那乾瘦郎中約莫六十來歲，留著幾縷稀疏山羊胡，眼睛不大卻有神。他捋著胡須對虞玉蘭點頭：“這位大嫂回來了正好。老朽已為尊夫診過脈。”
虞玉蘭連忙放下麻袋和籃子，急切地問：“郎中先生，我當家的……咋樣？”
郎中歎了口氣，指著凳上喘息的姬家蔚：“這位老哥是肺裡積了深寒，寒邪入裡，又兼氣血大虧、脾胃虛弱，正氣已衰。這病非一日之寒，也非一兩劑藥能拔除。”他打開藥箱，拿出兩包草紙包好的藥，“這兩副先回去煎著吃，溫肺散寒，兼補中氣。若是吃了咳喘稍減、胃口稍開，過五六日務必複診，老朽再調方子。若是不見效……”他搖了搖頭，話沒說完，意思卻再明白不過。
虞玉蘭心沉了沉，卻緊緊抓住“見效”兩個字，像抓住救命稻草。她雙手接過藥包，如捧稀世珍寶，連聲道謝：“謝謝郎中先生！一定複診！”又小心翼翼地用油紙裹好，貼身揣進懷裡，仿佛揣著一家人的命脈。
她轉向田氏和三妹，臉上滿是感激與急迫：“三妹夫，三妹，今天多虧你們！大恩不言謝！藥開了，日頭不早，家裡四個孩子還等著，我們……這就回去了。”說著，她擔憂地瞟了眼天色——剛才還陽光灼熱，此刻風卻大了起來，雲層愈發厚重陰沉，壓得人心頭發悶。
“急啥呀二姐！”虞玉菊上前拉住她，“飯都做好了，吃了再走！你看姐夫這樣子，哪禁得住餓？”
“是啊二姐，吃了飯再走，不差這一會兒。”田氏也勸，又抬頭看天，“不過這天色確實不對勁，雲頭低，風也大。要不……吃了飯看看再說？”
虞玉蘭惦記著家裡的孩子，更怕天氣突變過河遇險。她搖搖頭，語氣堅定：“不了，三妹，三妹夫，孩子們在家我不放心。這天看著要變，得趁早過河。”說著彎腰去提蘆蒿籃子和麻袋。
田氏見她去意已決，不再強留，轉身對虞玉菊說：“去，把鍋裡剛蒸好的饅頭給二姐包幾個，路上墊肚子。”虞玉菊應聲進屋，很快用乾淨籠布包了幾個熱乎白麵饅頭，不由分說塞進虞玉蘭手裡。
虞玉蘭推辭不過，接過來時，饅頭的溫熱透過籠布傳到掌心，帶著久違的糧食香甜，讓她鼻子一酸：“謝謝……謝謝三妹夫，三妹……”聲音有些哽咽，扶著姬家蔚的手臂微微發抖。
再次謝過田氏夫婦，虞玉蘭一手攙扶虛弱的丈夫，一手費力提著蘆蒿籃子和野菜麻袋，一步步艱難地朝渡口挪去。姬家蔚狀態比來時更差，幾乎失去行走能力，全身重量都壓在她身上，腳步拖遝得像灌了泥沙。
風越來越大，卷起塵土枯葉打在臉上生疼，天空陰沉得像傍晚，厚重的鉛雲低低壓著河麵，讓人喘不過氣。
好不容易挪到渡口，遠遠看見老張頭在船頭焦急張望。見了他們，他趕緊跳下船迎上來，語氣急促：“可算來了！我正等得心焦！風眼看著就起來了！快上船！再不走怕是要壞事！”說著麻利接過麻袋和籃子扔進船裡，又和虞玉蘭一起，幾乎是連拖帶拽地將姬家蔚弄上船。船身劇烈搖晃，姬家蔚發出一聲驚恐的嗚咽。
小船剛離開河東岸，駛入寬闊河麵時還算平穩。老張頭使出全力搖櫓，船槳破開碧綠河水，發出“嘩啦嘩啦”的聲響。
姬家蔚蜷縮在船板中央，虞玉蘭緊挨著他，一手護著懷裡的藥包，另一隻手死死抓住濕滑的船幫。
然而，船剛到河心，異變陡生！
仿佛有隻無形巨手在河麵攪動，原本溫和的風驟然狂暴，呼嘯著從上遊席卷而下，帶著刺耳哨音。
平靜的河麵瞬間被撕裂，渾濁的河水像被煮沸，翻滾起密集洶湧的浪頭，挾著巨力狠狠拍打在單薄的船身上！
“不好！”老張頭臉色劇變，嘶啞驚呼。他立刻變了搖櫓的方向和力度，身體前傾，雙腳死死蹬住船板，拚命朝近在咫尺的西岸劃去，“抓緊了！抓牢船幫！千萬彆鬆手！”他的吼聲在風浪中顯得格外微弱。
風更猛了，像無數冰冷的鞭子抽在臉上、身上，吹得人睜不開眼，頭發和衣服瘋狂飛舞。豆大的雨點毫無征兆地劈裡啪啦砸落，冰冷刺骨，瞬間打濕三人衣衫。
