.第二天雞未叫，他便跟著堂哥上了山。
山石冷硬如鐵，鐵釺砸下去，隻濺起幾點火星和碎屑，虎口被震得發麻，仿佛要裂開一般。
汗水混著石粉，順著臉頰、脊背流淌，在他身上衝刷出一道道灰白的溝壑，仿佛是歲月留下的滄桑印記。
一天下來，他雙手血泡疊著血泡，火辣辣地疼，十個指頭腫得難以蜷曲。
夜裡，躺在鋪著乾草的泥地上，聽著山風呼嘯而過，他渾身的骨頭仿佛都散了架。
堂哥看著他磨爛的手掌，不禁歎氣：“這開山取石的苦，不是人受的，換不來幾升糙米啊。”
“哥，”姬忠楜在黑暗中開口，聲音嘶啞卻透著一股狠勁，“人沒被水淹死，就能從石頭裡刨出活路。
我看山下幾個莊子，石磨都老掉牙了，缺口裂齒的，磨點糧食費老牛勁。
咱們鑿整塊的青石，滾下山去賣磨盤！”
姬忠鬆在黑暗中沉默了半晌，才悶悶地說：“想法是好，可這千斤重的石盤，怎麼弄下山？滾？半道就得摔碎成八瓣！再說，誰肯先給錢？”
“路是人趟出來的！”
姬忠楜斬釘截鐵地說道，“滾不行，咱就挪！砍硬木做滾子，一寸寸挪！哥，你人麵熟，先去山下幾個莊子摸摸路子，看誰家要換磨盤，先收定錢，咱們再動工！我這條命，就押在這石頭上了！”
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姬忠鬆看著堂弟眼中那簇熾熱的火苗，終於狠狠一拍大腿：“乾了！豁出去了！”
第一塊磨盤石坯選定後，兩人砍來碗口粗的硬木，截成尺長的滾子。
姬忠楜咬著牙，用肩膀死死頂住石坯一側，脖頸和額頭的青筋暴突如虯龍。
姬忠鬆和趕來幫忙的兩個山民在另一側吼著號子發力。
沉重的青石磨盤壓在滾木上，發出令人牙酸的“嘎吱”聲，一寸一寸，極其緩慢地在山道上挪移。
汗水模糊了視線，肩膀的皮肉被粗糙的岩石磨破，血水混著汗水浸透了破爛的肩墊。
每挪動一步，都要耗儘全身的力氣；每挪動一步，都仿佛是從骨頭縫裡榨出最後一絲力量。
山風卷著石屑，如利刃般撲打在臉上，生疼難忍，但他們咬牙堅持著，一步，再一步。
山下第一筆定錢到手時，是幾枚帶著體溫和汗味的銅元。
姬忠楜緊緊攥著這幾枚銅元，仿佛攥著全家人的希望，一路狂奔到最近的集鎮。
他沒給自己買一口吃的，全換成了苞穀麵。
他托一個偶爾往返洪澤湖邊的山貨販子，千叮嚀萬囑咐務必將苞穀麵送到河東岸母親手裡。
當虞玉蘭在窩棚裡收到那包沉甸甸的苞穀麵，看著上麵兒子用木炭畫的歪歪扭扭的一個“安”字時，眼淚再也忍不住，大顆大顆地砸在粗糲的麻布口袋上。
她將臉埋進袋子裡，仿佛能嗅到兒子身上的汗水與石頭的氣息。
那點糧食，是兒子用肩膀扛著千斤巨石，從大山的骨頭裡硬生生磨出來的生命希望啊！
在這風雨飄搖的日子裡，這份希望，如同黑暗中的一盞明燈，照亮了一家人前行的道路。
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