暮色四合，炊煙嫋嫋。
虞玉蘭提著一小籃水靈靈的菜豆角，領著忠蘭、忠雲，踏著青石板路，第一次走向那兩間略顯寂寥的舊公房。
籃裡的豆角還帶著田間的露氣，翠綠欲滴，是她精挑細選的心意。
“叩、叩、叩——”清脆的敲門聲在靜謐的傍晚格外清晰。
木門“吱呀”一聲開了半扇。
羌奶奶站在門內，花白的頭發梳得一絲不苟，深色的棉布褂子洗得泛白，卻平整得沒有一絲褶皺。
她臉上掠過一絲恰到好處的訝異，目光在虞玉蘭臉上停了片刻，又緩緩掃過她身後兩個收拾得乾淨文靜的姑娘。
那眼神裡慣有的清冷，似乎被這暮色裡的溫情融化了些許，嘴角牽起一個極淡的弧度。
“羌奶奶，”虞玉蘭臉上漾開河西人特有的爽朗笑容，將籃子往前遞了遞，“自家園子裡剛摘的，嫩得很，給您和忠遠添個菜。”
“虞家妹子，太客氣了。”
羌奶奶的聲音不高，帶著些許堰南那邊的軟糯口音，卻字字清晰，側身將三人讓進屋裡，“快請進來坐。”
屋子雖舊，卻收拾得異常整潔，甚至透著一股素雅的勁兒。
陳舊的桌椅板凳擦得鋥亮，靠牆的小方桌上鋪著一塊洗得發白卻熨帖平整的細棉桌布，上麵規整地擺著白瓷茶壺和幾個倒扣著的杯子。
最引人注目的是靠窗的那張舊書桌，上麵整整齊齊地碼著課本和幾本舊書，一方硯台、幾支毛筆、一疊毛邊紙，擺放得井然有序。
忠遠正伏在桌上專心寫字，聞聲轉過頭，眼睛一亮，立刻放下筆，站起身脆生生地叫道：
“嬸嬸好！忠蘭姐！忠雲！”
忠蘭微笑著點頭回應，忠雲已經好奇地湊到書桌邊，看忠遠剛寫的字了。
“忠遠這孩子，真是招人疼。”
虞玉蘭在凳子上坐下，看著忠遠，由衷地讚道。
“聽我家這兩個回來說，學堂裡的先生沒少誇他聰明用功。”
羌奶奶提起那白瓷壺，不疾不徐地給虞玉蘭倒了一杯溫開水，動作優雅從容。
“小孩子家，不過是肯下笨功夫，記性好點罷了。”
她語氣平和，聽不出太多褒貶，目光卻柔和地落在孫子身上。
“也多虧了你們家兩個姑娘，在學堂裡時常幫襯他。
這孩子……身邊沒個大人依靠，性子難免靜些。”
一句“身邊沒個大人依靠”，說得輕描淡寫，卻像一枚細針，輕輕刺痛了聽者的心。
虞玉蘭心頭一軟，同是經曆過生活磨礪的人，那份酸楚她感同身受，忙道
“羌奶奶，您可千萬彆這麼說。
孩子們能投緣，一起上學、互相幫襯，是難得的緣分。
我家蘭兒、雲兒能跟忠遠這樣懂事的孩子做伴，是她們的福氣。
以後啊，咱們就當親戚多走動。”
羌奶奶端著水杯的手幾不可察地頓了一下，抬眼深深看了虞玉蘭一眼。
那目光裡，有審視，有意外，更有一種曆經世事後遇到明白人的、帶著暖意的了然。
她輕輕點了點頭：“虞家妹子，你是個實誠人，爽快人。”
油燈點亮，昏黃而溫暖的光暈籠著這方小天地。
話匣子一打開，便收不住了。
羌奶奶言談間偶爾流露出的見識，讓虞玉蘭這個在泥土裡操勞了半輩子的人大開眼界。
她說起早年堰南鎮布料的經緯密度、成色辨彆，說起人情往來的微妙處，說起持家理財的精細打算，都彆有洞天。
虞玉蘭則說起田裡的莊稼活計，二十四節氣與農事的關聯，村裡各家各戶的性情故事，言語樸實，卻充滿了從土地裡生長出來的智慧。
兩個經曆迥異、年紀也相差不少的女人，在這陋室之中，竟找到了一種奇特的默契與共鳴。
忠蘭安靜地坐在母親身邊聽著，眼神明亮，忠雲則和忠遠在小聲討論著書本上的題目，偶爾傳來低低的笑語。
閒談間，虞玉蘭說起正在為大兒子忠楜張羅親事，對方是澗北昊家布莊的姑娘。