渾濁的浪頭一個接一個撞擊船體，發出“嘭嘭”悶響，冰冷的河水不斷湧進船艙，很快淹沒腳踝。小船像片被狂風玩弄的枯葉，在怒濤中劇烈顛簸、旋轉，隨時可能傾覆！
虞玉蘭心臟狂跳到嗓子眼，巨大的恐懼讓她渾身冰冷。她一手死死抓住濕滑的船幫，指甲幾乎摳進木頭裡，另一隻手本能地用儘全力護住胸口——那裡揣著救命的藥，是丈夫唯一的希望。
她甚至能感覺到藥包隔著濕透的衣襟傳來的硬實感，那隻手像鐵鑄般紋絲不動。
在窒息的黑暗中掙紮幾秒，她奮力蹬腿，猛地將頭探出水麵，貪婪地吸了口帶水腥味的空氣，又劇烈咳嗽著吐出一大口水。
眼睛被河水刺得生疼，勉強睜開條縫，模糊中看見不遠處水麵上，姬家蔚正在無助撲騰——他完全不會水，雙手胡亂拍打，頭一沉一浮，每一次下沉都比上浮更久，眼看就要被河水吞沒！
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“家蔚！！！”虞玉蘭發出撕心裂肺的尖叫。她忘了自己隻是在河邊長大卻沒真正學會鳧水的女人，忘了恐懼與冰冷，骨血深處的蠻力瞬間爆發。
她憑著最原始的本能，手腳並用地朝丈夫“遊”去，每一次劃水都沉重無比，每一次換氣都嗆進冰冷河水。短短幾米，如同跨越生死鴻溝！
終於靠近了！她一把抓住姬家蔚胡亂揮舞的胳膊——入手冰涼僵硬，像抓住一段枯木！
“家蔚！抓住我！抓住我啊！”虞玉蘭嘶吼著，聲音被風浪撕扯得破碎。
姬家蔚似乎已失去意識，身體重得像塊石頭，全靠她一隻手死死拽著胳膊，另一隻手奮力劃水，才勉強讓他口鼻露出水麵。
風還在狂嘯，雨點更密地砸落，冰冷的河水像無數針紮進皮膚。
虞玉蘭感覺力氣飛速流逝，冰冷的絕望如同河水，一點點淹沒她的意誌。
“玉蘭，家蔚，這邊！這邊！”一個帶哭腔的聲音穿透風浪——是岸邊！
她猛地抬頭，模糊視線裡，岸邊淺水處有個人影在焦急呼喊、揮手，是老張頭！他不知何時已掙紮上岸，正站在及膝深的水裡朝他們拚命招手！
希望像微弱火苗，瞬間點燃她即將熄滅的意誌。她不知哪來的力氣，咬緊牙關將幾乎昏迷的姬家蔚往身邊拽了拽，拚儘最後一絲力氣拖拽著他，朝岸邊那個模糊人影一步一步艱難挪動。
腳下不再是深不見底的虛空，而是粘稠濕滑的河泥，每一步都陷得很深，拔出來異常費力，冰冷的河水纏著雙腿，像無數隻拖他們回深淵的手。
短短幾米，如同在泥沼中跋涉了一個世紀。當腳終於踩上堅實些的河灘，當老張頭冰涼粗糙的大手抓住她的胳膊，合力將完全失去意識的姬家蔚拖上相對乾燥的沙灘時，虞玉蘭再也支撐不住，雙腿一軟“撲通”癱倒在冰冷的泥水裡。
她大口喘著氣，每一次呼吸都帶著血腥味和濃重河腥氣，冰冷的雨水混著汗水、淚水糊滿了臉，肺部火辣辣地疼，四肢百骸像散了架，沒有一處不痛。
短暫眩暈後，她猛地驚醒——藥！她幾乎是撲過去，顫抖著手急不可耐地伸進濕透、緊貼衣襟的懷裡摸索！當指尖觸到油紙包裹的藥包——雖濕透卻依舊硬實，一股巨大的、近乎虛脫的慶幸瞬間席卷了她：還在！藥還在！
她掙紮著爬到姬家蔚身邊。他仰麵躺在冰冷沙灘上，臉色是死寂的青灰，嘴唇呈駭人的深紫，雙目緊閉，胸膛幾乎沒有起伏，雨水無情地衝刷著他毫無生氣的臉。
“家蔚！家蔚！！”虞玉蘭肝膽俱裂，撲到他身上，用儘力氣搖晃他冰冷的身體，聲音嘶啞淒厲帶著哭腔，“家蔚！醒醒！咱上岸了！咱到家了！醒醒啊！！”滾燙的淚水混著冰冷雨水，大顆砸在他青灰的臉上，卻得不到絲毫回應。巨大的恐懼像冰冷的巨手攥緊了她的心臟。
老張頭也焦急地蹲在一旁，用力拍打姬家蔚的臉頰，掐著他的人中：“家蔚！家蔚！醒醒”！
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