吃飯，現在麥子絕收，水井沒水，再耗下去，怕是要出人命。”
林錫光端起茶碗，沒喝，隻是看著水麵上的茶梗。“三年前挖井砌壩，以為能撐住，還是低估了災情。”他放下茶碗，聲音沉得很，“深山裡交通不便，糧運不進去，就算運進去了，也填不滿那麼多張嘴。”
兩人沉默了半晌，亭外的蟬鳴聒噪，卻襯得亭裡更靜。
“河西走廊中東部。”常敬之忽然開口，手指移到地圖西邊，“那裡有黑河、石羊河，灌溉方便，可開墾的荒地多。把深山裡的人家遷過去，給他們分地、打井，總比在山裡等死強。”
林錫光眼睛亮了亮，湊過去看地圖：“張掖、武威一帶？是個好地方。隻是……遷民不是小事，山裡人戀土，怕是不好動。”
“有啥可戀的？”常敬之歎了口氣，“除了剛分了沒幾年的地，就是那幾樣新發的農具。哦，還有祖宗的墳地。”
他頓了頓，“政府出麵動員，跟他們說清楚，留下是啥下場，遷過去有啥活路。至於墳地跟他們說，遷走後，政府會派人照看，等將來日子安穩了，要是想，也能回來祭拜。”
“運輸和食宿呢？”林錫光問，“那麼多人，路上得花錢花糧。”
“讓培之的公司來。”常敬之沒猶豫，“他公司有駱駝隊、馬車，人手也夠。政府負責把人勸動，運輸、路上的吃的住的，讓他公司包了。錢從督軍府的糧款裡挪，先緊著人走。”
事情就這麼定了。沒幾天，涇原道各縣的乾部就帶著人往深山裡去了。寧縣深山中的王家莊，是頭一個要遷的村子。縣乾部帶著常培之公司派來的人，站在村頭的老槐樹下，跟村民們說話。
“河西那邊有水，有地，政府給分田，公司給運東西，到了那兒就能種地，餓不著。”縣乾部扯著嗓子喊，額頭上全是汗。
底下靜悄悄的，沒人說話。王二狗攥著手裡的鋤頭，那是前年政府發的，還挺新。他看了看自家的地，雖然乾裂，可畢竟是自己的地。又看了看村後的墳地，他爹娘就埋在那兒。
“要走，俺不走。”人群後排，一個老太太顫巍巍地開口，是村裡最老的張奶奶，“俺爹娘就在這埋著，俺不走，俺要守著他們。”
“張奶奶，不是讓您丟了祖宗”縣乾部想勸。
“啥都甭說！”張奶奶梗著脖子，“活是這的人，死是這的鬼，哪也不去！”
有幾個老人跟著點頭，也說要留下守墳。可年輕些的人，眼神都動了。王二狗媳婦拉了拉他的袖子，低聲說：“他爹，咱走吧。你忘了前幾年挨餓的滋味了？娃還小，總不能讓他跟著咱在這兒等死。”
王二狗咬了咬牙。饑餓的滋味他沒忘，那年頭，樹皮都被扒光了，村裡餓死了好幾個人，那幾年人見人眼裡都冒著綠光。他看了看旁邊玩耍的兒子，兒子瘦得像根柴火棍。
“俺走！”他往前站了一步，“俺跟俺媳婦娃走！地沒了能再種，命沒了啥都沒了！”
有了第一個，就有第二個。“俺也走！”“俺家也走！”人群裡陸續有人應和。大多是年輕人，帶著老婆孩子，眼神裡有不舍，可更多的是對活路的盼頭。甘肅這地方，災太多了，誰也不想再見人相識的慘劇了。
沒幾天，願意遷的人就收拾好了東西。其實也沒啥好收拾的，幾床破被褥，一口鍋，政府發的農具，再就是揣在懷裡的、寫著祖宗名字的牌位。常培之公司派來的馬車和駱駝隊停在村外，車夫和駝夫忙著幫村民把東西搬上車。
張奶奶站在村口，看著車隊動起來，看著王二狗他們回頭望了望村子和墳地，然後慢慢跟著車隊走遠。她抹了把眼角，沒哭出聲，隻是嘴裡念叨著：“走吧，走吧，走了能活就好……”
