迪化總督府的會客廳裡，鎏金座鐘的指針剛劃過上午九點，陽光透過彩繪玻璃窗，在鋪著深綠色絲絨的長桌上投下細碎的光斑。
桌案中央，兩份燙金封麵的文件靜靜躺著，上麵“中國聯盟新疆問題條約”格外醒目——經過半個月的反複拉扯，這紙承載著中亞局勢平衡的條約，終於到了簽署的時刻。
南京政府的代表率先拿起鋼筆，筆尖在簽名處頓了頓，臉上露出難以掩飾的激動。在他看來，這是近代以來中國與大國簽訂的第一份平等條約：條約明確劃分了聯盟與新疆的邊境線，規定雙方不得在邊境地區部署超過規定數量的裝甲部隊，甚至承認了南京政府對新疆的“主權管轄”。
他一邊簽名，一邊低聲對身邊的人感慨：“這可是曆史性的一步，新疆總算能安穩了。”
可這份激動，卻沒能感染在場的另外兩方。
常恒坐在長桌的另一端，手指無意識地摩挲著文件邊緣，目光掠過“雙方互不侵犯”的條款時，眼底沒有絲毫波瀾。
他太清楚聯盟的底細了——從清朝到如今，老毛子的信用早就爛大街了。
他拿起鋼筆，龍飛鳳舞地簽下自己的名字，墨色落在紙上，卻像刻在沙地上的痕跡，風一吹就散。
“平等條約？”他在心裡冷笑，“不過是暫時的休戰書罷了，誰敢信，誰就是嫌自己死得不夠快。”
聯盟代表團團長馬克西姆的表情則更複雜。他握著鋼筆的手微微用力，指節泛白，簽名的字跡帶著一絲不易察覺的僵硬。
出發前，赤都的約瑟夫特意召見了他，明確了聯盟的底線：先穩住甘肅的這群“土鱉”，用條約換時間。等到國內的工業化進程完成，能拿出足夠多的裝甲集群和防化武器，再把蘭山的生物實驗室、化學工廠查個底朝天，到時候不僅要收回中亞的主動權，還要讓常氏父子付出代價。
“這份條約，不過是緩兵之計。”馬克西姆在心裡默念，“用不了多久，新疆還是會回到聯盟的勢力範圍裡。”
簽字儀式結束後，雙方按照約定，在當天中午共同發表了條約文本。
電波傳遍國內外，曾經劍拔弩張的中亞局勢，似乎一夜之間就平靜了下來。甘肅北路軍在塔城的防線開始後撤，聯盟駐紮在阿拉木圖的坦克部隊也按約減少數量，雙方的空軍也默契的巡視各自的空域，不在相互越界了。
隻有日本軍國勢力的代表團，成了這場博弈裡最尷尬的存在。
東京的軍部收到條約簽署的消息時，負責與甘肅接觸的特使正坐在金城的酒店裡，手裡還攥著擬好的“合作備忘錄”。
半個月來，他們一邊打著“牽製聯盟”的幌子，向常恒拋出橄欖枝，承諾提供武器援助和技術支持；一邊暗中聯絡新疆的地方勢力，試圖在甘肅內部埋下棋子。
可到頭來，甘肅與聯盟突然握手言和，他們的所有努力都成了竹籃打水——既沒拿到生化武器的技術，也沒在中亞撈到半點好處。
“八嘎！”特使把備忘錄狠狠摔在桌上，茶水濺了一地，“常氏父子就是騙子！他們根本沒打算和我們合作！”
軍部的回電很快傳來，語氣裡滿是怒火：“密切關注常恒動向，此人不除，必成我遠東之大患。”從此，日本的情報網開始暗中盯上常家，常氏父子又多了一群隱藏在暗處的敵人。
消息傳到迪化時，常恒正在書房裡看著條約文本。參謀推門進來，遞上一份情報簡報，上麵寫著日本對甘肅的“敵意升級”，還有國內南方軍閥再次發表的“聲討聲明”。“將軍，現在不僅聯盟和日本，連國內的不少勢力都在針對我們，您看……”參謀的語氣裡帶著擔憂。
常恒放下文件，走到窗前，看著樓下練兵場上黑衣社成員正在進行防化演練。
麵罩下的臉龐，在夕陽的映照下顯得格外冷峻。“舉世為敵又如何？”他輕聲說，聲音裡沒有絲毫畏懼，“從我們決定用生化武器守住新疆的那天起，就該想到會有這麼一天。”
“知我者，謂我心憂，不知我者謂我何求。剩下的路隻有天知道了！”常恒呢喃著。
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