遷民的事在涇原道以及其他災區慢慢推開，而地理條件稍好些的地方，政府也有了安排。平涼城郊的李家莊，雖然也旱，但好歹還有些收成。這天，村裡來了糧官，趕著幾車糧食，卸在村頭的打穀場上。
“各家壯勞力聽著！”糧官站在糧袋上喊，“政府發糧食，夠各家老少吃倆月的。但有個條件，壯勞力得去參與省裡的建設，修騾馬路，修水渠，管飯，還發工錢！”
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村民們圍過去，看著那些黃澄澄的小米，眼睛都亮了。李家的老大擠上前：“官爺，修啥路？遠不遠？”
“不遠，就在本縣內，有的修騾馬大道，有的修往鄰縣的路。”糧官說，“先把這難關過了，來年要是天好，還能種地；要是天不好政府再想辦法！”
沒人猶豫，壯勞力們當天就報了名。有糧食吃，還能掙錢，總比在家等著餓死強。
位於金城的四大糧庫之一裡麵，德式立筒倉和中式土圓倉並排立著，倉頂新換的紅瓦在太陽下反光。
倉庫監督巡視員李正正拿著賬本核對，嘴裡念念有詞：“金城庫還有八萬七，武威庫六萬三，天水庫……”
旁邊的年輕隨員湊過來：“李叔，今年的糧夠嗎？遷民的、發救濟的、給修路民工的，用得太快了。”
李正歎了口氣：“夠是夠，就是代價太大了。”他指了指賬本上的數字，“督軍府、省政府每年從外麵買糧，得花了一百萬塊銀元，占了全省財政盈餘的三分之一。換算成黃金，差不多兩噸半呢！就這，還是托了常培之先生的福，要是沒有他的運輸公司，這點糧食也根本進不來。”
“那運費呢？”年輕隨從問。
“運費？”李正苦笑，“運費都快趕上糧價的十幾倍了。再說，好多地方搞‘米禁’，糧食運進來難著呢。”
年輕隨員沒再說話，隻是看著那些糧倉。他聽說，為了減少糧食的消耗，督軍府、省政府每年從外蒙古地區、從青藏高原、從下轄的牧區，買牛羊，運到各地分給百姓。
說是搭點肉星油脂，人就不那麼餓了，糧食消耗也能少點。他還知道，政府發了長期政令，誰能給甘肅運來糧食，就按市價的三倍收。可就算這樣，糧食還是緊巴巴的。
其實甘肅也不是沒做長遠打算。常敬之和林錫光早就合計著，不能總靠外麵買糧，得建自己的內循環。
河西走廊、寧夏平原、金城—河湟盆地那些產糧多的地方，隻要是豐年，政府都會挨著村收購餘糧；農閒的時候，就組織壯勞力修路，不光修省內的，還修通往外麵的，路通了，運輸就方便了；農具在改良，水利在興修，就連種子都在滿世界購買，從外麵引進了好品種；甚至還打算建肥料廠，隻是這些都急不來，得一步一步來。
可災情不等人。斷斷續續六年了，旱了又澇，澇了又旱，百姓們熬不住，甘肅也熬不住。
無數個晚上，林錫光在燈下構思符合甘肅實際的“鄉村建設計劃”，計劃上列著一條條：興修水利、改良土壤、推廣良種、開辦農校、組織合作社……他塗塗改改已經更新了好幾個版本了。
常敬之走進來，看了看計劃，沒說話，隻是給林錫光續了杯茶。
“敬之，”林錫光放下筆，揉了揉太陽穴，“你說，咱們做的這些，能趕上嗎？遷民是救急，可長遠來看，還是得讓鄉村自己活起來。”
常敬之端起自己的茶碗，喝了一口：“趕不上也得趕。咱們這地方，不可能總這麼艱難。遷民往河西去，那邊地好，能紮根；留下的人，政府幫著渡難關，壯勞力修路，路修好了，將來乾啥都方便。你這鄉村建設計劃，一部分已經在實施了。咱們一步一步來，總會好的。”
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